Тред та'aл Янифф сидел в таверне, погруженный в раздумья.

Зацепив ногой перекладину деревянного стула, он мрачно смотрел в кубок с кираном.

Янифф не был сильно обеспокоен.

Это выражение было для него обычно. Тред был похож на поверхность озера…, темная, тихая внешность, скрывающая под поверхностью свои тайны.

Но не от Яниффа.

Янифф на мгновение увидел истинного Треда.

Человек, который держал себя под таким строгим контролем, в действительности, был совершенно другим внутри.

Созвучно манере поведения, его волосы цвета полуночи были откинуты от скульптурного лица назад и крепко перехвачены плетеным кожаным ремешком.

Только огонь нефритовых глаз намекал на бурю эмоций глубоко внутри. Несмотря на весь свой контроль, Тред не мог полностью подавить пламя страсти в своих глазах. Это был огонь силы мужчины- Авиарца.

Для мужчин их мира, эта сила была неотъемлемой частью жизни. Она текла сквозь них как поток, и когда затрагивались их чувства, этот поток всегда был видим в глазах, как крошечные вспышки света. Его интенсивность была непосредственно связана с индивидуальной мощью. И чем больше мужчина держал себя в узде во время сильного душевного волнения, тем сильнее полыхали его глаза.

По своей сути, Чарлы были крайне страстны.

Янифф задумался о внешности Треда. Интересно, что случилось бы, если бы он в полном смысле слова освободил бы свои волосы… Была в нем не поддающаяся описанию способность к эмоциям. Чувства и сострадание.

Сострадание было очень важно для человека, обладающего такой силой.

Янифф приблизился к столу и встал перед непокорным мужчиной, пока он наконец не соизволил обратить внимание на его присутствие. Тред медленно поднял голову. Когда он увидел, кто побеспокоил его, его ноздри раздулись от досады.

— Мой ответ — НЕТ.

Усмехнувшись, Янифф пододвинул себе стул и сел за стол напротив зеленоглазого мужчины.

— Ты даже не знаешь, почему я здесь.

— Знаю. Ты желаете, чтобы я сделал что-то, что я не хочу делать.

Губы Яниффа дрогнули.

— И как ты узнал об этом?

— Потому, что… ты не разыскивал бы меня, если бы это было не так. — Тред с грохотом поставил свой кубок на стол.

— Хммм, — Янифф погладил перья Боджо, — А может быть, я просто хочу поговорить с тобой?

— Нет.

— Хм, — Янифф жестом показал слуге, чтобы ему принести кубок с кираном. — Возможно я просто хочу выпить с тобой?

— Нет, Янифф.

Перед старым волшебником поставили поднос с кубком. Подняв его, старый маг задумчиво стал потягивать из него маленькими глотками.

— Ну же, Тред, по крайней мере дай мне хотя бы шанс. Человек, который не знает того, что он ищет, не сможет узнать это, когда найдет.

Треда уронил раскрытую ладонь на крышку стола и наклонился вперед, сверкая светлыми глазами.

— Дать тебе шанс! Ты думаешь, я забыл, как ты манипулировал мной в последний раз, послав меня за Риджаром? Использовал нас обоих так, чтобы я показал бы свою силу Гильдии, спасая его, пока он осознает свое место в Чарле? Как ты вмешивался в наши жизни?

В этом парень был прав. Янифф беспечно пожал плечами:

— Я — волшебник, и это — то, чем мы занимаемся.

Как будто это было оправданием. Глаза Треда быстро вспыхнули:

— Я не стану это делать, Янифф.

— Вот и отлично. — Янифф снова принялся потягивать свой напиток.

Тред коротко кивнул, возвращаясь к своему собственному питью.

Яниффу ничего не оставалось, как сделать ход конем:

— Я думаю, — пробормотал он в кубок, — что Джиан Рен теперь будет потерян для нас навсегда.

Tред поперхнулся кираном. Хитрый маг наклонился и любезно похлопал его по спине.

— Ты хочешь сказать, — пробормотал он, — что это Гильдия имела наглость попросить, чтобы я пошел за ним?

— Ну… не совсем.

Нефритовые глаза сузились до тонких щелочек.

— Уж они точно не просят.

— Знаю. Как правило, они выносят решение и предполагают, что другие выполнят его. Да, я мог бы напомнить им, что никогда не посвящался в Чарла. Я не обязан быть им предан.

— Хм, — Янифф отпил немного кирана, терпеливо пережидая вспышку гнева.

— Как смеют они думать, что я буду выполнять их требования!

— Хм?

— Они думали, что заманят меня в ловушку «честью семьи»? Я ничего им не должен и отплачу им тем же самым!

— Хммм.

— А может они думают, что я чувствую себя обязанным тебе, Янифф? Поскольку я ношу твой Сирикс? Тогда они плохо знают меня!

— Хммм.

Тред резко откинулся на стуле назад, сверкнув нефритовыми глазами.

— Меня не волнует такая честь, я все сказал!

Тред вовсю кипел. Янифф допил свой киран, как будто у него не было никаких других забот в мире. ПРИШЛО ВРЕМЯ ДОБАВИТЬ ОСТРУЮ СПЕЦИЮ.

— Можно сказать, что Джиан имеет близкое отношение к тебе, ведь он родственник Риджара, а следовательно, Крю.

Тред прервал его тираду.

АХ, ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО. Янифф знал, что Тред втайне жаждал признания Крю, человека, которого он уважал и любил, как отца. Человека, которому помешали воспитать его как родного сына.

Тред закрыл глаза.

— В последний раз, Янифф.

Уголки губ Яниффа слегка приподнялись, совсем чуть-чуть.

— Ты должен отправляться немедленно, Тред, ситуация очень серьезна.

— Тебе известно, куда он отправился, когда покинул Миан?

— Не совсем. Есть предположение, что он последовал в направлении дальнего сектора. Там есть планета, которая заинтересовала меня, называется Ганакари. Я следовал ним до этого места, но потерял из поля зрения. Начинай оттуда.

Тред покорно кивнул. Янифф начал вставать, чтобы уйти.

Зеленоглазый мужчина опередил его, положив свою руку поверх его руки.

— Я делаю это не по той причине, о какой ты думаешь, Янифф.

— Конечно, нет. Ты никогда не хотел бы быть смущен своим благородством, Тред.

Рука Треда автоматически потянулась к Сириксу на его поясе.

Янифф засмеялся:

— Так я сказал. В любом случае, ты не знаешь о том, что я думаю, Тред.

Неотразимые глаза были прикованы к старику.

— Это верно. Это — то, что делает тебя таким могущественным, Янифф.

Не ВСЕ в моих силах, думал старый волшебник устало, когда уже ушел.

Нет, не все.

Когда Янифф вернулся домой, его новый ученик, Риджар та ал Крю, метался по комнате, как животное в клетке.

И снова Янифф не удивился.

Для человека, который был Хранителем как внешне, так и внутренне, к тому же в котором текла кровь уважаемого Авиарского рода, Риджар был самым упрямым учеником. Он возмущался, когда чувствовал, что теряет свою независимость. Его всегда напрягал воображаемый ошейник Чарла, который был накинут на него.

Янифф усмехнулся. Действительно, родословная Крю была испытанием для него. Между Лорджином, Риджаром и Тредом, он оставался самым беспокойным. С другой стороны, они были приятной компанией. Более того, они были его компанией. Закрыв за собой хлипкую деревянную дверь, он игриво пощекотал Боджо под крылом. Иногда неплохо было побыть загадочным чародеем.

Риджар прекратил вышагивать и впился в старого мага своими золотисто-синими глазами.

СЕЙЧАС НАЧНЕТСЯ, усмехнулся про себя Янифф. ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

Намеренно игнорируя Хранителя, Янифф направился к столу. Толстые книги по магии были разбросаны по всей пошарпанной деревянной поверхности. Боджо слетел с его плеча, чтобы обосноваться на своей обычной жердочке, когда Янифф сел и открыл древний манускрипт в кожаном переплете.

Он начал читать вслух отрывок самому младшему сыну Крю.

Риджар снова стал ходить взад и вперед. Всегда, когда Хранитель напряжен или обеспокоен, он начинал расхаживать. Это был верный признак надвигающейся бури.

Янифф проигнорировал эти знаки, продолжая зачитывать особенно нудный отрывок о неопределенной природе элементов.

Его слуха достиг едва слышный стон.

Читая вслух, Янифф приложил все усилия, что бы не рассмеяться. Риджар был сущим наказанием, но он знал подход к нему. Янифф очень любил Риджара.