— Никак с охоты возвращается.

Это польстило Эдику. Он ещё сильнее выпятил грудь и ещё выше задрал нос. Он уже и сам начал видеть вокруг себя ореол героического света.

«Неплохо было бы зайти в дом, адрес которого дал ярл, но я не знаю, где он. А у других спрашивать боюсь. Герой Юхо отлично знает город. На то он и герой».

Однако, поплутав по узким улицам, Эдик заблудился. Он то понимал, в какую сторону надо идти, чтобы пройти к особняку, но то и дело попадал в тупики, а улицы, по которым он думал до него добраться, то и дело сворачивали не туда.

Солнце спряталось за горизонтом, наступили сумерки. Эдику стало страшно. Прохожих теперь встречалось значительно меньше, и в каждой тени, в каждой подворотне ему мерещились убийцы. Рыцарь быстрым шагом миновал улицы, постоянно оборачиваясь. Не преследуют ли его? А что это за тип в плаще? Слишком подозрителен! Надо быстрее от него оторваться? А та нищенка! Сколько потрошительнице? Пятнадцать. По возрасту подходит! Обойду её как можно дальше!

Темнота сгущалась, на тех улицах, где были масляные фонари, их начали зажигать суетливые дворники. А там, где кристаллы, то они загорались сами. Но для Эдика блеснул луч света — ему встретился жрец.

— Привет, друг мой! — подбежал к нему Эдик, думая как заставить жреца проводить его до дома. Не то что он был уверен в его силах, но с ним было хоть не так страшно. Да и если что-нибудь случиться, то жрец может помочь с исцеляющей магией.

— Привет, — кивнул жрец.

— Куда идёшь?

— Домой.

— Не хочешь поужинать у меня дома!

— С удовольствием! — кивнул жрец. — Пошли.

— Пошли! — Эдик двинулся по улице.

— Твой дом в другой стороне, — заметил жрец.

— Да, — вернулся рыцарь. — Пошли.

Когда Эдик вошёл в холл своего особняка на душе полегчало. Даже стены в нём казалось давали защиту от ужасов внешнего мира.

— Что на ужин? — спросил он у главной горничной.

— Блинчики с красной икрой, пирожки, медовуха, и специально для вас бабушка приготовила пельмени.

— Отлично, — потёр рука об руку Эдик.

«Всегда бы так питался! Вот это жизнь! Вот это уровень!»

Ни Ульрики ни Тиммелина не было, поэтому Эдик чувствовал себя особенно свободным. Хотя понимал, что если сейчас к нему ворвутся убийцы, встретить их будет некому.

За столом Люся казалась особенно красивой и постоянно стреляла в него глазками.

— На поешь, внучек! — бабушка накладывала еду в тарелку Эдика.

— Не знал, что у тебя есть бабушка, — заметил жрец. — Как продвигается поиск родителей?

— Никак, — бросил Эдик, вспоминая сюжетную компанию. — Не нашёл ни одной зацепки.

По сюжету игры, его родители исчезли самым таинственным образом после визита в его деревню злого колдуна. Но этой миссией Александр не особенно интересовался. А когда он попал в мир игры, то она стала вообще для него не важна. На кой ему какие-то там даже не его настоящие родители? У них ничего нет за душой! Вроде даже обычные крестьяне. Лучше пусть они вообще никогда не найдутся! Если они появятся, то будут позорить героя Юхо своим происхождением. Мало того, они ещё будут читать ему нотации, о том, как жить! Ну уж нет! В прошлом его хватило своих настоящих родителей, испоганивших ему жизнь. Так вторых ему и за даром не надо. Чтобы ещё что-то делать и искать их? Ну уж нет!

— Вот возьми добавки, тебе нужно хорошо кушать, — подложила пельменей в тарелку бабка. Неожиданно ей скрутило спину. — Моя спина! — Она приложила к ней ладонь.

— Вот! — поднялся жрец. — Сейчас исцелю, — он положил руку на спину пожилой женщине, и из ладони полился свет.

— Спасибо, милок, — выпрямилась старуха. — Полегчало.

Жрец вернулся к своей тарелке.

Дальше начался разговор, окончившийся только в два часа ночи. Эдик и Люся слушали рассказы жреца, открыв рот. Рыцарь посчитал их весьма полезными, для его будущей карьеры, а девушка удивлялась необычному миру. Так Эдик и забыл про своё покорение Люси.

Приказав подготовить для жреца комнату для гостей, он пошёл наверх спать. На сегодня у него и так много событий. И хотелось поскорей лечь в кровать в натопленной комнате.

Эдик радовался новому миру. Он казался ему полным света и огромных возможностей. Стоило ему только захотеть и он раскроется, как волшебный цветок, полный интересных приключений и небывалых наслаждений. Достаточно только до него дотронуться и он будет твоим. Он верил в своё прекрасное будущее, которое непременно будет таким. Другого он и не представлял, поскольку всё в этом мире было на его стороне. Так ему казалось.

Мир виделся ему прекрасным и светлым.

Время шло к полудню. На широком поле, покрытом золотистыми стогами — всем, что осталось от сжатого зерна, на старом покрывале обедали дед и внук. Голубое небо сияло над их головами, а солнце приятно грело, прощаясь с людьми. Скоро его лучи прекратят нести спасительное тепло в холодный мир Винтермира, и на его бескрайних просторах воцарится зима.

— Дедушка расскажи мне, откуда появились драконы? — посмотрел на умудренного годами старика внук.

— Они не откуда не появлялись, внучок.

— Тогда как же они раньше нас не истребили?

— Просто раньше драконы и люди жили мирно, — вздохнул дед. — Драконы царили в небе и ели монстров. Раньше тролей и всякой нечисти было не так и много. А люди жили себе, и драконы никогда на них не нападали.

— А почему же сейчас все их так бояться? — смотрел искрящимися глазами на деда внук.

— Потому, внучок, что поссорились мы. Расскажу, как было дело, — прочистил горло дед. — Однажды давным-давно жил был один волшебник.

— Злой волшебник? — перебил внук.

— Нет, добрый, добрый. Так вот, он изучал разные вещества и нашёл, что семя дракона даёт бессмертие.

— И он рассказал это всем?

— Нет, он понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Посему, он скрыл это от всех. И умер он. И спустя сотни лет другие волшебники перебирали его бумаги и нашли записи об этом. А было это лет тридцать назад. Тогда императору уже было девяносто лет, и он вот-вот должен был умереть. Прознал про это император и велел добыть для него семя дракона. И добыли. Сотни солдат при этом погибли, да не важно это было. И сделали из семени волшебное зелье, и испил его император.

— И стал молодым.

— Нет, но крепким, как молодец. И увидели мощь зелья дворяне, бояре, ярлы, да торговцы. И поняли какая ценная вещь дракон. И стали люди охотиться на драконов, да убивать их, не жалея ни денег ни солдат. Но сильны были драконы. Гибли тысячи. Но люди оказались хитры. Они стали ставить ловушки у гнездовищ. И когда дракон вылезал из пещеры, на него бросили железную сеть и наваливались гурьбой.

Так убили сотни драконов. Поредела их братия. Но драконы в долгу не остались: стали сжигать города да сёла, нападать на караваны и просто убивать людей. И прекратили они охотиться на монстров, и развелось тех тьма тьмущая. Плюнуть некуда, чтобы не попасть в какого-нибудь троля да болотника.

— А люди когда-нибудь помирятся с драконами?

— Никогда! Уж больно жадны мы, да больно ценны драконы. Уж скорее драконы исчезнут, чем мы помиримся.

Старик вздохнул и посмотрел на небо. Оно было чистым и голубым. Но в душе крестьянина постоянно жила тревога, он не думал о красоте неба — он смотрел не летит ли там дракон.

Эдик шёл по приветливым улицам Юхо к гильдии магов. Прохожие, не знавшие его в лицо, не обращали внимания: без доспехов он был обычным горожанином. Поэтому он спокойно шёл, надеясь, что и в гильдии убийц его не знают в лицо, и рассматривал здания и причудливые вывески магазинчиков. Ульрика его сопровождала, указывая путь. Тиммелин всё ещё так и не вернулся после вчерашней попойки.

Проснувшись утром, Эдик решил как можно скорее ознакомиться с магическими книгами. Что-то подсказывало ему, что лучше всё же попытаться их прочитать, чем сразу забить болт на магию. И он поспешил к архимагу, пока тот не забыл обещания помочь.