В самом деле, ограниченные возможности поставок привели к тому, что лягушек в меню французских ресторанов теперь немного. Чаще их готовят дома. Мясо жарят во фритюре или панировочных сухарях. Оно — низкокалорийное и содержит массу полезных веществ: фосфор, кальций, железо, а по питательной ценности сравнимо с мясом мидий и устриц.

Более популярны и «массовы» — улитки. Поклонники этого деликатеса называют их сухопутными кузенами моллюсков. Съедобные брюхоногие моллюски бывают разных размеров, от 2 миллиметров до африканского гиганта, иногда достигающего 312 миллиметров, но наиболее часто в кулинарии используются улитки двух видов: «маленькая серая» и «римская» или «бургундская». Первые — местные жители средиземноморского побережья, а также северных берегов Испании , Франции и Британских островов, куда их привезли римляне. Вторая разновидность водится во многих европейских странах. Эти существа живут в лесистых горах и долинах, питаются виноградными листьями и молодой травой, отчего их и называют «виноградными». Особенно ценными считаются улитки бургундских и шампанских виноградников. Правильнее всего есть улиток в ноябре, тогда они самые откормленные. Хотя перед приготовлением их все же заставляют голодать, но делается это для того, чтобы вывести из их организма шлаки и токсины.

А вот с ноября по апрель они находятся в спячке, и когда просыпаются, им снова требуется время, чтобы набрать вес. Поэтому для гурманов в этот период они интереса не представляют.

Улитки, которые в ресторанных меню называются исключительно «эскарго», подаются во многих традиционных французских ресторанах. Но, если вы решили попробовать это блюдо в первый раз, лучше всего выбрать заведение, где готовят по классическим рецептам. Например, L’Escargot, на улице Монторгей, открытое в Париже еще в 1875 году. После длительной дискуссии о вине, которое лучше всего выявит землистое послевкусие этого деликатеса, и еще более длительного ожидания вам принесут тарелку с шестью улитками, залитыми зеленым соусом.

Классический рецепт призывает вынуть обитательницу из своего домика, почистить внутренности, приготовить в сливочном масле, огромнейшем количестве чеснока и мелкорубленой петрушки. Потом вернуть ее обратно в домик и выложить на специальное блюдо с углублениями.

Если вы захотите «соорудить» это блюдо дома, то вам понадобятся живые виноградные улитки, обрабатывать которые придется как минимум неделю. Сначала держать в деревянном ящике (ни в коем случае не в пластике, низ должен продуваться) впроголодь. Потом их нужно промыть под проточной водой и как следует высушить (дня три). Далее уложить рядами в большой сосуд, посыпая каждый слой улиток крупной солью. Они начнут сильно пениться, извергая то, что осталось у них внутри. Есть и другой способ. Держа улиток трое суток в деревянном ящике, промывать их под струей воды каждый вечер. Причем ящик ставить как минимум в сантиметрах 15 от земли, чтобы они не могли питаться. Впрочем, в первые день–два улиток можно кормить укропом, который улучшит их вкус. Потом высушить тоже дня три.

После сушки и просола улиток кладут в кипяток и варят 3—4 минуты. Затем их достают из ракушки, мясо кладут в соленую холодную воду на 15 минут. Далее еще раз тщательно промывают. Теперь они готовы к приготовлению или замораживанию впрок.

Традиционно мясо улиток варят в корт-бульоне — 1/2 литра белого вина на 1 литр воды, куда добавляют петрушку, лавровый лист, тимьян, лук репчатый, лук-шалот, чеснок, соль, перец, гвоздику и другие специи на вкус, как мята или анис или даже морковь (все берется на глаз, так как зависит от пристрастий шефа). В корт-бульон кладутся улитки и варятся на медленном огне после закипания от 60 до 90 минут.

Столь долгий подготовительный процесс делает эскарго праздничным блюдом. Особенным спросом оно пользуется во Франции под Рождество и Новый год, а всего за год их съедают около 600 миллионов, мировое же потребление составляет около 100 тысяч тонн.

«Вкусная еда и вино, вот это и есть рай на земле», — откровенно признался однажды Генрих IV. Вероятно, похожий взгляд унаследовали от своего веселого короля и современные французы. Иначе почему им удается так искусно популяризировать свою кухню и находить миллионы почитателей для своих самых странных блюд?

Лягушачьи окорочка со сметаной

Это очень простой рецепт, на приготовление которого уйдет немного времени, зато поразить гостей наверняка удастся. Ингредиенты:

24 лягушачьих окорочка

2 штуки лука-шалота (можно заменить 1 луковицей репчатого)

4 столовые ложки растительного масла

250 г сметаны мука, соль, перец Сначала надо тщательно промыть лягушачьи окорочка в струе холодной воды, обсушить их салфеткой и присыпать мукой. Затем нарезать лук и слегка спассеровать на сковородке с половиной масла. Через 5 минут положить лягушачьи окорочка, пусть они поджарятся с одной стороны. Добавить оставшееся масло, перевернуть окорочка, чтобы они поджарились с другой стороны (3 минуты), посолить, поперчить. Добавить сметану и жарить еще 3 минуты. Можно добавить приправы по вкусу, например петрушку, тимьян, чеснок. После этого выложить на подогретое блюдо и подавать к столу. Екатерина Довлатова

Сетевые дневники — блоги — изменили «лицо Интернета» гораздо сильнее, чем это принято полагать. Они придали Сети временное измерение, создали альтернативную сеть отбора и распространения новостей, позволили значительно расширить круг общения. А в России блоги неожиданно стали важнейшей площадкой формирования и борьбы политических идей. Подобного феномена нигде в мире больше нет.

Слово «блог« (англ. blog) образовалось от словосочетания web log, означающего «сетевой журнал событий». Автор блога, или блоггер, заводит в Интернете страницу и периодически добавляет на нее короткие заметки — постинги, каждый из которых может быть здесь же прокомментирован читателями блога. Больше всего это похоже на личный дневник, открытый для всеобщего доступа. Здесь, конечно, не раскрывают секреты личной жизни, но ведь есть многое, о чем можно сообщить всем знакомым (и даже незнакомым, если им это почему-то интересно).

«Привет! Мы съездили в Прагу. Отдохнули. Пиво замечательное. Как вы?» Такие стереотипные письма, рассылаемые знакомым для поддержания отношений, уходят в прошлое. Те, кому вы действительно небезразличны, зайдут к вам в блог и обо всем прочитают, а при желании напишут ответ — комментарий. На комментарии тоже можно отвечать, пока тема не будет исчерпана. О каждом новом ответе по почте приходит уведомление — этим обеспечивается динамизм общения. Часто в блогах разворачиваются обстоятельные дискуссии, шутливые перепалки, словесные игры. Все это позволяет осмысленно общаться с десятками, а иногда и с сотнями людей. Отношения, которые раньше ограничивались поздравлениями с днем рождения, теперь успешно развиваются в блогах. Часто ценный отклик присылает человек, от которого ты его совсем не ожидал. А иногда отвечает и вовсе незнакомый человек. Так реализуется еще одна важнейшая функция блогов — это удобная среда для знакомства с интересными людьми. Что, в свою очередь, делает блогосферу одной из моделей модных нынче в Интернете социальных сетей.

Технически вести блог намного легче, чем поддерживать даже самый простой сайт. Не надо изучать язык HTML, осваивать верстку веб-страниц, разбираться с хостингом. Самый простой путь — зарегистрироваться на специальном блог-сервере. После чего все сводится к написанию заметки (когда вдруг охота приспела) и нажатию кнопки «отправить». А чтобы ваш дневник читали, оставляйте время от времени комментарии в других блогах. Следить за их обновлениями помогает существующий в той или иной форме на многих блог-серверах список друзей (френдов, по терминологии блоггеров). Все постинги из их блогов объединяются в сводную ленту друзей — это ваш персональный оперативный поток новостей о жизни знакомых, который прекрасно дополняет новости СМИ.