Словно мягкая глина, девушка страстно желала попасть в талантливые руки художника – мастера своего дела, дабы тот, руководствуясь своими чувствами, слепил из нее настоящий шедевр, соблазнялся ею, как соблазнился Адам, вкусивший запретный плод. Она мечтала стать запретным плодом для Алекса.

– Да, – возбужденно прошептала она, обнажая белую кожу и помогая его руке добраться до застежки бюстгальтера.

Халат был уже откинут и беспомощно свисал вниз. В зеркале Бет видела отражение своего почти уже обнаженного тела.

– Да, – повторила она, гипнотически взглянув на Алекса большими темными глазами.

– Ты не понимаешь, что... – начал было он, но Бет покачала головой.

– Да, – в третий раз, почти простонав, сказала девушка, не отрывая взгляда от мужчины.

Она почувствовала, как дрожащая рука Алекса несмело, словно стараясь своими движениями прикрыть наготу Бет, защитить ее скромность, начала мягко скользить по груди девушки, легко, как бы невзначай, задевая ее твердые соски – один раз, другой, третий. Женское тело трепетало от нежных прикосновений. Затем мучительно медленно он освободил ее грудь от кружевной мягкой ткани.

У Бет вырвался стон желания, но в этот момент Алекс почему-то отстранился. Она машинально качнулась к нему – тело, сгоравшее от любовной страсти, требовало близости. И даже этого небольшого расстояния было достаточно, чтобы Бет стало холодно и одиноко. Инстинктивно она искала тепла, старалась снова оказаться в объятиях мужчины. Приближаясь, Бет издала какой-то жалобный и молящий звук, ее ноги запутались в волочившемся по полу халате. Алекс встал на колени, пытаясь помочь ей освободиться, но она избавилась от халата сама, отбросив его в сторону.

Номер, в котором поселилась Бет, находился на верхнем этаже, и никто не мог видеть происходящее в комнате, поэтому девушка не закрывала штор. Теперь она, обнаженная, стояла посреди спальни, в ярких солнечных лучах, мягко переливавшихся на ее коже. Слегка прикрыв глаза, она увидела в зеркале мужскую фигуру, склонившуюся в почтении перед женской красотой. Раньше такая картина смутила бы Бет, но сейчас, видя голову Алекса перед своей грудью, его темные волосы, его сильные руки, девушка чувствовала, как огонь желания еще сильнее разгорается в ней. Впервые в жизни она становилась рабой основного инстинкта, переполнявшего сейчас все ее существо...

Но неожиданно, в одну секунду, все рухнуло – кто-то нетерпеливо стучался в дверь номера.

Бет застыла в ужасе и растерянности, огромными глазами глядя на Алекса. Тот был уже на ногах, помогая девушке облачиться в халат. Спустя мгновение Бет исчезла в ванной.

– Бет... все в порядке, он ушел... можешь выходить.

Девушка кусала губы.

За пару минут официант убрал их недоеденный завтрак. Этого же времени хватило Бет для того, чтобы забыть все, что произошло в номере, и начать винить себя в слабости, в неспособности устоять перед соблазном. Что она вытворяла, почему? Да, Алекс привлекает ее, но это еще не значит, что надо вести себя как нимфетка, у которой играют гормоны, или более взрослая, но неудовлетворенная и растерявшаяся от этого женщина. Она не знала, что хуже...

– Бет, – повторил Алекс, – все хорошо, его нет...

Девушка думала.

Рано или поздно ей придется выйти, не сидеть же в ванной весь день. И вообще, почему она должна раскаиваться и стесняться того, что делала? В конце концов, он был так же поглощен страстью, как и она, только мужчинам это позволительно, а...

Женщина тоже имеет право многое себе позволить, успокаивала себя Бет. Глупых ограничений, пережитков прошлого, заставлявших слабую половину человечества заниматься с мужчиной сексом только по любви, больше не существовало. Как и Алекс, Бет имела право чувствовать влечение, просто наслаждаться близостью партнера. Нельзя бояться, не надо стыдиться, твердила она себе, открывая дверь ванной.

С деловым видом девушка взглянула на часы.

– Мне кажется, тебе лучше уйти. У меня сегодня еще много дел, – решительно заявила она.

– Я думал, у тебя выходной. Ты же хотела пойти на прогулку... – Алекс смотрел на нее удивленно.

Бет недовольно нахмурилась.

– Ну да... хотела... я хочу, но...

– На улице дождь, все прячутся по домам. Но я предлагаю пройтись вдоль реки. Пообедаем в городе, а потом... – он сделал паузу и загадочно посмотрел ей в глаза, – потом я покажу тебе Карлов мост... и еще кое-что. Тебе понравится.

Бет поначалу разозлилась. Сказать ему, что он чересчур самоуверен, что ей не нужна его компания и вообще ничего от него не надо? Но она произнесла совсем другое.

– Мне... мне надо одеться... – нерешительно выдавила она.

– Хочешь, чтобы я ушел? – Улыбка Алекса светилась интимной теплотой. – Я тебя понимаю, – с намеком протянул он, – если я останусь, то уже ни о каких... Хотя и трудно устоять, но сейчас не время. – Он подошел к ней и, наклонившись к уху, прошептал: – Да, соблазн велик, поверь, Бет, ты мой соблазн...

Девушка пыталась сопротивляться, она уже открыла рот, чтобы сказать ему «довольно», но молодой человек, по-видимому, не захотел понимать ее, и в следующее мгновение они снова целовались. На этот раз не слишком долго и гораздо спокойнее. Затем, отступив, Алекс поцеловал свой палец и нежно коснулся им губ Бет.

– Я вернусь за тобой через полчаса.

Она стряхнула капли дождя с куртки и не спеша последовала за Алексом по длинной туманной аллее вдоль реки. Девушке с трудом верилось, что она бродит сейчас по местам, о которых так много слышала и знала из путеводителей. Из-за непогоды было безлюдно, художники, собирающиеся обычно у набережной продавать свои работы, уже ушли. Лишь предприимчивый торговец зонтиками не боялся дождя.

– Боже! Я и не предполагал, что ни с того ни с сего может так зарядить, ведь утром было солнечно, – воскликнул Алекс.

А Бет думала о другом. Она не понимала, как согласилась на уговоры молодого человека пойти с ним погулять. Теплая волна, пробежавшая по ее телу, напомнила о случившемся в спальне. Это было ошибкой... наверно...

– Смотри, – произнес Алекс, показывая на склон холма слева.

Бет съежилась от холода, и Алекс встал к ней вплотную, загораживая от пронизывающего ветра. Она действительно замерзла и без стеснения, убеждая себя в том, что это лишь обычная потребность в тепле, прижалась к нему.

Обедали они в маленьком ресторане, хозяин которого, по-видимому, хорошо знал Алекса и был рад его появлению. К ужасу Бет, он, похоже, подумал, что она его возлюбленная.

– Скоро в Праге будет веселая свадьба... да? – лукаво спросил он у Алекса. – Тут много чудесных церквей! – Хозяин внимательно посмотрел на Бет.

– Почему ты не сказал ему? – обиженно спросила она, когда они вышли из ресторана.

– О чем? – поддразнил ее Алекс, делая вид, что ничего не понимает.

Бет возмущенно посмотрела на него.

– Ты прекрасно знаешь, о чем, – выпалила она. – Почему ты позволил ему думать, что мы...

– Что? Пара?.. Любовники?.. А разве это не правда? – Он многозначительно посмотрел ей в глаза.

– Мы едва знакомы, – запротестовала девушка.

Зачем Алексу притворяться, что она ему дорога? Она ведь понимает – флиртует он потому, что хочет обеспечить кузину выгодным заказом, но к чему лгать про большую любовь?

– Я хочу обратно в отель, – процедила она, – у меня есть дела...

– Еще рано... – Он схватил ее за руку, и не успела девушка опомниться, как Алекс снова увлек ее к реке. Впереди Бет различила очертания Карлова моста.

Очарованная стариной, Бет не смогла отказаться от экскурсии. Тем более что мост притягивал необычайной таинственностью как магнит.

– Мой дед рассказывал, что в самые трудные моменты жизни он вспоминал именно этот мост. Воспоминания помогали легче переносить страдания, выпавшие на его долю и на долю его народа, – тихо произнес Алекс.

Загадочный голос Алекса соответствовал сейчас настроению Бет. Девушка даже испугалась: они не должны быть так похожи, читать мысли друг друга.