Длинный черный ноготь вновь скользнул вниз по его щеке. — Посссмотрите на него, он, который хотел бы ссстать правителем. Это уже второй раз. Радуйтесь, что мы имеем благосссклонность к Вам.

Карпон немедленно понял свою ошибку. Он отстранился и кивнул.

— Теперь у Вассс есссть то, в чем Вы нуждалисссь. Мы обессспечили Вам королевссство. Хранители практичессски у вассс в руках. Помните нассс…

«оно» оставило его стоять там и думать о той власти, которая у него скоро будет.

Он не мог поверить, что его захватили.

Не его.

Не Джиан Рена.

Он был Хранителем Тумана! На языке его людей, Хранителей, Джиан Рен был назван так по древней традиции, давать имя новорожденному малышу с использованием особенных чувств, присущих их расе. Это имя было священно для его народа, и очень много значило.

Имя воздавало должное его захватывающей способности сливаться с туманом, как тень. Наблюдать. Выслеживать. Охотиться. Защищать.

Когда он преследовал, он был хитер, умен, и бесшумен. Его врожденная тактическая способность находилась на уровне, достигнуть которого не стоило и надеяться — даже его сородичам. Он никогда долго не размышлял. Его процесс мысли был молниеносным и сопровождался мгновенным соответствующим физическим ответом. Эти реакции были всегда основаны на превосходящих инстинктах, с которыми он родился.

И все же, он был захвачен.

Даже сейчас, спустя несколько дней, эффект от препарата, который они поначалу давали ему, все еще притуплял его чувства; хотя и не так, как он заставлял их верить. Это не был обычный препарат, который обычно использовался работорговцами Обериона для захвата Хранителей. Тот препарат не затронул бы его до такой степени. Он обучался бороться с ним.

В этом препарате, однако, было что-то еще. Что — то другое. Что-то опасное.

Этот наркотик воздействовал на его врожденные чувства — не только рассеивая способность сконцентрироваться, как препарат Обериона. Как только он применился, яд заблокировал его уникальные чувства полностью.

Джиан не хотел даже вспоминать о том, как чувствовал себя в тот момент. Если бы он не был так сосредоточен в себе, он, возможно, действительно сошел бы с ума от потери чувствительности.

Это случилось раньше, чем он понял, что эффект был временным. Сейчас ему давали регулярные дозы препарата Oбериона. Даже в этом случае, он мог бы вскоре сделать попытку преобразования… в том случае, если бы они не одурманили его снова.

Но это было очень маловероятно, признавался он себе. Воздействие последней дозы начинало проходить, а они были очень осторожны относительно сохранения контроля над ним.

Они держали его голым на приподнятой плите, спиной к каменной стене. Иногда, они позволяли ему размяться, а когда хотели вернуть назад в прежнее положение, просто натягивали цепи с другой стороны стены. Это был очень эффективный способ управлять им, поскольку он никогда не был достаточно близко к кому-либо, чтобы нанести какой бы то ни было вред.

Хотя он и пытался.

Еду и воду ему приносили раз в день. Пищи было достаточно; очевидно они не пытались уморить его голодом. Вода была свежа, и обычно ее хватало, чтобы привести себя в порядок и напиться. В это время ненадолго ослаблялись цепи, и ему разрешали встать и размяться.

Во время этих перерывов, он бродил по тюремной камере, ища выход.

Но до сих пор не мог его найти.

Он не путешествовал, когда был пойман; он искал своего близкого родственника, Дарика, который пропал без вести. След привел к этой неизвестной, едва цивилизованной планете около Фа Рима.

Дарик был молод, и это было его первое приключение. Джиан не удивился, что он путешествовал далеко от дома. Молодые мужчины часто так делали, забывая возвращяться домой из-за легких забав, которые у них были. Однако, Дарика не было слишком долго. Его семья волновалась и справедливо.

Он пошел за Дариком, невзирая на возражения брата его матери.

Он был почти уверен относительно судьбы, которая с ним случилась, след Дарика привел очень близко к месту его заключения. А еще он был почти уверен, что Дарика больше не было в живых, поскольку он не ощущал признаков его жизни.

Джан печально вздохнул. Молодые Хранители были бы не в состоянии вынести ни новый препарат, ни его пытку. Он молился, чтобы он оказался неправ.

Испытывая отвращение от несправедливости, Джиан еще раз проверил цепи, которые связывали его мощные запястья с каменной стеной. Он не ожидал, что они ослабятся, но никогда не помешает проверить врага. Иногда, он ошибается, а Хранители знали, как использовать это в своих интересах.

Когда цепи не поддались, он не удивился.

Он проверял их в течение многих дней с тем же самым результатом, тем не менее, позже он попробует еще раз. Джиан был плененным хищником, и потому еще более неумолимым. В отличие от Дарика, он не был неопытным Хранителем в своем первом приключении.

Он был самым опасным противником в своем расцвете.

Внезапно, через притупившиеся чувства, дрожь понимания достигла его позвоночника. Кто — то наблюдал за ним…

В тот же миг его длинные, шелковистые волосы скользнули вперед, поскольку он склонил голову, скрывая тревогу. Через толстую завесу волос он тайно наблюдал, не поднимая головы. В стене напротив было крошечное отверстие, в котором он мельком увидел злобный глаз, уставившийся на него. И снова мороз пробежал по его спине — это пытались вернуться его чувства.

Если бы он только мог помешать им, снова ввести ему наркотики…

Его обычно суперострый слух уловил приглушенные звуки. Свистящий голос. Кто бы ни был позади той стены, он был не один. Он смог разобрать только отдельные слова: «… Хранители, оставившие свой мир… доставленные к Вам…, найти второй Туннель и Вы получите остальных…» Кровь застыла в его венах.

Как они узнали о втором Туннеле? Был только один известный вход в его мир Mиан, он проходил через Авиару и тщательно охранялся Высшими Рыцарями Чарлаl.

Никто не знал о втором Туннеле кроме Высшей Гильдии Авиары иКажется, у его врагов имеются какие-то планы.

Он должен скорее попасть на Авиару!

Перед тем, как наблюдательное отверствие закрылось, он мельком увидел оранжевое кольцо. У него было зрение Хранителя и он смог разобрать часть необычного дизайна.

Это было немного, но все же это было кое-что.

Часто в прошлом Джиан Рен, Хранитель Тумана, как известно, причинял большой вред своим врагам, даже когда возможности действовать было меньше.

По- королевски вскинув голову, он отбросил назад свою гриву волос, прислонившись к холодному камню. Собираясь с силами, он закрыл глаза.

Его глаза…

Они не знали особенного значения цвета его глаз.

И из-за этого, и из-за того, что остался один, уголки его губ приподнялись немного вверх. Нет, они не знали.

Это было их глупостью думать, что они захватили его. Хранители, как и их двойники кошки, никогда не подчиняются под ударами кнута.

Эти существа не имели никакой истинной власти над ним. Они только думали, что имели.

Машинально, он снова проверил цепи.

Власть. Она не заботилась о власти! Дженис подошла к окну башни и выглянула во внутренний двор, как обычно, быстро переводя пристальный взгляд за его пределы к лугам. Но поскольку была ночь, она смогла разобрать только очертания холмов на горизонте. Только две из меньших лун были видимы сегодня, это сделало вечер более темным, но она была рада этому.

Темнота поможет ей выполнить свой план. По ее решительному лицу стекла слезинка. Как часто в прошлом она пристально глядела на подобный пейзаж, задаваясь вопросом, когда или будет ли она когда-либо вообще свободна от этого места, этой жизни?

Она вздохнула. Слишком много. Она была совсем маленькой, когда они прибыли сюда; она едва помнила свою другую жизнь. Только истории ее матери и песни сохранили для нее ту другую жизнь.

Сегодня вечером, если она найдет выход, то все измениться, но не так, как предназначил ей ненавистный Карпон! Таинственная улыбка коснулась ее губ, когда она вспомнила, как он пришел к ней в комнату днем раньше, полный неуместной веры в собственную власть. Он очень ясно выразил, что он ожидал от нее. Дженис это посещение не удивило, она давно ждала его, но то, что она ну никак не ожидала, это то, как низко может пасть человек, чтобы обрести то, что он считает должно принадлежать ему по праву.