— Правда? — скептически произнесла Юн. — И что же он за человек?

— Ну… — Кроме того, что Люк Беннетт способен лишить женщину здравого смысла, она почти ничего о нем не знает. — Мы мало знакомы.

— Когда он родился? Кто он по гороскопу?

— Я не знаю. — Юн практиковала фэн-шуй, разбиралась в восточном гороскопе и почитала духов предков. — Наверное, Тигр.

— Тигр непредсказуем, — пробормотала Юн. — И опасен. Тигр и Змея друг другу не подходят. Каждый может уничтожить другого, если тот подпустит его слишком близко.

— Спасибо, Юн. Теперь мне легче. — Маделин родилась в год Змеи. Приятно знать заранее, что они с Люком несовместимы.

— Обезьяна тебе больше подходит. Бык тоже. Узнай год его рождения.

— Непременно. Итак, ты приготовишь для нас какие-нибудь закуски?

— Конечно. Что-нибудь для гармонии и релаксации.

— Отлично. — Ей не помешает немного расслабиться.

Пройдя по белому мраморному полу, Мэдди обернулась и спросила:

— Что мне надеть?

— Зеленое платье, а в прическу добавить шпильку с жадеитом, — посоветовала Юн. — На удачу.

Люк Беннетт человек пунктуальный. Без пяти семь Маделин увидела на мониторе системы безопасности, установленном в ее квартире, как он заходит в частный лифт в фойе ее дома.

Она воспользовалась советом Юн и надела темно-зеленое платье, подчеркивающее достоинства ее фигуры. Юн собрала ее волосы в элегантный узел, закрепила его на затылке и украсила шпилькой с жадеитом и крошечными жемчужинами.

— Перестань нервничать, — сказала пожилая женщина, готовясь открыть дверь. — Он всего лишь мужчина.

— Ты права.

Мэдди не ожидала, что Люк Беннетт может носить костюмные брюки и белую рубашку с элегантной небрежностью, присущей светским модникам.

— Вы не Обезьяна, — произнесла Юн обвинительным тоном. — И определенно не Бык.

Люк уставился на миниатюрную женщину, чья макушка едва доходила ему до локтя.

— Нет, — ответил он, в замешательстве глядя на Маделин.

Его растерянный вид немного ее позабавил.

— Юн, это Люк Беннетт. Люк, познакомься с моей экономкой Юн.

— Может быть и Драконом, но это маловероятно. — Пожилая женщина печально вздохнула.

Что Люк мог ей на это ответить? Он молча уставился вслед Юн, которая пошла на кухню через сводчатый проем. Когда он, не обратив никакого внимания на шелковые обои и полки с редкими вазами, перевел взгляд на Маделин, она приветливо улыбнулась ему и спросила:

— Как там По?

— Надеюсь, что он занят, потому что, когда он не занят, у него отлично получается находить себе проблемы.

— Как дела у твоего брата?

— Нормально.

На этом общие темы иссякли. Теперь перед ними открылась новая опасная территория. Знает ли он, что делает, потакая их влечению? Сама она всегда предпочитала не играть с огнем.

Они прошли в гостиную.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она, подходя к встроенному в стене бару.

Гостеприимство — неотъемлемая часть восточного менталитета. Варианты того, что и как можно предложить гостю, бесконечны. Уильям научил ее всем тонкостям восточного гостеприимства. Жаль, что он не сказал ей, что нужно предложить сексуальному мужчине, который ее презирает и в то же время безумно хочет.

— Юн сейчас принесет закуски.

— Не нужно было беспокоиться, — пробормотал он.

— Никакого беспокойства. Юн доставляет удовольствие применять на практике свои кулинарные таланты. — Маделин искренне улыбнулась: — Она, наверное, умеет готовить все блюда, которые только известны человечеству. Она будет меня ругать, если я не налью тебе бокал вина до того, как она вернется.

— С антилопой для тигра? — усмехнулся он.

— Давай надеяться, что нет. — Открыв холодильник, Мэдди заглянула внутрь. — Что будешь пить?

— Пиво, если есть.

Достав бутылку «тайгер биттер», Маделин открыла ее и, взяв стакан, наполнила его пивом и протянула ему.

— Что привело тебя в Сингапур? — спросил Люк.

— Я приехала сюда искать своего брата, — ответила она, наливая себе джина с тоником. — Он отправился в путешествие по Юго-Восточной Азии.

— Ты его нашла?

— Да, но не сразу. — Она не собирается ему рассказывать, в каких темных местах ей пришлось побывать. — Сейчас его уже нет в живых. — Его ничто не могло спасти.

— Мне жаль. — Сделав глоток пива, Люк задумчиво посмотрел на нее: — Ты поэтому помогаешь детям вроде По?

— Возможно. — Маделин пожала плечами. — Пока я искала Реми, я стала свидетелем множества ужасных вещей. Я бы все исправила, если бы могла.

— Ты поэтому вышла замуж за богача? Чтобы исправить ужасные вещи, которые ты видела?

— Все еще меня осуждаешь, Люк Беннетт? — Любой их разговор он сводит к вопросу о том, почему она вышла замуж за Уильяма.

— Нет. — Он криво улыбнулся. — Возможно, я просто пытаюсь лучше тебя узнать.

— Мы с братом были сиротами родом из Австралии, штат Новый Южный Уэльс. Реми искал забвения и нашел его. Я хотела безопасности, стабильности и богатства.

— И получила их, — заметил Люк.

Пригубив свой напиток, Маделин кивнула:

— Теперь, когда ты узнал о моем происхождении, мой выбор партнера для брака кажется тебе более приемлемым?

— Я не знаю. — Вяло улыбнувшись, Люк принялся осматривать помещение.

Маделин ловила направление его взгляда, пытаясь смотреть на свой дом его глазами. Она знала, что он увидит эклектическое сочетание самых удобных, дорогих и лучших вещей. Она не кичится богатством, унаследованным от Уильяма, но оно доставляет ей удовольствие, и она не собирается ни перед кем оправдываться.

— Приятное место, — сказал Люк.

— Спасибо. — Она пристально посмотрела на него: — Деньги не имеют для тебя большого значения, правда?

Он пожал плечами:

— У меня их достаточно. Больше мне не надо. — Он встретился с ней взглядом, и его глаза потемнели. — Ты меня осуждаешь, Мэдди?

— За то, что ты не стремишься к богатству? — легко произнесла она. — Нисколько. Каждому свое.

Они с Люком Беннеттом такие разные. Он беспечен, в то время как она осторожна. Ему нужен риск, а ей — стабильность и безопасность.

— У нас с тобой мало общего, — сказала Мэдди.

— Пока мы не нашли точек соприкосновения. — Поставив стакан с пивом на стойку, он вплотную подошел к Маделин. Их губы разделяла всего пара дюймов. — Но в конце концов мы непременно что-нибудь найдем, — пробормотал он, и взгляд Маделин задержался на его губах. — Именно для этого и нужны первые свидания.

— А вторые поцелуи? — прошептала она. — Для чего они нужны?

— Чтобы проверить, не забыты ли первые.

Его губы легонько коснулись ее губ. Затем он на мгновение отстранился и поцеловал ее с большей страстью. Глубоко внутри ее вспыхнул огонь желания. Она поняла, что прекрасно помнит их первый поцелуй.

Медленно оторвавшись от ее губ, он спросил:

— Как ты относишься к стандартизации международных квот на ловлю рыбы в открытом море?

— Поддерживаю, — ответила она.

— Я тоже. Наконец-то мы нашли нечто общее.

Если не считать их безумного влечения друг к другу.

В этот момент в комнату вошла Юн с подносом крошечных фаршированных блинчиков и соусом чили. Улыбаясь, Маделин немного отошла от Люка и переключила внимание на свою миниатюрную экономку.

— Здесь много острого, — предупредила ее Юн, посмотрев украдкой на Люка. — Огонь — лучшее оружие против охотящегося тигра, — пробормотала она и удалилась.

— Юн очень преданная, — сказала Маделин Люку.

— Мне на ум приходит другое слово, — пробурчал он, с подозрением глядя на еду.

Взяв блинчик, Маделин обмакнула его в соус и отправила в рот. Тесто оказалось нежным и вкусным, от начинки, содержащей кусочек острого перца, зажгло во рту.

— Очень вкусно, — хрипло произнесла Мэдди. — Возможно, они тебе понравятся.

— А как насчет тех, на которых изображена волнистая линия? — спросил Люк.

«Это не линия, а змея», — подумала она, присмотревшись к блинчикам, затем произнесла: