Макс пожал плечами, стирая с лица грязь.

— Да нормально все. Обыкновенная стычка с упущенными армией Государя отрядами уртвар. — и посмотрел куда-то поверх зеркала. — Я тебя люблю, но мне пора. Береги себя, прошу. Люблю.

— Люблю. Ты тоже береги себя. — сказала я, он улыбнулся и спрятал зеркало в чехол.

Я грустно улыбнулась. Покой им только снится. Как и мне, конечно. Блин… Ну почему я сейчас не с ним? Зачем я осталась в Столице? И тут же разозлилась на себя. Потому что дура. Вот не было бы меня в Столице, что хорошего я бы могла сделать? А так… Так у меня есть призрачный шанс вытащить Государя. Да уж… Вытащить… Мне еле хватило энергии на то, чтобы найти и обойти защиту и сказать пару слов. А стекло? А оковы? И ведь вряд ли Государь, в его-то состоянии, сможет преодолеть стену так, как это делала я. Значит придется разрушать еще и стену… А свет? А огонь и холод? Блин… Надо что-то придумать…

Утро следующего дня началось с настоя и принятия ванной. На последнем настояла я, потому что для меня ванна — это нечто большее, чем просто мытье. Что-то вроде расслабляющей и успокаивающей медитации. Майра позвала Римину, вместе с ними в комнату вошли и наложницы. Наложники колебались целую минуту, как раз когда я, придерживясь за девушек, добралась до ванной и блаженно растянулась там. Крайф лег на пороге уборной, ясно давая понять, что нам со служанками помощь не требуется.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила ренка шепотом.

— Голова болеть перестала, так что можете разговаривать нормально. — сказала я, приподнимаясь в ванной так, чтобы Майра могла вымыть мне спину.

Дожилась, блин. Истинная госпожа. Наложники, визиты во дворец, теперь вот самой уже мыться лень… Ладно, не лень, действительно тяжело еще и руку поднять, не то, чтобы вымыться самой нормально. М… хорошо… Щас замурчу от удовольствия…

Задумчивая эльфийка, слегка смущенная ренка, сгорающий от любопытства и чувства вины полуорк и спокойно-грустный крылатый. Служанки были не менее любопытны — но сосредоточены и сдержанны. Что мне сказать вам?

— Ниона, Илир. Быстро вспоминайте, как я могу получить максимум силы за минимум времени это раз. Зайр, Лари. Вспоминайте все по поводу битвы духами и подпитки духов во время поединка. Лари, попроси Фаенга найти духа-хранителя поместья Андерисов. Забыла его имя. Займитесь делом, пока я тут отдыхаю.

— И от кого мы собираемся защищаться? — спросила удивленная ренка.

— Мы собираемся нападать. — сказала я твердо и уверенно. — Задача минимум — сломать заклинания, удерживающие дух в якоре. Задача максимум — уничтожить при этом всех, кто попытается помешать.

Три минуты гробовой тишины. И удивленный голос Нионы.

— И кого требуется освободить?

Я вдохнула поглубже, дав знак служанкам, что все в порядке и я никуда не падаю из-за потери координации — и нырнула. Сказать, не говоря. Так, чтоб было понятно, но в то же время… Чееерт… Я не могу сказать это при Римине и Майре. Никак не могу. Не имею права. Вынырнула, посмотрела на своих служанок. Майра лишь кивнула, взяла Римину под локоток — и они вышли. Крайф подошел к ванной, я встала, пошатнулась, вышла из ванны, закуталась в полотенце, не в силах нормально вытереться. Пофиг. Крайф, умничка, подставил спину. Сесть на него боком, вцепиться в шерсть на загривке. Он через пару шагов уже был возле кровати, а тут меня уже подхватил на руки Илир и уложил на так и не заправленную кровать. Лари и Ниона грустно улыбнулись друг дружке и подсели ко мне на кровать. Одна принялась промакивать волосы, а эльфийка — прикрыла одеялом, достала из складок своей юбки бутылочку и протянула её мне.

— Ребенку не повредит, а силы восстановит почти также, как камни. — и потом, оправдываясь, добавила: — Очень долго готовится и быстро портится, да и травы там не из простых. Еле нашла их у вас.

Я благодарно улыбнулась, откупоривая бутылочку. Густой пряный запах ударил в нос, действуя не хуже нашатырного спирта. Я зажмурилась и выпила залпом. Ох е… такое ощущение, что выпил неразбавленного спирта, который настояли на смеси перцев, корицы и ванили, добавили полынь и приправили горечью сока одуванчика. Гадость. Но, надо отдать должное, по телу сразу разлилось тепло, сердце застучало сильнее, дико захотелось есть. Так… Это подождет…

— Госпожа… — тонко намекнула Лари о том, что я и так забыть не могла.

Вздохнув, я отдала пустой пузырек Нионе и сказала:

— Я буду освобождать господина.

— Господина Максира?! — у полуорка глаза стали как блюдца, а эмоциями он так зафонтанировал…

— Макс перестал быть моим господином за… почти нирму до того, как вы вошли в этот дом. — коротко сказала я.

— Но тогда… — удивленно сказала ренка, а потом её глаза стали ещё больше, чем у Зайра.

— Но ведь он… — сказала Ниона, посмотрев на Лари такими же глазами.

— Все правильно, а что ещё они могли сказать… Темный путь им под ноги! Вот скоты! Но как?!

— Вы это о ком? — с недоумением спросил Зайр.

Илир хмыкнул, посмотрел на наложниц, на меня, наклонился к нему и прошептал что-то на ухо. О как… Крылатый-то крылатый, а голова работает как надо. И, блин, хотя бы толика удивления от него была! Хоть капелька! Нет, мы спокойны — как танк. Ну и… пусть. Так даже лучше будет. А вот Зайр… Вот кто у нас фонтан эмоций. Вот кто у нас никаким щитом от эмпов не страдает. Только бы не лопнуть от такого вот накала страстей. Клыкастый, кажется, и дышать забыл как.

— Это же… Это… Чтоб их болотная гарпия на четырех деревьях через дымящий ручей, по холодной скале прямо в дупло серебристой ольхи с шипастым многоруком и толстым сучком после новолуния темной звезды по кривой дороге!

— Ага. — согласилась я. — У нас это называли белой пушистой северной лисой.

— Хольгой, что ли? — спросила меня ренка на полном серьезе.

Мы переглянулись с Зайром. И прыснули. Правда смех был скорее нервным, ну да нам не привыкать.

Пока я набивала свой желудок под мрачным взглядом Райны, которая делала вид, что сердится на меня за принятый не одобренный ею настой, наложницы и наложницы усиленно думали. Ниона стояла у окна (ну не воспринимаю я эти три узкие бойницы как три окна, одно окно и все тут!), Лари сидела поперек кресла так, что голова и ноги свешивались с подлокотников, Зайр что-то усиленно чертил на листках бумаги, которые Майра принесла из моего кабинета, Илир… Он попросил разрешения полетать. Ну, кому как лучше думается, в конце концов. Крайф то и дело подбивал мою руку, требуя поделиться с ним едой. Причем я была больше чем уверена, что для него это просто очередная игра и валяние дурака. Ага, грозный хищник, боевой друг и в прошлом один из лучших воинов, командир рена фреев — исполняет роль домашней собачки, выпрашивающий лакомые кусочки у своей госпожи. Да-да, уже поверила. Дважды. С другой стороны — хочется ему подурачится — да на здоровье. Кто я такая, чтобы ему что-то запрещать? Он оказался в этом теле из-за меня, можно сказать. Так что… Пусть ведет себя как хочет.

Я как раз расправлялась с третьим по счету десертом, когда в комнату вошел Илир. Кивнув крылатому, выглядевшему весьма довольным, почти счастливым (надо запомнить его таким подольше, а то его спокойствие меня уже начинает раздражать), я отставила последнюю вазочку с чем-то желеподобным и обвела всех взглядом. Ребята посмотрели на Райну. Я виновато улыбнулась. Она ответила чуть грустной и усталой улыбкой. Мне стало неудобно — но я ничего не могла сделать. Она должна понять. Есть то, что я не смогу рассказать никому, кроме этих четверых. Потому что двое рисковали своей жизнью и остались рядом со мной добровольно, зная, к чему это может привести. Двоим — только предстоит рисковать своей жизнью ради меня — но… они приняли эту участь без малейшего колебания и они были достойны доверия именно поэтому. Райна вышла, я кивнула Илиру и вокруг нас засверкал щит сложнейшего плетения.

— Защита семиступенчатая, так? — спросил Зайр.