— Энергетический, — терпеливо пояснил старший маг. — Вампиры, таким образом, получают необходимую им энергию, так сказать, альтернативный способ.

— Ясно, — отозвалась я.

— Тебе, что не рассказывал всего этого твой адаптер?! — удивленно воскликнула брюнетка.

— Нет! — я небрежно передернула плечами. — Нам было не до этого.

— А-а-а, — протянула Виллана. — После сегодняшнего утра… понимаю…

Я ухмыльнулась во весь рот и хотела прибавить что-то язвительное, но в этот момент к нам подошла официантка — белокурое эмферное создание и с дежурной улыбкой на кукольном лице.

— Чего желаете?

— Три Пламенных поцелуя и одна Адская плазма, — отчеканил Кирк, и бросил на поднос девушке огненную карточку.

Официантка ловко записала заказ в блокнот, кивнула и ушла, подхватив поднос.

— Кто будет за все платить? — задала я давно интересующий меня вопрос.

Кирк вновь очаровательно улыбнулся, как сегодня за ужином, когда я подсела к нему за столик.

— Не поверишь, Маша, — проговорил он, перекрикивая какой-то особенно оглушительный трек. — Комитет!

— Что?! — моему удивлению не было границ.

— Да, после определенного уровня адаптации мне выдали свои средства, которые я с удовольствием трачу в ночных заведениях.

— Но, если Комитет проследит перемещение денег? — ввернула я свою реплику.

— Нет, тут отлаженная со временем схема. Ночники никогда не указывают себя, как получателя этих средств. Сумма, которую мы тут прогуляем, будет значиться как покупка гардероба или еды. А главное, ни к чему не придерешься!

— Умно, — восхищенно выдохнула я.

Кирк сдержанно улыбнулся и промолчал. В этот момент к нам подошла официантка. Девушка ловко расставила бокалы с разноцветными коктейлями, улыбнулась, пожелала приятного вечера и ушла. Моя рука потянулась к своему бокалу с янтарной жидкостью, со дна которого поднимались острые танцующие язычки, имитирующие пламя. Первый глоток обжег горло и язык, и я буквально задохнулась, а дыхание перехватило от крепости напитка. Жар постепенно продвигался к желудку, а рот охватила невиданная свежесть, словно я только что пожевала горсть мяты со льдом. Как ни странно чувства опьянения не было, лишь только необычайная легкость во всем теле. Звучащая музыка где-то в глубине меня самой звала, молила о танце, а пол и стены, охваченные неистовым пламенем, опаляли мое лицо.

— Маша, может, потанцуем? — неожиданно для всех предложил Димьян.

— Пошли, — без колебаний ответила я, а толку-то сидеть на диване, если ноги под столом сами собой отплясывали ритм.

Первую композицию мы протанцевали, не чувствуя усталости и полностью отдаваясь зажигательной мелодии. Музыка казалось, сама руководила мной, и мне оставалось лишь только изгибаться ей в такт. После второй песни эльф оттащил меня к стене, хорошенько встряхнул и привлек мое внимание к своей персоне:

— Маша!

— А? что? Почему мы не танцуем!?

— Потому, что нам надо узнать кое-что, забыла?

Я непонимающе уставилась на эльфа и выдохнула, поглядывая на такую соблазнительную в данный момент танцевальную площадку:

— Что?

Димьян еще раз встряхнул меня за плечи и прорычал на ухо:

— Лана! Девушка из твоего Отражения! У меня тут бармен знакомый! Забыла?!

— А! Точно! Боже, как я могла забыть! — воскликнула я и тут же устремилась к барной стойке.

Меня перехватила сильная рука и вновь припечатала к стене.

— Стой! С ума сошла! У нас проблема!

— Отпусти! — прошипела я, но вырваться не могла. — Единственная проблема в том, что ТЫ меня держишь.

— Там вампир, — коротко пояснил Димьян.

— И что? Кирк сказал, что он не опасен, — отмахнулась я. — Отпусти, мне больно.

Димьян ослабил хватку, и мне удалось воспользоваться этим, просто отпихнув его руку, устремилась к возможному источнику информации. Эльф что-то отчаянно мне кричал, но я не слушала и продолжала двигаться навстречу бармену. Димьяну ничего не оставалось делать, как послушно пойти вслед за мной.

Огромный рыжеволосый верзила с нескрываемым интересом взирал на нашу колоритную парочку и фото, лежащее на стойке. Но на его грубом непроницаемом лице не отражалось ни единой эмоции. Бармен продолжал спокойно простирать пивные бокалы и равнодушно взирать на миловидное личико Ланы. Все мои увещевания и обещания Димьяна, хотя я лично не знала, что такого эльф может пообещать бармену столь шикарного заведения. Рыжеволосый амбал спокойно отвечал нам то, что приходила она сюда очень и очень давно, и с тех пор о ней ни слуху, ни духу. Мне пришлось удовлетвориться таким объяснениями. Хотя, положа руку на сердце, я основательно хотела потрясти бармена. Он что-то скрывал, и мне было это ясно, как божий день.

Вскоре я осознала, что эльф практически не старался хорошенько расспросить о Лане своего якобы хорошего знакомого. Он подозрительно молчал уже добрую минуту. Я даже забеспокоилась и резко обернулась. К моему нескрываемому ужасу тут же узрела, что Димьян в упор смотрел на невозмутимого Таиля. Вампир сидел к нам вполоборота, насмешливо смотрел на эльфа и его тонкие губы скривились в презрительной улыбке. Вся его поза была грациозной и полной достоинства, словно он был не в ночном клубе сомнительной репутации, а на светском приеме. Тонкие бледные пальцы аккуратно поддерживали практически опустевший бокал, а его темно-синие радужки начали наполняться знакомыми мне зелеными искорками. Это я уже знала — вампир напитался энергией. Все было, как и в прошлый раз, когда меня угораздило поделиться с Таилем своей жизненной силой.

Я перевела взгляд от вампира к Димьяну, который уже принял воинственную позу и всем своим видом демонстрировал своему противнику, что так просто не сдастся. Таиль не уступал эльфу — все его мускулистое тело было напряжено, и в этот момент он как никогда напоминал мне хищника перед прыжком. Я возвела глаза к потолку, вздохнула и деловито спрятала фото незнакомки на груди за корсетом. Что ж, придется вмешаться и спасти парнишку от вампира.

— Димьян, — позвала я эльфа и подергала его за руку.

Было такое чувство, что он примерз к барной стойке и продолжал сверлить вампира яростным взглядом, словно тот в чем-то повинен. Фиолетовые глаза неожиданно потемнели и стали чернильно-черными, его ноздри затрепетали, а губы были плотно сжаты.

— Димьян! — я пощелкала пальцами перед носом эльфа. — Ты слышишь меня?

— Да, Маша, — прошипел эльф. — Как только мы вошли сюда, он следил за тобой.

— И что? — устало пробурчала.

Хмель от коктейля начал улетучиваться, оставляя после себя непривычный холодок в желудке, и меня начало трясти.