Я озадаченно повернулась к трону:

- Почему? Мы с ним мило побеседовали, он на меня не сердится за тот скандал с драгоценностями.

Рука Ройнала с талии поднялась чуть выше, отвлекая меня, будто намерено.

- Ройнал, что ты делаешь? Это неприлично!

- Да брось, мы с тобой были женаты. Что тут неприличного?

Мимо нас прошла пара, направляясь к трону и намереваясь быть представленными Императору. Ройнал повернул голову и проследил за ними взглядом. Боковым зрением я заметила, как к трону приблизился Мишель.

- Ройнал, или признавайся, что тут происходит или я сейчас же попрошу у Императора аудиенции!

- На Императора готовится покушение. Поэтому я запрещаю тебе приближаться к нему, чтобы не зацепило ненароком.

Я даже остановилась: так неожиданно прозвучали слова Ройнала. Он тут же закружил меня, уверенно ведя в танце.

- А он знает об этом? Не стыдно вам использовать Императора как наживку?!- мой обличительный шепот был слышен только Ройналу.

- Разумеется, он знает. Сам Император и предложил себя на роль наживки, хотя служба безопасности была против. Но, воля Императора - закон. А теперь дай слово, что не приблизишься к Императору.

- Даю слово.

Ройнал слишком близко прижал меня к себе, кружа в танце. Уведя меня в другой конец зала, усадил на софу:

- Будь хорошей девочкой, Аделина.

Ройнал оставил меня в одиночестве, а сам направился к трону, рядом с которым возвышалась фигура Франца.

На какое-то мгновение мне стало обидно. Один пригласил на прием, но не отходит от Императора. Второй, проявил заботу о моей безопасности, но тоже оставил одну, пытаясь разоблачить того, кто покусится на жизнь Императорской особы. Ну и как это понимать? Да, пусть это эгоистично с моей стороны, но мне хочется внимания, а не уверений в моей неотразимости лишь на словах. Видимо, мужчины на Императорской службе действительно закоренелые холостяки, но что делать, если именно такие и встречаются на моем пути? Наверняка они обзаводятся семьей уже после отставки, но я не уверена, что готова столько ждать. Да почему я вообще должна кого-то ждать? Лучше уйти раньше времени с приема, чем с каждой минутой все больше убеждаться что ни Францу ни тем более Ройналу нет до меня никакого дела.

Я уже намеревалась подняться с софы, как с другой стороны зала, именно там, где находился трон, раздался какой-то неясный шум. Кто-то тихонько вскрикнул, ахнул, послышались непродолжительные звуки борьбы, какой-то возни. Гости стали расступаться, и я увидела как к дверям Мишель и Ройнал ведут какого-то мужчину, с заломленными за спину руками. Мой взгляд зацепился за разорванный манжет Ройнала, а на скуле Мишеля наливался синяк. Я посмотрела в сторону трона и увидела, что Франц поспешно уводит Императора через другой выход. Наместник пытался всех успокоить и заверить, что гостям ничего не угрожает, но его подрагивавшие руки и трясущийся подбородок говорили об обратном. Некоторые лойды спешно уводили своих супруг и дочерей, а я продолжала сидеть на софе, грустно улыбаясь своим мыслям. Вот, случись сейчас здесь пожар или давка, даже спасти меня будет некому.

Из грустных мыслей меня вывел голос Марсии:

- Аделия, пойдем. Прием закончен. Это просто ужасно! Ты видела, как этот негодяй бросился с кинжалом на Императора? Если бы не лойд Лориан, страшно представить, что было бы. Говорят, кинжал был отравлен! Достаточно было бы одной царапины…

- Марсия, перестань повторять сплетни,- Ленсий прервал словесный поток супруги и подал мне руку, помогая подняться.

Марсия предложила мне эту ночь провести у них и я не видела причин отказываться. Давненько мы с кузиной не секретничали, а Ленсий видимо был не так словоохотлив как бы того хотелось сестре.

Когда среди ночи Марсия заявилась ко мне в спальню и как в детстве забралась ко мне под одеяло, я даже не удивилась. Повернув ко мне голову в кружевном чепчике, сестра поинтересовалась:

- Аделия, так как ты попала на Императорский прием?

Пришлось и Марсии пересказать историю знакомства с Францем. Не утаила и ночную прогулку по набережной и собственно, приглашение на прием.

- И ты молчала столько дней, Аделия? Я тут умираю со скуки, а ты молчишь?

- Марсия, я не собиралась ничего утаивать, просто не было повода. И вообще, не вижу тут ничего интересного. С Францем у нас было всего два свидания и то на людях. На втором свидании он просто представил меня Императору и тут же забыл обо мне. Разве так ведут себя мужчины, которым нравится женщина? Ройнал такой же. Для него служба - это смысл жизни. А женщин он рассматривает как средство для достижения своих целей.

Кузина прижалась ко мне:

- Не грусти, Аделия. Мне кажется, тебе нужно просто сменить обстановку.

- К дяде я не вернусь!

- Да кто тебе говорит про имение! К Ленсию на днях приезжала его старая тетушка из Ригорска. Жаловалась на одиночество и скуку. Она осталась одна в большом доме в центре Ригорска. Вот я и подумала: а почему бы тебе не пойти к ней в компаньонки? И старушке будет с кем поговорить, и ты окунешься в яркую жизнь Ригорска. Там общество не чета нашему - там сам Император живет! А уж тетушка, уверена, поможет тебе познакомиться с достойным лойдом, который не стремится на Императорскую службу. Каким-нибудь крупным землевладельцем, виноделом или что-то в этом роде.

Глаза кузины блестели от собственной идеи, она уже все для себя решила.

- Я не уверена, что мне хочется ехать в Ригорск.

- Аделия, ну что ты теряешь? Не понравится - вернешься и будешь дальше страдать по неприступному Ройналду.

- Ничего я не страдаю. Просто злит его непробиваемость. Иногда мне кажется, что он тоже ко мне не равнодушен. Но через минуту это уже совсем другой Ройналд, равнодушный и черствый.

- А может у него раздвоение личности?

Мы с Марсией прыснули со смеха от нелепости этого предположения.

Покидая мою спальню, кузина шепнула:

- Утром поделюсь идеей с Ленсием и если он согласится - напишем тебе сопроводительное письмо к его родственнице.

Следующий день я провела в раздумьях над предложением Марсии. С одной стороны это было разумно - сменить общество Фавра на общество Ригорска. Для этого есть все, что нужно - я буду компаньонкой знатной лойдессы, которая сможет меня познакомить с нужными людьми. Да и Императору я представлена, так что смогу посещать и дальше приемы для сливок общества. Это было бы разумно еще и потому, что, как известно, клин клином вышибают. В Ригорске я смогла бы, наконец, забыть Ройнала.

А с другой стороны все мое существо противилось этой поездке. Мне не хотелось покидать свой дом, привычный уклад, и маленькую надежду, что все еще может сбыться… До самого вечера я бродила по дому, взвешивая все за и против и в тайне надеясь, что произойдет что-то, что сделает мою поездку ненужной. Но ничего не произошло. Ни от Франца, ни от Ройнала не было ни одной весточки. Хотя чему тут удивляться: Ройнал скорее всего допрашивает преступника, покушавшегося на жизнь Императора. А Франц с этим самым Императором едет в Ригорск. Все-таки надо на что-то решиться:

- Ядвига, собирай вещи. Завтра мы уезжаем в Ригорск.

- В Ригорск?! Госпожа, а надолго?- Ядвига была будто чем-то неприятно удивлена.

- А что такое? Разве тебе не хочется побывать в Ригорске, Ядвига?

- Хочется. Но в Фавре у меня останется матушка, а еще я недавно познакомилась с одним…

- Я поняла тебя, Ядвига, - вот, даже у моей служанки есть сердечный друг! Не хорошо разлучать влюбленных…

- Сделаем так. Ты соберешь вещи, а с собой я возьму Кристи.

- Нет, госпожа, я не могу вас оставить. Что я тут буду делать без вас? Разрешите мне сейчас сбегать к нему, я предупрежу, что уеду. А там видно будет…

- Хорошо, беги. Только не пропадай до утра. Тебе еще вещи собирать.

Глава 22.

Я уже собиралась ложиться спать - сидела на постели и вертела в руках ночной чепчик. Вот где носит эту Ядвигу? Я планировала выехать завтра с утра пораньше, а теперь придется задержаться и собирать вещи в спешке. А в суматохе обязательно забудешь что-нибудь важное.