- И это мне говоришь ты? У Ройнала, наверное, случилось помутнение рассудка, когда он женился на тебе.

Она что пришла поупражняться в остроумии? Была охота слушать её насмешки.

- Натэлия, была бы ты умнее - давно бы поинтересовалась причиной, по которой не состоялся развод и успокоилась бы уже.

- А чего тут интересоваться? Уверена, что ты валялась в ногах у наместника, умоляя вас не разводить.

Ну все, мое терпение иссякло.

- Ошибаешься. Ройнал так обрадовался, когда узнал, что я жду от него ребенка…

Красивое лицо Натэлии исказила злобная гримаса и она прошипела:

- Это ложь!

- Спроси у Ройнала, если мне не веришь.

Вот никаких угрызений совести я сейчас не чувствовала. Пусть это откровенная ложь, но зато самодовольная улыбка Натэлии сразу исчезла. Она вскочила со скамейки и уставилась на меня глазами, полными ненависти.

- Рано радуешься. Если мне Ройнал не достанется, то и ты его не получишь!

Я прямо ощутила всю злобу лойдессы Корнул. Её ненависть накатила на меня гигантской волной, поселяя страх в душе.

Натэлия быстрым шагом уходила от места нашей с ней словесной перепалки, а я глядела ей в след и не понимала. Что это сейчас было? Она настолько любит Ройнала, что готова на любые безумства? Она выплеснула на меня столько негатива, что я почувствовала себя больной. Жутко разболелась голова, а во всем теле появилась слабость. Ничего себе, вдовушка…

- Аделина, почему вы сидите одна в глухом уголке парка?

Голос Мишеля раздался слишком неожиданно, и я вздрогнула. Попыталась улыбнуться инспектору тайной полиции, но губы предательски задрожали.

- Что случилось?- Мишель присел рядом и взволнованно посмотрел на меня.

- Ничего особенного. Просто поупражнялась в остроумии с любовницей Ройнала. Мишель, увезите меня отсюда, пожалуйста…

Лойд Стоун подал мне руку, помогая подняться со скамейки. Где сейчас находится Ройнал, я даже спрашивать не стала.

- Аделина, позвольте дать вам совет. Не связывайтесь с лойдессой Корнул. Ничего кроме неприятностей из этого не выйдет.

Голос Мишеля был негромким, но говорил он убедительно. Да я и сама уже успела на себе ощутить, что Натэлия опасная женщина.

Я сразу легла спать под причитания Ядвиги. Служанка ужаснулась моей бледности и вообще, по её словам я выглядела ужасно. Когда вернулся Ройнал я не слышала. И самое странное, что меня совершенно не волновало где он сейчас: ловит ли своих преступников или утешает Натэлию. Будто все силы организма уходили на восстановление.

Зато следующим утром я была в полном недоумении, когда сразу после завтрака в дом Ройнала явилась Натэлия собственной персоной. Я в этот момент находилась в саду. Беседка, увитая плющом, стала моим излюбленным местом. Я видела, как из подъехавшего экипажа вышла лойдесса Корнул и величественно поднялась по ступенькам дома. Вот что это? Величайшая наглость? Глупость? Любовное безумие? Или все вместе?

Беседка, в которой я укрылась от любопытных глаз, находилась прямо перед окнами кабинета супруга. Утро он по своему обыкновению проводил за делами, и сейчас я через окно могла исподтишка наблюдать за ним, оставаясь незамеченной. И когда в кабинете появилась вдова Корнул, я не сдержала любопытства. Наблюдая за парочкой из зарослей плюща, я чувствовала себя девчонкой, которая подглядывает за взрослыми. Того и гляди появится Дерик и, укоризненно покачав головой, схватит меня за ухо.

Вот Дерик принес вино и конфеты. Натэлия пригубила из своего фужера и томно улыбнулась Ройналу. Жаль, что не слышно о чем они говорят. Потом Натэлия что-то горячо говорила, жестикулируя, а Ройнал успокаивающе гладил её по плечам. И вдруг, вдовушка зарыдала, прижимая к лицу кружевной платок. Мне даже как-то неловко стало подглядывать. Ройнал вышел из кабинета, может за водой или еще зачем-то, а Натэлия резко перестав рыдать, вытащила из лифа платья какую-то склянку и, открыв её, капнула пару капель в фужер Ройнала. И спрятав склянку обратно, снова прижала платок к глазам. У меня мороз пробежал по коже. Я не верила, что вот это все мне не померещилось! Ройнал вернулся и я выскочила из беседки, не медля. Подбежала к окну и забарабанила по стеклу, рискуя разбить. Ройнал с недовольной гримасой раскрыл окно и укоризненно посмотрел. Но я не дала ему и слова сказать:

- Ройнал, она что-то подлила тебе в фужер!

Тут же побежала в дом и помчалась к кабинету. Ройнал стоял с фужером вина и принюхивался, а Натэлия возмущалась:

- У твоей жены, Ройнал, больное воображение. Она намеренно выдумала эту ложь!

Я, запыхавшись, указала на неё пальцем:

- У неё в лифе какой-то пузырек.

Натэлия чуть побледнела и шагнула назад, когда Ройнал поставил фужер на стол:

- Ройнал, ты что, будешь проверять меня? Ты веришь обвинениям этой маленькой лгуньи?!

- Натэлия, чтобы разрешить все сомнения, давай удостоверимся?

Я с замиранием сердца следила как пальцы Ройнала скользнули к вырезу платья вдовы Корнул. Натэлия, бледнее чем обычно, даже не вздрогнула, когда Ройнал достал пузырек с мутноватой жидкостью. Он посмотрел на склянку на свет и нехорошо прищурился. Натэлия улыбнувшись, проворковала:

- Ройни, это всего лишь капли для мужской силы. Я надеялась провести сегодня с тобой весь день.

У меня чуть истерика не началась: Ройни!

Ройнал спрятал пузырек в свой карман и я не выдержала, удивляясь его спокойствию:

- Ройнал! Она пыталась тебя отравить, а ты веришь, что это какие-то капли?

- Ройнал, сколько я должна терпеть клевету твоей супруги!

Лойд Лориан посмотрел сначала на меня, потом на Натэлию:

- Замолчали! Обе!

Я даже вздрогнула, когда супруг рявкнул на весь кабинет. Но уходить не спешила: пока здесь вдовушка, расслабляться не стоит. Но Натэлия вдруг всхлипнула и, прижав платок к глазам, кинулась прочь из кабинета. Ройнал не побежал за ней. А я, смерив его насмешливым взглядом, передразнила Натэлию:

- Ройни!

Впрочем, супруг уже не обращал на меня внимания. Позвонил в колокольчик и вошедшему Дерику дал указания:

- Срочно подать экипаж. И потом убери здесь все. Вино из бутылки лучше вылей.

А сам, подхватив со стола фужер с отравленным вином, поспешил прочь, даже не удостоив меня объяснением, что вообще происходит.

Ну и как это называется? Я его от смерти спасла, а меня просто игнорируют.

Сегодня был воистину день открытий. Для меня уж точно. Уже потом, ночью, лежа в постели в доме своих родителей, я прокручивала события последнего месяца и ужасалась тому, что все это время я послушно играла уготованную мне роль и даже об этом не подозревала. Но это потом, а сейчас поздно вечером, я стояла под дверью кабинета и жадно ловила каждое слово, долетающее до меня.

- Да, Ройнал, это действительно тот самый яд, которым был отравлен лойд Корнул. Если бы ты выпил это вино, никто бы не догадался, что тебя отравили. По всем признакам это был бы всего сердечный приступ. Удивляюсь, как тебе удалось это провернуть.

- Мишель, я и сам не рассчитывал, что все случится так быстро. Но Аделина просто чудо. Она смогла вывести из себя даже Натэлию,- супруг довольно хохотнул.

- Аделина? Ты и её втянул в эту игру?

- Мишель, она так мило ревновала меня к Натэлии, что я просто не мог не использовать это на пользу дела. Всего-то и нужно было пару раз столкнуть их с Натэлией лбами и результат превзошел ожидания.

- Ты чудовище, Ройнал. А ты подумал о риске?

- Я все контролировал. Лучше скажи, вдова Корнул уже начала давать показания?

Дальше я слушать не стала. Просто ворвалась в кабинет и отвесила Ройналу звонкую пощечину. И также без слов, выбежала обратно. Я уже была готова покинуть особняк, когда Ройнал перехватил меня у самых дверей. Но я и слушать ничего не хотела. Отчаянно вырывалась, царапалась и кусалась.

- Аделина, давай поговорим!

- Ненавижу! Ненавижу тебя, Ройнал Лориан!

Я все-таки вырвалась, оставив на щеке Ройнала след от своих ногтей. На память.