Когда рождественским утром Меган спустилась вниз, то увидела целую кучу игрушек. Рядом с елкой стоял довольный Луиджи.

Шарлотта даже не посмотрела в сторону носка, в который Меган положила свой подарок. Она сразу же подбежала к елке.

— Папочка, эти подарки мне принес Санта? — радостно закричала Шарлотта.

— Нет, милая, вот подарок от Санты, — сказала Меган, взяла Шарлотту за руку и подвела ее к камину.

— Тогда откуда все остальные подарки? — удивленно спросила малышка.

— Это я их купил, — ответил Луиджи, широко улыбаясь. — Но там подарки не только для тебя, но и для твоей мамы.

Неужели Луиджи не знал, что это традиция — все дети утром открывают сначала подарки от Санты, а потом от родителей? Меган присела рядом и наблюдала, как Шарлотта, волнуясь и торопясь, срывала упаковочную бумагу.

— Мамочка, смотри, — ахнула девочка.

— Что там у тебя? — поинтересовался Луиджи.

— Новая кукла, с одеждой и... — затараторила малышка.

Она спешила поделиться своей радостью, но Луиджи слушал вполуха. Он с нетерпением ждал, когда Шарлотта начнет открывать его подарки. Ему хотелось увидеть ее счастливые глаза и услышать слова благодарности. Шарлотта не заставила себя долго ждать. Вместе с Луиджи она подошла к елке. Вся ее скромность улетучилась, и она начала восторженно открывать коробку за коробкой, повторяя:

— Папочка, спасибо!

Луиджи стоял рядом, абсолютно счастливый. Шарлотта то и дело подбегала и крепко его обнимала.

Меган не понимала, зачем так баловать ребенка. Но постаралась сдержать себя. И тут на нее обрушилось новое потрясение. Оказывается, Луиджи и для нее припас множество самых разных свертков. Здесь оказалось все: украшения и сувениры, белье и вечерние наряды, повседневная одежда и сумочки. Все, о чем только может мечтать женщина.

— Прости, но я тебе ничего не купила, — глухо сказала Меган.

— Ничего страшного, — добродушно ответил Луиджи. — Самое главное для меня — это вы.

Меган совсем не понравился широкий жест мужа. Поэтому, оставшись наедине с ним, она сразу все высказала:

— Зачем ты купил столько подарков Шарлотте? Господи, ну неужели тебе некуда деньги девать? Она же привыкнет к этому!

— И что? — удивился Луиджи.

— Она станет капризной и будет постоянно что-нибудь просить.

— Но я могу себе позволить исполнить любую ее мечту!

— Луиджи, дело не в твоей щедрости. Шарлотта еще маленькая, ты испортишь ее характер. Жаль, что ты не понимаешь и только злишь меня.

— Ты прекрасна, когда сердишься. Знаешь, я сейчас подумал, что мы раньше никогда не ругались. — Луиджи понизил голос и продолжил: — Меган, когда ты выходишь из себя, я люблю тебя еще больше.

— Люби на расстоянии, — гордо воскликнула Меган.

— А тебе не хотелось бы подарить Шарлотте маленькую сестричку или братика? — игриво спросил Луиджи.

— Возможно, только не от тебя, — улыбнулась Меган.

Луиджи отпрянул, как от удара.

— Пусть этот друг держится от тебя подальше. Запомни: ты принадлежишь мне, и только мне!

— Ты за четыре года не мог меня найти. А теперь хочешь все вернуть. Нет, Луиджи. Разбитое счастье не склеишь. Лучше нам развестись.

— Я не дам тебе развод, даже не думай об этом, — пообещал Луиджи.

Меган сверкнула глазами и бросилась в атаку.

— Ты всего лишь эгоист и материалист. У нас нет ничего общего.

— Пусть будет так. Но, дорогая моя женушка, подумай хорошенько. Ты нужна мне.

— Да? Почему же тогда ты постоянно пропадал на работе? И на семью у тебя не хватало времени?

«Ну, вот, опять она за свое», — подумал Луиджи. Он старался сделать ее счастливой. Хотел, чтобы она ни в чем не нуждалась. А теперь он хочет вернуть свою жену домой. Без Меган ему плохо.

Все эти годы он скучал по их безумным ночам любви. Луиджи не желал ни одну женщину так сильно, как Меган. Страсть к ней вспыхнула в его душе, когда они встретились. И уже ни о ком другом мужчина и думать не мог. Убежав от него, Меган разбила его сердце.

Луиджи и не думал, что жена ревнует его к работе. Ему казалось, что у них замечательная семья. Он выполнял любую ее прихоть. Да, приходилось задерживаться на работе, но это не влияло на их отношения. Может, Меган лукавит и она полюбила другого мужчину?

Луиджи не мог спокойно об этом думать. И единственное, что его утешало, — Шарлотта назвала его папой.

Интересно, рассказала ли Меган новому другу про Рождество? Он разозлился или все понял? Надо поговорить с этим нахалом и объяснить, что Меган к нему не вернется.

— Меган, сейчас, все изменилось. Мне уже не нужно так много работать. Теперь я могу нанять работников.

— Откуда я знаю, что это правда?

Луиджи ни о чем не мог думать. Меган стояла перед ним в потрясающем красном платье, выгодно подчеркивающем тонкую талию и красивую грудь. Воспоминание о близости ее тела было таким ярким, что Луиджи сделал шаг навстречу. Но холодок в ее взгляде остановил его.

— Меган, давай не будем говорить об этом сегодня. Мне так хочется, чтобы этот день стал самым счастливым для тебя и Шарлотты.

— Вряд ли это получится, — с сожалением произнесла Меган.

Луиджи отправился к Шарлотте, которая перебирала игрушки. Ему доставляло удовольствие наблюдать за крошкой. Он ощущал гордость в душе и с восторгом смотрел на своего маленького ангела. Для него было очень важно, чтобы Шарлотта осталась с ним.

Меган мельком посмотрела в окно и увидела, что пошел снег.

— Шарлотта, милая, смотри — снегопад.

Они втроем подошли к окну и стали молча наблюдать, как снежинки, кружась, опускаются за окном.

— А можно мы пойдем на улицу? — попросила Шарлотта.

— Ну, конечно, мое солнышко, — ответила Меган. Они быстро оделись и выбежали во двор. Сначала Луиджи был немного скован, но потом вместе с Шарлоттой начал лепить снежки. Меган, порозовевшая на морозе, робко кинула в мужа снежком. После чего начались веселые снежные бои.

Они вернулись в дом, усыпанные блестящими снежинками. Их встретила расстроенная Эдвина. Оказывается, они заигрались и опоздали к завтраку.

— Наверное, все остыло, — печально произнесла повариха.

— Ты извини, что мы заставили тебя ждать, но не могли же мы пропустить первый снег, да, Шарлотта? — Луиджи подышал на ее замерзшие пальчики.

Девочка снова начала стесняться, поэтому лишь качнула головой. Меган поддержала Луиджи:

— Не волнуйтесь, все в порядке. Мы так проголодались, что сейчас все съедим.

От ее слов лицо Эдвины посветлело.

— Ну что вы, я все понимаю. Ведь сегодня Рождество.

Они славно провели весь день. И Меган начала задумываться, что жить с Луиджи не так уж и плохо. Он делал все, чтобы создать уютную и непринужденную обстановку. Но Меган беспокоило, надолго ли это.

Лишь когда Шарлотту уложили спать, Меган и Луиджи остались наедине.

— Ну как, тебе понравилось возиться с Шарлоттой? Не устал от суеты? — спросила Меган, уютно, располагаясь в его «берлоге».

— Если ты хотела спросить, не изменил ли я своего решения, то нет. Нашей дочери здесь хорошо.

— Глупости, она радуется всему, — воскликнула Меган. — Шарлотта всегда будет с улыбкой встречать новый день хоть во дворце, хоть в маленькой квартире. А вот зачем ты купил столько игрушек?

— Об этом я даже не думал. Я распорядился, чтобы служащий купил игрушки для трехлетнего ребенка, — ответил Луиджи.

— Что? Ты сам не выбрал для Шарлотты ни одной игрушки? — презрительно переспросила Меган. — Господи, Луиджи, как ты мог? И мои подарки такие же? Да мне от тебя ничего не нужно.

— Меган, не сердись. Ну откуда я могу знать, что любят дети?

— Ты мог бы спросить, — сухо ответила Меган. — Нет, с меня хватит. Не хочу ничего слышать, поэтому иду спать. Я так и знала, что праздник обернется кошмаром.