Он ударил плетью — я отскочила вбок. Он ударил второй раз — я снова отскочила. Почувствовала опасность спиной — и нырнула кувырком через голову вперед, формируя в руке короткое лезвие. Немного скосив глаза вбок, увидела, чего собственно избежала: на стенке мерцала паутинка заклинания паралича. О, оказывается вот что делает это плетение. Замечательно. Знания Государя при мне. Повоюем… Ну или хотя бы поогрызаемся.

"Не бывает идеальных защит" — повторяла я себе, рассматривая броню Алар-рагана. А в том, что это он — я не сомневалась. Правда, чем больше я рассматривала его броню, тем больше я сомневалась в том, что первый тезис верен. Я не могла придумать, как можно её пробить. Значит постараемся продержаться как можно дольше. Возможно, ребята смогут что-то придумать, пока я тут прыгаю и уворачиваюсь. Ну, или произойдет ещё какое-нибудь чудо. Черт!

Я увернулась от плети — но вот от молнии увернуться не получилось. Защита, поставленная мастером Тарисом на мое кольцо выдержала, но… насколько таких попаданий её хватит? Все-таки щиты, которые защищали именно дух, у трайров были очень редки как в исполнении, так и в применении. Оп… блин! Опять чуть не подставилась! Разозлившись, я выстрелила в него из самострела. Я даже попала. И по старой задумке болт даже взорвался — только толку от этого не было. Ну так, небольшая царапина. Его это изрядно рассмешило:

— Наложница… Неужели ты думаешь, что мою защиту смогли бы пробить твои болты?

Я лишь вновь натянула тетиву и вложила второй болт в ложе. Поправлять его я была тоже не намерена. Пусть именует, как хочет. А я пока передохну. Чеееерт… Он кажется плетет какое-то заклинание…

"Анна, держись, мы готовим ритуал, просто держись. Тарис вольет в тебя немного силы, резкий рост почувствуют и начнут выматывать сильнее." — услышала я голос Крайфа. Слава звездам светлым, этот оболтус может со мной держать связь! Я выстрелила прямо в лицо Алар-рагану, пытаясь сбить его с плетения заклинания — но ничего не вышло.

"Это Алар-раган, Крайф. Он один. Но… Че-е-ерт… Потом…"

Он закончил. Тончайшая сеть развернулась в считаные доли секунды и направилась на меня. Ну, в этой форме мне точно не уйти… Пора… Быстрее… Фух. Получилось! Облако сизого тумана пропустило сквозь себя сеть, опустилось на пол и разлилось по всей комнате. Ну вот теперь можно и подождать ритуала. Ощупывая своими частичками броню на ногах Алар-рагана, я пыталась отыскать трещинки, сочленения, хоть что-то, что позволило бы проникнуть сквозь.

Алар-раган казался озадаченым некоторое время. А потом хмыкнул и начал творить заклинания, швыряя их в туман. Огненный шар, молния. Мне удавалось вовремя от них "растекаться", но атаковать его я не могла. Огненное кольцо чуть не заставило меня запаниковать. Особенно когда выросло до размеров в полкомнаты. Чтобы не оказаться разорванной на четыре кусочка, мне пришлось собраться в один угол и прижаться к стене. Кольцо огня тут же превратилось в дугу, отсекающую меня от остальной комнаты. Гадство!

Сменить облик на огонь, слиться с его стеной, увидеть, как ледяная стрела попадает туда, где я только что была. Ух… Блин! Весело бы мне было, кучкой замороженных капель… И, спрашивается, почему я не придумала стать огнем, когда была рядом с Алар-раганом? Потому что думала о защите, а не о нападении? И почему он не меняет облик, как я?

Ой-ой-ой… Что-то мне как-то… Ой е… кудааа… Картинка восприятия потухла, я перестала ощущать что-либо. И, самое интересное, и удивиться-испугаться не успела. Просто отключилась.

Открыть глаза, резко пытаясь уйти в сторону, еще даже не понимая толком, от чего.

— Все хорошо, госпожа, все в порядке. — сказал поспешно знакомый голос того, чьи руки удержали меня на месте.

Расслабиться, позволяя заботливым рукам поддержать меня, а самой осмотреться вокруг. О, а эту комнатку я не помню… Клинки разных форм и размеров, несколько щитов, несколько снарядов для тренировок… Ха… Так это зал для фехтования! И чего меня сюда… Ого…

Я наконец-то рассмотрела, где я лежала. Точнее, в центре чего я лежала. Мама моя… Пентаграммой здесь и не пахло. Да, внешний круг, отсекающий то, что внутри от того, что снаружи. Три источника-тушки какой-то домашней птицы, питавшие силой ритуал. Куча камушков и веточек, скорее всего, из сундука ренки, которые были разложены в только одному Зайру ведомом порядке. Переплетающиеся линии, фигуры, символы. Все это — в радиусе четырех где-то метров от центра, где находилась я, Илир и Зайр. Остальные — за пределами круга, каждый по-своему переживая и волнуясь за нас. Я улыбнулась, показывая, что со мной все в порядке.

— Благодарю. Без вас бы я сегодня не справилась. Он… слишком силен.

Я попыталась подняться. Зайр тут же подхватил меня на руки, перенося через нарисованные линии аккуратно, не наступая на них. Эмм… Я что-то пропустила? По-моему, после проведения ритуала это все перестало быть особо опасным… Во всяком случае ни одной светящейся линии я не видела. Или я что-то путаю? Посмотрев на мастера Тариса, точнее на то, как он прячет улыбку, я поняла, что не путаю. Я — что-то упускаю. Эмм… Не говорите мне о том, что клыкастый в меня влюбился всерьез, пожалуйста. Это будет совсем не смешно.

Илир принял меня у Зайра, как только мы оказались за чертой круга. И, кажется, тоже не собирался меня отпускать. Правда, он в это же время и диагностировал меня, так что возражать я не стала. Лишь когда он открыл глаза спустя минуту, я спросила:

— Ну, все в порядке?

— Да, в порядке. — сказал он, как ни в чем не бывало. — Даже лучше, чем было до нападения.

— Тогда может ты меня опустишь на пол?

— Конечно, госпожа.

Ну неуютно я себя чувствую, когда меня на руках держат долго, неуютно. Аккуратно опустив мои ноги на пол, Илир отступил на шаг. Я с облегчением улыбнулась и… потеряла сознание.

…Было хорошо. В открытом очаге горел огонь, давая достаточно света небольшой комнате. Ренка, виляя хвостом, помешивала что-то в большом закопченом котле. Эльфийка что-то резала на столе. Зайр точил клинки. Илир стоял возле входа, поглаживая посох. В углу, на двух сдвинутых вместе кроватях сидели трое: подросток и двое совсем маленьких детей. Старший что-то рассказывал, младшие — с удовольствием его слушали.

Илир прислушался к чему-то, поднял руку, призывая к молчанию. Дети притихли. Ренка и эльфийка переглянулись, оставив свои дела. Зайр поднялся, подошел ближе. Я тоже встала. Дверь открылась резко, в комнату быстрым шагом вошел Макс, за ним — пара незнакомых мне дворян, потом в комнату вошел Крайф.

— Они нас нашли. Уводите Анну и детей, мы их задержим. — сказал он, обращаясь к Илиру. — Мы попробуем запутать их. Прорывайтесь к морю, встретимся там.

Илир лишь кивнул. А потом… "Твари!" — закричал в моей голове Крайф, прыгая на меня и сбивая с ног. Я посмотрела на детей. И поняла, что подростком, уже стоявшим перед кроватью с обнаженным мечом был никто иной, как подросший Наследник…

Я села на кровати, все никак не в силах придти от шока, испытанного во сне. Какого… Что это было?! Будущее? Которое будет или которое может быть? От кого мы убегали и прятались?

— Дурной сон? — спросил мастер Тарис, внимательно посмотрев на меня.

— Дурнее не бывает… — сказала я, передернув плечами.

Мы были в моей спальне, вдвоем. За окнами уже была глубокая ночь. Яркие пятнышки эмоций Илира и Зайра я ощущала в коридоре, Лари и Ниона были в… библиотеке?! Майра и Римина — что-то обсуждали в комнате для прислуги, рядом с моей. Крайф и Райфр были в саду, напротив окон моей спальни. Граен, слуги на кухне и в подсобных помещениях, конюшня с конюхом, солдаты во дворе и в казарме… Блин, хватит, пока есть время поговорить спокойно — им нужно пользоваться.

— Я потеряла сознание, так? — он лишь кивнул. — Почему? — он пожал плечами.

Я задумалась. Он вздохнул и сказал: