- Аделина, твоя предприимчивость просто поражает меня. Я, надеюсь, ты не собираешься таким же образом посещать светские приемы?

- Не собираюсь. Можешь не переживать, вам с Натэлией больше некого стесняться.

Ройнал вздохнул. Понимаю, мне и самой уже имя его любовницы набило оскомину. Но что делать, если такова реальность.

Ройнал поднял меня на руки с выражением вселенской скорби на лице. Мне так и захотелось ущипнуть его, но тут я заметила лукавый блеск в его глазах: он еще и шутник, оказывается.

Помогая мне усесться за стол в столовой, Ройнал проговорил:

- Аделина, я тебя прошу, не наседай на пончики. Иначе через три недели я тебя просто не смогу поднять.

- Не переживай, Ройнал. Тебе вовсе не придется поднимать меня эти три недели. Я решила вернуться в дом дяди. Распорядись, пожалуйста, насчет экипажа.

Я встретилась взглядом с Ройналом. Его брови чуть дрогнули, выдавая удивление:

- С чего вдруг?

- Там, по крайней мере, я буду окружена любовью и вниманием.

- Тебе не хватает заботы? Нужна еще одна служанка?

- Ройнал, мне не хватает любви.

Мой ответ заставил замереть супруга на мгновение. Потом он недоверчиво посмотрел на меня, причем я не собиралась отводить взгляд. Не собиралась… Но чем дольше он смотрел на меня, тем меньше становилась моя решимость. И через несколько секунд я отвела глаза, залившись румянцем.

- Хорошо, Аделина. Завтра я отвезу тебя к твоему дяде.

В путь мы отправились ранним утром, что не удивительно. Ройналу ведь еще и обратно возвращаться. Погода этим утром соответствовала моему настроению. Хмурое небо, затянутое тучами, которые грозились вот-вот пролиться ливнем. Я, находясь в полудреме, отвернулась к окну и лишь изредка бросала на супруга взгляды из-под ресниц. Ройнал тоже то ли дремал, то ли крепко о чем-то задумался, совершенно не обращая на меня внимания.

Наша поездка проходила в молчании. В полдень мы сделали небольшой привал. И мне приходилось постоянно прибегать к помощи Ройнала, даже в весьма пикантных ситуациях. К счастью у Ройнала хватило такта и воспитания никак не комментировать мою беспомощность.

Мерное покачивание экипажа навевало сон. Кажется, мы уже преодолели больше половины пути, когда сон все-таки сморил меня.

Очнулась я от мокрых брызг в лицо. Ливень все-таки начался и через окно экипажа крупные капли попадали внутрь. Я запахнула накидку, которую так предусмотрительно сунула мне в руки Ядвига. Хорошая девушка, я буду скучать по ней.

Экипаж замедлил ход. Через плотную завесу ливня практически ничего не было видно. Еще несколько минут мы двигались черепашьим шагом, а потом и вовсе остановились. Ройнал вышел наружу, а вернулся через пару минут мокрый насквозь.

- Нам придется свернуть к гостиному двору. Дорогу размыло и мы просто не проедем сейчас. Заночуем там. А утром продолжим путь.

До гостиного двора добрались за каких-то полчаса. Я знала это место по рассказам дяди. Покупатели скакунов, которых разводил мой опекун, постоянно останавливались здесь. Когда мы мокрые ввалились внутрь, владелец, окинув нас внимательным взглядом, заявил:

- Свободна одна комната.

Глава 10.

Это была скорее комнатушка, на полноценную комнату это крохотное помещение не тянуло. Ройнал усадил меня на единственный табурет, что стоял возле стола, а сам ушел проверить, где разместили нашего возницу и заодно принести мне сухое платье из моего багажа.

Я стянула с плеч мокрую накидку и бросила её на стол. Платье тоже нужно снять, но без посторонней помощи мне этого не сделать. Зря не захватили с собой Ядвигу, сейчас помощь служанки была просто необходима. Повязка на ноге тоже намокла. Просто бедственное положение какое-то!

Дожидаясь Ройнала, оглядела комнатушку. Стол стоял возле единственного окна. Через потеки и мокрые разводы ничего не удавалось рассмотреть, но мерное шуршание говорило, что дождь еще не кончился. С правой стороны от стола стояла ширма, а с левой стороны кровать. Размеры этого ложа указывали на то, что спать нам с Ройналом придется в близи друг к дружке. Да, условия не самые комфортные, но хотя бы чисто и запахи, долетающие из обеденного зала, вполне приемлемые.

Ройнал вернулся относительно быстро. В руках у него был мой пеньюар, что, учитывая время, было логичным. Не в платье же мне спать ложиться.

- Сейчас нам принесут ужин, а пока давай переоденься. Так и простыть недолго.

Я смерила супруга скептическим взглядом: я бы с удовольствием, но вряд ли я смогу расстегнуть платье, балансируя на одной ноге.

Ройнал понял мой намек и помог встать на ноги. Я уцепилась руками за столешницу, стараясь не упасть, пока супруг расстегивал на платье крючки. Я была так измотана дорогой, что сил на стеснительность и стыдливость уже не оставалось. Даже пошутила:

- Ройнал, после всего этого ты просто обязан жениться на мне по-настоящему.

- Лучше застрелиться.

Я обернулась, чтобы шлепнуть не слишком любезного супруга по руке, но потеряла равновесие, и если бы Ройнал вовремя не подхватил меня, пришлось бы в этой дыре еще и доктора искать.

- Аделина, давай супружеские игры оставим для более подходящего места.

Он усадил меня на кровать, а сам стал стягивать с себя насквозь мокрую рубашку. А ведь с собой Ройнал не захватил сменную одежду. Тут я опомнилась: сижу в одной нижней сорочке и беззастенчиво разглядываю полуобнаженного мужчину. Схватила пеньюар и судорожно стала его натягивать.

- Ройнал, у меня повязка намокла.

- Этого только не хватало…

Но к счастью мой ридикюль в котором лежали бинты не промок. Ройнал уселся передо мной на корточки и стал снимать промокшую повязку. И я могла без зазрения совести рассматривать его. Выглядел сейчас супруг, надо сказать, весьма…волнующе. Без рубашки, с мокрыми спутанными волосами, практически на коленях передо мной. А когда его руки коснулись моей стопы, я не удержалась от судорожного вздоха.

- Больно?

- Щекотно,- голос сорвался на шепот. Да что это такое? Когда доктор Матьюз бинтовал ногу подобных ощущений не было. А от малейшего прикосновения Ройнала мурашки по телу и дыхание перехватывает.

То, что бинтование женских стоп не является коньком Ройнала, стало понятно очень быстро. Супруг ворчал что-то себе под нос, вздыхал и мне даже стало его немного жаль. Когда повязка все-таки была наложена и закреплена, Ройнал с облегчением вздохнул. И я тоже.

И тут нам, наконец, принесли ужин. Девушка в переднике обвела фигуру Ройнала заинтересованным взглядом и даже кокетливо улыбнулась, расставляя на столе тарелки. Я же, чтобы девушка не мечтала о чужих мужьях, напомнила ей об её обязанностях:

- И платье с накидкой просушите.

Девушка взяла мою одежду и повернулась к Ройналу:

- А господину ничего просушить не надо?- при этом мне в её голосе отчетливо послышалась двусмысленность. Может у меня уже паранойя? Ну не могут же все женщины поголовно пускать слюни, глядя на Ройнала. Или могут?

Лежа в кромешной тьме, я прислушивалась к различным звукам. В отдалении слышались приглушенные голоса. Это из обеденного зала. За стеной скрипели половицы, сосед чего-то не спит. А вот шум дождя смолк. Сон никак не шел - я выспалась в дороге. Осторожно повернулась, чтобы не потревожить Ройнала.

- Аделина, тебе чего не спится?- голос как всегда недовольный.

- Ройнал, как ты думаешь, здесь есть мыши?

- Внизу я видел кота. Значит, мышей нет.

- А мне кажется, что я слышу, как скребется мышь.

- Тебе кажется.

- Ройнал, а еще я слышала, что в гостиных дворах водятся привидения - души убитых постояльцев. А что, если в нашу комнату явятся?

- Аделина, еще одно слово о мышах или привидениях - и ты будешь ночевать на конюшне.

Вот и поговорили, называется. Я все-таки придвинулась ближе, на всякий случай. Слушая размеренное дыхание Ройнала, я почувствовала, что и мои глаза закрываются.

Проснулась я неожиданно рано. В окно еще только начал пробиваться солнечный свет. Хотелось бы надеяться, что сегодня обойдется без дождя. Окончательно проснувшись, я почувствовала, что рука Ройнала как-то уж слишком по-хозяйски расположилась на моем бедре. Я прислушалась к сопению за спиной - спит. Осторожно пошевелилась, чтобы не задеть больную ногу - никакой реакции. Тогда уже без лишних церемоний просто убрала его руку. Но Ройнал для спящего оказался слишком уж настырным - он прижался к моей спине и снова положил ладонь мне на бедро. Еще и вверх провел, задирая сорочку. Шлепнула по наглой руке, Ройнал в ответ что-то недовольно промычал. Неужели все еще спит? Но когда его рука потянулась к лифу сорочки, пихнула его локтем: