— Ты доверилась мне, вот и я тебе доверюсь, — с мягкой улыбкой ответил парень. — Мы по вечерам убегаем в город развлекаться.

— А Мирта-Мэй? — пролепетала я, совершенно сбитая с толку подобными заявлениями. — Комитет меня клятвенно заверил, что я под наблюдением и из общежития просто так не сбежать.

Эльф криво улыбнулся и весело ответил:

— Можно и еще как! По вечерам тут тоскливо и скучно! Мирта ложиться спать рано, да и Кирк здорово умеет создавать фантомы, так что смотрительница даже не подозревает, что иномиряне гуляют по городу без адаптеров.

Я была поряжена до глубины души услышанному и, вместе с тем, безумно рада подобному повороту событий. Сердце радостно подпрыгнуло при одной только мысли о том, что смогу по вечерам убегать прочь из общежития.

— Отлично! — с жаром воскликнула я, подпрыгивая на месте от радости. — Когда пойдем?

— Тише, тише, Маша! — зашикал Димьян и ловко ухватил за руку, придерживая на месте. — Тут даже стены имеют уши. То, что я тебе сказал надо держать в тайне. Иначе за последствия я не отвечаю.

Я моментально успокоилась, словно на меня вылили ушат ледяной воды, и прошептала, заглядывая в глаза собеседнику:

— Комитет может наказать?

— Возможно, — утвердительно кивнул Димьян.

— Но как?!

— Этого никто не знает.

— Почему?

— Потому, что никто не попадался.

— Раз так, то и мы не попадемся, — самоуверенно заверила я.

Эльф просиял самой обаятельной в мире улыбкой и, на миг у меня даже перехватило дыхание — такое он излучал притяжение. Тряхнув светлой шевелюрой, парень изящно встал с моей кровати, наклонился к самому моему уху и тихо сказал:

— Встречаемся на черной лестнице ровно в девять часов. Не опаздывать! Иначе Кирк не создаст твой фантом.

— Да, — едва слышно прошелестела я.

— Маша? — его горячее дыхание обжигало мою шею.

— Слушаю…, - выдохнула я и в этот момент невольно задрожала от непонятных мне ощущений.

Запах смеси фиалок, клубники и свежей мяты окутал меня с ног до головы, дурманя похлеще любых афродизиаков.

— У тебя потрясающий вкус. Отлично выглядишь, — выдохнул он и резко отпрянул.

Я смущенно отвела глаза от сияющих фиолетовых глаз, которые невольно напоминали мне аметисты, и почувствовала, как краска заливает мои щеки. Теплая волна прошлась по моей коже, согревая меня и устраняя настороженность.

— Спасибо, — пролепетала я. — Ты тоже ничего.

В ответ на мой неуклюжий комплимент Димьян расхохотался.

— Что? — обиженно буркнула я. — Что смешного?

— Мне еще никто из женщин не говорил, что я "тоже ничего", — беззаботно отозвался парень.

Теперь эльф переместился к двери и стоял, небрежно привалившись левым плечом к косяку. Его поза была отдаленно похожа на ту, небрежную позу Таиль, когда я была у вампира в гостях. Воспоминание о синеглазом красавце развеяло всякие эльфийские чары. На мой взгляд, Димьян был еще мальчишкой, а Таиль — уже взрослым состоявшимся мужчиной. А также было ясно одно — хоть эльф мне и нравился, но вампир явно выигрывал.

— Хочешь сказать, что тебе отвешивают массу изысканных комплиментов? — хохотнула я.

— Точно! — он самодовольно кивнул и растянул свои губы в обиженной усмешке. — В ход идет неприкрытая лесть и восторг моими глазами, волосами, фигурой.

Я откровенно расхохоталась и повалилась боком на кровать, обхватив живот обеими руками.

— Разве я не красавец? — не унимался Димьян и при этом он состроил комичную мину.

Я уже задыхалась от хохота, но вместе с тем была рада тому, что могу не отвечать на столь провокационные вопросы.

— Ну вот, от тебя и слова доброго не дождешься! — с притворной обидой отозвался он.

— Ну, прости, — выдавила я из себя.

— Думаю, что тебе надо одеть что-то неформальное, но и не вызывающее, — он внезапно вернулся к старой теме. — Мы идем развлекаться и поэтому лучше не выделяться из толпы.

— Понимаю…, - поспешно ответила я. — Вряд ли у меня найдется что-то подходящее.

— Но ты будешь выглядеть потрясающе в любом случае, — с жаром в голосе уверил меня Димьян.

Парень выразительно скользнул по моей груди, талии и ногам. И это был отнюдь не дружеский взгляд — скорее эльф оценивал меня как женщину. Внутренне я тут же напряглась и бросила на парня предупреждающий взгляд. Только этого мне не хватает — еще один поклонник. Димьян с ангельской улыбкой проигнорировал мой насупленный вид.

— Все ясно? — осведомился он.

Я утвердительно кивнула и эльф, подмигнув мне, исчез за дверями. Чувство неконтролируемой радости накатило на меня с неимоверной силой, словно я наконец-то глотнула свежего воздуха, оказалась на свободе и была вольна делать что угодно. На душе стало так легко и беззаботно, как будто снова оказалась в школе и нам объявили незапланированные каникулы. Длинная стрелка будильника застряла на символе, обозначающим шесть вечера, и времени у меня было вагон и тележка. Оставалось лишь терпеливо ожидать заветного времени, хотя я этого жутко не любила. В этот момент послышался звонкий голос Мирты-Мэй, объявляющий об ужине. Торопливо засунув фотографию за обои, я тщательно замаскировала тайник, пригладила волосы и шагнула за порог своей комнаты.

Ужин начался в относительном спокойствии, в зале царило едва сдерживаемое оживление. Все вели себя словно школьники, ожидающие удобного случая сбежать с уроков. Этим вечером мне посчастливилось познакомиться с небезызвестным мне Кирком — магом из отражения Лира. Невысокий коренастый мужчина средних лет сначала показался очень мрачным, даже можно сказать нелюдимым. На его угрюмом лице застыло безразличное выражение, большие серые глаза сосредоточенно смотрели в пластиковую тарелку. Позже оказалось, что он умел великолепно прятать свои эмоции, умело прикрываясь отталкивающей маской. Первое мое неприятное впечатление об этом человеке было ошибочно — неожиданная широкая озорная улыбка тут же осветила его лицо, когда я робко подошла к его столу с подносом в руках.

— Садись, конечно, милая, — у мага приятный баритон. — Осталось лишь одно свободное место только за нашим с Димьяном столиком.

— Спасибо огромное, — смущенно ответила я. — Все столики уже заняты…

— Ничего страшного, значит, будешь питаться с нами, — добродушно заметил мужчина и, протянув мне ладонь, представился. — Кирк.

— Маша, — я робко взялась за прохладные пальцы мага и тут же получила чувствительный укол в ладонь.

С шипением я отдернула руку и обиженно уставилась на Кирка. Маг улыбнулся мне, демонстрируя свои белоснежные зубы — мечту дантиста.