— Хорошо, — хладнокровно продолжал старший маг. — Мы не сможем забрать на себя эту энергию, и это может сделать только вампир.

— А хорошая? — взвилась я, чувствуя сокращение мышц рук и ног.

— Это может сделать твой знакомый вампир, — хмуро вынужден был признать эльф. — Тем более нам нечего бояться — этот господин за тебя прямо горой стоит.

— Историю вашего знакомства поведаешь позже, — добавил от себя Кирк и весело блеснул в мою сторону глазами цвета грозового неба.

Я обреченно вздохнула, кивнула в знак согласия и с притворной обидой сказала:

— Вот, Димьян, видишь до чего дошла — за вампирами бегаю, чтобы из меня энергию откачали! Дожили! И все по твоей вине, из-за невнимательности твоей!

— Что?! — обиженно взвился парень и, откинув со лба густую сиреневую челку, быстро затараторил. — Между прочим, я тут не причем! Это ты уставилась на него так, будто влюбилась в него!

— Ого! У вас такая насыщенная жизнь, а я в четырех стенах сижу, — с нескрываемой завистью выдохнула Агнесс. — Я прямо завидую…

— Нечему тут завидовать! — отрезала я и встала с дивана. — Идти со мной не надо. Я сама справлюсь.

Неловко ступая на своих шпильках, я с гордо приподнятым подбородком поплыла к барной стойке. Мою спину прожигали любопытные взгляды моих друзей, следивших за каждым шагом. Могу поклясться, что фиолетовые глаза одного несносного эльфа в данный момент имели выражение крайней степени неодобрения. Кажется, Димьян сказал, что я влюбилась в Таиля? Боже, какие глупости — я не могла влюбиться в этого вампира. Мы были из разных миров и совершенно друг другу не подходили, хотя мое сердце гулко твердило свое. Вампир, казалось, почувствовал мое приближение — его широкоплечая спина дрогнула. Таиль медленно развернулся ко мне и недоверчиво посмотрел на мое улыбающееся лицо. Внезапный побочный эффект от коктейля Димьяна был просто ошеломительным — энергия буквально распирала меня, искала выхода и не находила, так как этого мне делать никогда не приходилось.

— Здравствуй, — прошептала я, когда наконец-то поравнялась с Таилем.

Вампир отставил полупустой бокал, широко улыбнулся, обнажая клыки, и с неприкрытой нежностью прошептал:

— Здравствуй, Маша…

Его синие глаза с зеленоватыми всполохами в радужке несколько раз прошлись по уже знакомому ему золотистому платью. То самое, которое я показывала в примерочной кабинке. Золотой шелк ладно обливал мою фигуру, холодил кожу, несмотря на то, что в зале было тепло.

Внезапно глаза Таиля прищурились, и он испуганно прошептал:

— Маша, что с тобой?

Я залилась густым румянцем по самые уши и пролепетала:

— Вот только что выпила по ошибке коктейль Димьяна и вот результат…

— Того смешного эльфа? — глаза вампира прищурились и губы сжались в тонкую полоску.

— Да, — мой голос был чужим и хриплым. — Мы с ним друзья.

— Понятно, — ярость уже отхлынула, и лицо вампира стало прежним. — Тебе нужна помощь.

— Да, они сказали, что в этом деле только ты мне поможешь.

Вампир утвердительно кивнул и тихо ответил:

— Да, могу помочь. Идем, Маша. Ничего не бойся. Я не причиню тебе зла.

— Я знаю, — ответила я.

Таиль улыбнулся, осторожно взял меня за руку и повел куда-то за стойку бара.

Обжигающие искры проскакивали по моей коже, доставляя доселе неизведанные ощущения. Тонкие пальцы Таиля нежно массировали мою шею в области пульса и слой за слоем снимали тонкую серебристую энергию, окутывающую меня прозрачным коконом. Я видела, как наши с ним тела окутывало голубоватое свечение, ореол, который с каждой минутой усиливался, цвет становился насыщенным. Длинные черные волосы Таиля колебались от энергетического вихря — будто их шевелил невидимый ветерок. Глаза вампира стали насыщенного изумрудного оттенка и белок совершенно растворился в радужке. Теперь бледная кожа излучала явственное жемчужное свечение, словно Таиль всей своей кожей впитывал тот излишек энергии, который накопился во мне. Кто бы подумал раньше, что отдавать приятнее, чем принимать. Словно молнии пронзала мой позвоночник, заставляя выгибаться навстречу нежным и умелым рукам вампира.

Прикосновения прохладных подушечек были настолько невесомыми, что невольно по моей спине пробегали мурашки. Я даже прикрыла веки от того удовольствия, которое дарил мне энергетический вампир. Хотя закрывать глаза было излишним — в комнатке, где мы находились, горела одна-единственная тусклая лампочка, которая давала слишком мало света. В углах комнатушки притаился мрак, который жадно подстерегал меня и ждал того момента, когда вампир выпустит мое обессиленное тело из своих крепких объятий. Маслянисто-черная тьма терпеливо ожидала своего часа. Но в данный момент я нисколько этого не боялась — со мной был мой вампир, который не даст меня в обиду и никогда не отдаст на растерзание липким щупальцам тьмы.

Постепенно напряжение уходило через всю поверхность кожи, а мое тело наливалось сладкой истомой, граничащей с беспамятством. Не было больше сил сидеть самостоятельно, и я обессилено покачнулась. Сильные руки тут же подхватили мое тело и осторожно уложили на диван. Перед глазами плясали разноцветные пятна, во рту внезапно пересохло, а пальцы мелко дрожали.

— Как ты? — голос Таиля был хриплым.

Вампир обеспокоенно наклонился надо мной и легонько похлопал по щекам, когда я почувствовала, когда начала медленно отъезжать в забытье. Теперь его глаза стали привычного насыщенного синего цвета. Бледное лицо, обрамленное черными волосами казалось, сияло внутренним светом, а точнее, от того количества поглощенной энергии. Жемчужный оттенок кожи был нереальным в моем родном мире, но не в Мерцающем. В этом странном Отражении было мерцающим не только ночное небо, а и некоторые здешние обитатели.

— Спасибо, — едва слышно пролепетала я и скромно опустила глаза, чувствуя, как скулы заливает предательский румянец. — Уже лучше.

— Отлично! — с нескрываемым облегчением выдохнул Таиль и, взяв меня за руку, осторожно поднял с дивана. — Нам надо поскорее уходить отсюда. Малейшее подозрение и меня заметут в Комитет. На этот раз Председатель не ограничится выговором.

— У тебя могу быть проблемы! — испуганно воскликнула я. — Как же я забыла! Дурная башка!

— Ничего, — ответил вампир и снисходительно пожал плечами. — На тебя слишком много всего свалилось.

— Ты же рискуешь всем ради меня! — смущенно прошептала я и опять покраснела до самых ушей. — Ты там важная птица при своем противном брате-ябеде.

Вампир ухмыльнулся и хмыкнул:

— Да, Азиль любит порядок и недолюбливает людей, уж такой он.

— Я это заметила, — пробурчала я. — Промолчать он никак не мог… Теперь я имею дело этим самым Комитетом. Одного не могу понять — отчего ты со мной возишься…

Таиль осторожно помог подняться с дивана, и теперь мне предстояла более сложная задача — устоять на ватных ногах. Вампир придерживал меня за талию и терпеливо ожидал, когда утраченное равновесие вновь вернется ко мне. На мое ворчание он не отвечал, а продолжал смотреть на меня сверху с кривой усмешкой на устах. В этот самый момент я преодолевала в себе дикое желание поцеловать этого обаятельного вампира. Как только мне удалось кое-как побороть себя и неимоверными усилиями воли отвести взгляд от притягательных губ вампир, то за дверью послышался взволнованный голос знакомого бармена. Рыжеволосый амбал оповещал нас о том, что в комнате сидим мы подозрительно долго, а это может вызвать не нужное внимание к его заведению с несколько подмоченной репутацией.