Утром 11 октября в районе Лотошино, западнее Волоколамска, в походном порядке с боевым охранением продвигалась 2-я танковая немецкая дивизия. Впереди нее в походной колонне, никого не опасаясь, шло ее боевое охранение в составе разведывательного отряда, танковой роты, роты бронемашин, взводов тяжелого оружия и связи, роты мотоциклистов.

Подпустив вражеское боевое охранение на 400–500 метров, открыла огонь противотанковая батарея 316-й стрелковой дивизии (впоследствии переименована в 8-ю гвардейскую имени И. В. Панфилова стрелковую дивизию).

Эта батарея имела боевую задачу прикрывать мост через реку Лобь. Она вышла на указанный рубеж и в первый же день подбила танк и бронемашину врага. Остальные танки, отстреливаясь, отошли в свой тыл. Командир батареи старший лейтенант Борис Петрович Владимиров получил приказание не разрушать мост, а сберечь его для наших войск. Однако захваченные пленные показали, что они из состава 2-й танковой дивизии входили во 2-й разведывательный отряд и что в 10 километрах за ними следуют главные силы дивизии на Волоколамск, Истру, Москву. Стало ясным — мост надо взорвать. Старший лейтенант Владимиров приказал командиру отделения разведки Ежову с группой бойцов выполнить приказ. Немцы заметили их на подходе к реке и открыли артиллерийский и пулеметно-автоматный огонь, а затем бросили в атаку танки и мотопехоту. Наши батарейцы подбили два танка и бронемашину, уничтожили до взвода вражеских автоматчиков. Вторая атака также была отбита. Сержант Ежов с группой разведчиков пробрался к мосту и подорвал его.

В ночь на 12 октября в Лотошино прибыла рота курсантов училища Верховного Совета РСФСР. В это время вражеская пехота, поддерживаемая 16 танками и тяжелыми бронемашинами, вновь перешла в атаку. Семь танков противника под прикрытием огня артиллерии с ходу форсировали реку и прорвались к окопам курсантов. Батарея Владимирова подбила три вражеских танка. Четыре машины прорвались на позиции и «утюжили» окопы. Батарейцы Владимирова, боясь поразить курсантов, перенесли огонь на танки противника, подходившие к реке из глубины. Артогнем враг был снова отброшен на исходные позиции. Из четырех танков, которые «утюжили» окопы, два были подбиты курсантами, одну машину, прорвавшуюся на позицию батареи с тыла, расстреляло второе орудие. И лишь четвертый танк, маневрируя, ушел за реку.

Пехоте противника под прикрытием огня минометов и орудий удалось все же переправиться через реку. До двух взводов гитлеровцев приближалось к огневой позиции батареи. Владимиров вынужден был прекратить огонь по танкам и заняться отражением атаки немецкой пехоты. Владимиров был ранен, но не оставил своей батареи.

16 октября батарея вместе с подразделениями курсантского полка устроила засаду против фашистской колонны пехоты в районе Сырково — Ярополец. Артиллеристы подпустили вражеские танки на 60–80 метров и в упор стали расстреливать их. Враг потерял 8 танков, 3 бронемашины и около 10 автомобилей.

Но, подтянув свежие силы, 19 октября фашистские войска снова несколько раз атаковали позиции в Яропольце. В этот день было отбито 10 танковых атак. Наши орудия находились в боевых порядках пехотных подразделений и своим огнем поддерживали курсантов. 20 октября утром противник вновь предпринял атаку. Артиллерийским, пулеметным и автоматным огнем она была отбита.

Но враг наседал. Более трех часов его авиация «обрабатывала» наш передний край, а затем гитлеровцы сразу же перешли в наступление. И опять враг напоролся на наш артиллерийский огонь. Не считаясь с огромными потерями, немецко-фашистское командование посылало в бой все новые и новые воинские части.

Тогда-то командир курсантского попка С. И. Младенцев и ввел в бой резервный батальон. Полк занимал широкий участок обороны, а артиллерии было недостаточно. Младенцев решил: надо чтобы приданные ему пушки маневрировали вдоль фронта, создавая видимость насыщенности артиллерией на участке обороны. Такие орудия назывались кочующими. В этих многодневных боях все атаки противника разбились о стойкость курсантов и артиллерийских подразделений.

20 октября я вместе с командирами штаба артиллерии армии побывал на батарее Владимирова. Все его орудия были выставлены на стрельбу прямой наводкой, а перед ними на поле боя уже дымились подбитые немецкие танки.

Понеся большие потери, оккупанты до 25 октября не проявляли активности в районе Яропольца. По данным разведки, они готовили удар на правом фланге курсантского полка, поэтому перебросили туда свежие части своей 106-й пехотной дивизии. Командование нашей дивизии перебросило на этот участок батарею Владимирова и тяжелый артиллерийский дивизион Московского артиллерийского училища.

26 октября противник возобновил наступление. Его пехота наступала при поддержке большого количества танков и бронемашин. В этот день гитлеровцы предприняли три атаки, но все они были отбиты огнем тяжелого дивизиона Московского артиллерийского училища и батареи Б. П. Владимирова.

На шоссе Ярополец — Клин в районе деревень Масленниково и Ботово фашисты прорвались через боевые порядки одного стрелкового полка. Батарея Владимирова быстро выдвинулась на открытую огневую позицию и обрушила огонь на фланг, выходящий на шоссе колонны врага. Подоспевший дивизион 857-го артиллерийского полка 316-й стрелковой дивизии также открыл огонь по наступавшим цепям. Понеся большие потери, гитлеровцы отошли.

29 октября с утра повторилось все опять. Первой начала действовать вражеская авиация, потом артиллерия, а затем пехота с танками пошла в атаку на передний край курсантского полка и правого фланга 316-й дивизии.

И здесь врага встретила прославившаяся батарея Б. П. Владимирова. Вместе с тяжелым дивизионом Московского артиллерийского училища она своим огнем помогала курсантскому полку отбивать атаки немецких танков.

Чтобы больше не возвращаться к действиям батареи старшего лейтенанта Владимирова, скажу — на ее примере видно, на что способно крепко слаженное, хорошо обученное и решительное в своих действиях даже небольшое артиллерийское подразделение. Как читатель успел заметить, батарея, состоявшая из четырех орудий, обладала высокой маневренностью. Ее перебрасывали с одного участка на другой, иногда по нескольку раз в день. Были случаи, когда она с ходу развертывалась в боевой порядок и быстро открывала огонь. Батарея способна была вести успешную борьбу с пехотой и главным образом с танками врага. Она в одинаковой степени успешно действовала как в обороне, так и в наступлении, отражала атаки и активно участвовала в контратаках. Такая подвижность в бою батарей делала артиллерию в годы всей войны очень эффективным средством вооруженной борьбы.

По мере нарастания опасности, угрожавшей столице, возрастала роль нашей артиллерии. В непрерывно менявшейся обстановке сталкивались порою далеко не равные силы, на артиллеристов возлагались весьма сложные задачи. Это происходило потому, что противник, не считаясь ни с какими потерями, концентрировал на важнейших направлениях большие массы танков и моторизованной пехоты.

Нашей 16-й армии были приданы 289-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк Н. К. Ефременко, 296-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк капитана А. И. Алешкина, 523-й пушечный артиллерийский полк Резерва Главного Командования (РГК) капитана 3. Г. Травкина, 525-й истребительный артиллерийский полк, 13-й и 14-й полки гвардейских минометов Горохова и Васильева, а также отдельные реактивные дивизионы К. Д. Карсанова, Богдана, И. Н. Анашкина и отдельный дивизион Московского артучилища. Артиллерии у нас в армии стало больше, и войска воспрянули духом, зная, что, пока ее полки и дивизии стоят на Позиции, пехота чувствует себя под надежной защитой. Штаб артиллерии армии выдвигал ее для борьбы с танками на наиболее опасные направления и обеспечивал успех сухопутных войск. Вскоре истребительные противотанковые артиллерийские полки — 289-й под командованием майора Ефременко и 296-й под командованием капитана Алешкина, пополненные людьми и техникой, были направлены в район Волоколамска.