Он не собирался отступать со своих позиций.

— Не слишком долго, — пообещала она. — Между тем, у меня есть кое-что для тебя.

— Да, так Аватар и сказала. Что это?

Грин окликнула птичниц. [141]Две молоденькие девушки вывели из строения очень резвого Кли. Энергичное животное несколько раз почти разорвало поводья, когда они пытались провести его прямо.

Огромная улыбка расплылась по лицу Джорлана.

—  Сабир!

При звуках голоса Джорлана, жизнерадостный Кли замер, прекратив взбрыкивать. Мявкнул [142]громкое приветствие. После чего сломя голову помчался прямо к своему хозяину, таща бедных птичниц за собой.

Джорлан от всего сердца стиснул Кли за шею. Сабир в экстазе заскулил.

Позади себя Грин услышала подозрительное «фаранк!».

Она повернулась и увидела Кибби, смотрящую на эту сценку. Каждым своим кусочком та выражала явное отвращение. Она повернулась спиной, показывая Кли свой поднятый зад и демонстративно упорхнула. Но только после того, как издала ужасающе оскорбительный звук.

По некоторым причинам, Клу и Кли часто вступали в поединки, устраиваемые на потеху человеку. Как ни странно, данная черта зеркально отражалась людьми, бывшими ярыми приверженцами либо Клу, либо Кли.

Джорлан ухмыльнулся Грин, похлопав Сабира по шее.

— Благодарю тебя, что привезла его мне, Грин. Думаю, твоя Клу ревнива, как ей и положено. — Сабир вывел довольную трель согласия.

Грин уперла руки в бедра. Никому не позволено оскорблять Кибби!

— О, и в самом деле. Поглядела бы, как ты запоешь во время разрядного шторма, когда этот парень оставит тебя поджариваться!

— Если он сделает так, то я это заслужил из-за своей неспособности ездить на нем и поставив в опасное положение нас обоих. Но не при таких обстоятельствах. Сабир знает, что если пожелает, то со мной он может скакать наперегонки с разрядами. Он знает, что я останусь с ним от начала и до конца.

—  Скакать наперегонки? — на ее лице отразилось замешательство. — Что ты имеешь в виду?

Сабир заскулил, прячась за Джорлана. Тот пожал плечами.

— Образно говоря. Кли — не такие ненадежные ездовые животные, как думают о них люди. Проблема в том, что большинство не знает, как ездить на них, они только думают, что знают.

— Большинство имя-дающих не взглянули бы с такой точки зрения, не позволили бы тебе кататься одному. Как минимум до тех пор, пока не получат от тебя свою наследницу, — насмешливо заметила она.

Джорлан фыркнул.

— Сабир и я понимаем друг друга, правда?

Сабир мявкнул.

— Но ты, моя имя-дающая, не можешь ездить на Кли. Джорлан ухватился за поводья и мастерски взлетел на спину к Сабиру. Кли шаловливо поднялся на дыбы.

У Грин отвисла челюсть.

— Кто сказал, что я не могу скакать на нем?

Джорлан склонился к луке седла.

— Я, — с вызовом прошептал он.

—  Ты! Ты не можешь…

— В любом случае, — прервал он ее, — пока что ты не должна беспокоиться о наследнице, Грин, поскольку у меня нет намерения дарить ее тебе.

—  Что? — Грин была ошеломлена. — Что ты имеешь в виду?

Но Джорлан уже вылетел из двора и мчался к холмам Тамринов. Путь, по которому двигались мужчина и зверь, был таков, что то, что они оба не сломали свои шеи, было чудом.

Грин стиснула кулаки.

Она собиралась поговорить с ним о трезвой оценке опасности.

Также она собиралась докопаться до того, что он имел ввиду своим последним загадочным замечанием.

Насколько она знала, никто из мужчин не мог контролировать такие вещи. Это было строго женским решением. Возможно, он не понимал этого.

Она тряхнула головой. По правде говоря, Аня должна была лучше подготовить его в вопросах скрепления. Грин вздохнула. Она предположила, что, в конечном счете, его просвещение ляжет на ее плечи.

И рассмеялась про себя. Может быть, она смогла бы преподать поучительный и в тоже время доставляющий удовольствие урок.

Грин окликнула одну из птичниц.

— Лида!

К ней подбежала девочка.

— Да, моя Лордин?

— Возьми животное и найди Маркелье. Напомни ему, что он должен вернуться через пару часов, чтобы подготовиться к трапезе, следующей за скрепляющей ночью, со своей бабушкой.

— Да, Лордин, но мне может потребоваться много времени, чтобы нагнать его. — Лида нерешительно разглядывала след, оставленный в пыли Сабиром.

Грин сочувственно кивнула.

— Его Кли устанет к тому времени, пока твой Клу даже тронется с места. А пока ты только следуй за ним на расстоянии, чтобы убедиться, что он не свернет свою глупую шею.

Девочка отправилась седлать Клу.

— Не думаю, что это тварь полностью приручена, Маркель.

Грин была совершенно согласна.

— Нет, думаю, не приручена.

Только сказанное ею относилось не к Кли.

Грин услышала стук ботинок Джорлана по полу, когда он шел в их комнату.

Она пользовалась случаем, чтобы заняться чтением, своим любимым времяпрепровождением, на которое в последнее время у нее не доходили руки. Ее видео-книги [143]возвышались волнительной стопкой! Маленькое окошко в углу воздушного экрана [144]уже мерцало, предупреждая, что ей необходимо несколько уменьшить объем записей.

Она вздохнула.

Как ей сделать это? Истории были такими пленительными! Может быть, она смогла бы купить другой просмотрщик? [145]Грин закусила губу. У нее уже есть три, заполненные до такой степени, что лопаются, так сказать. Коллекционирование — отвратительная привычка, признала она.

И сразу же она твердо решила приобрести еще одно устройство. Грин сидела в кресле, уставясь в окно просмотрщика, когда Джорлан открыл дверь и закрыл ее за собой. Он был покрыт пылью с головы до пят. Сожалеющая улыбка приветствовала ее. Она более чем располагала к себе.

Грин радушно улыбнулась, щелкнув кнопкой отключения на устройстве.

— Лида нашла тебя?

Джорлан потер ухо.

— Ах, можно сказать, что мы нашли ее.

Грин подалась вперед.

— Что случилось?

Он хихикнул.

— Мы с Сабиром возвращались обратно и решили покорить старую каменную стену внизу от…

—  Ты прыгал через Вал Тамринов? — это сооружение было частью настоящей стены первого жилища Тамринов, построенного сразу же после высадки поселенцев и являлось старинной межевой вехой. — Она же по меньшей мере три с половиной метра в высоту!

— Возможно выше, — ухмыльнулся он.

— Джорлан!

Он поднял руку.

— Кли — отменные прыгуны. Они легко могут достигнуть того состояния, которое им необходимо, чтобы преодолеть…

— Скажи об этом своей бабушке! Именно так она чуть не погибла сама!

В этом Грин была права, однако ситуация была совершенно другой.

— Хорошо… с ней так и было, но…

— Милосердная Кибелла! — лицо Грин побелело. — Ты не приземлился на Лиду? Скажи мне, что нет!

— Не совсем так, — уклончиво ответил Джорлан.

Она пристально уставилась на него.

— Что значит «не совсем так»?

— Я увидел ее до того, как она увидела нас, и поэтому направил Сабира влево. К сожалению, мы были в воздухе в это время.

Грин побледнела еще сильнее.

— Ты упал?

Он одарил ее обиженным взглядом.

— Нет.

— Тогда как ты оказался покрыт грязью? — она взмахнула рукой, отмечая его неприглядный вид.

Он тихонько рассмеялся.

— Клу Лиды в это время посмотрел вверх и увидел Сабира и меня, пролетающих в сторону над его головой. Клу, ммм… — он уставился на потолок, — немного ошалел. Думаю, он решил, что мы гигантский визгокрыл или что-то в этом роде.

Грин приподняла брови, скрестила руки на груди и начала постукивать ногой по полу.