— Хочешь, пойдём к тебе домой? — провела пальцами по его плечу проститутка.

— Я бы хотел, но не могу. Там слишком много людей.

— Тогда пошли сюда, здесь есть одно место.

Она повела Тиммелина к дому, подмигнув сидящему у дверей бомжу. Открыв старую дверь, проститутка и Тиммелин скрылись внутри.

Эдик посмотрел на бомжа — наверняка это соглядатай братства тьмы. От этого мальчику стало не по себе.

А может ну его? Какая разница, что выведает у Тиммелина проститутка. Но выведает, так выведает. В чем проблема. Да, надо уйти.

Он побежал назад, но потом остановился.

Нет так нельзя.

Эдик понимал, что от того, что скажет Тиммелин этой женщине, может зависеть его жизнь. По её вопросом он сможет догадаться, грозит ли ему опасность или нет. Быть может братство тьмы уже охотиться за ним. Быть может, уже расставляет свои сети. Может быть он в большой опасности!

Он свернул на право, обежал нужный дом с другой стороны и залез в тесный переулок. Там поднявшись по водосточной трубе, Эдик забрался на черепичную крышу. Думая, как проникнуть внутрь, он посмотрел с крыши на бомжа, который сидел рядом с дверью. Эдик исследовал крышу, но в ней были только трубы печи и камина. Сейчас они не были растоплены, посему он решил проникнуть через неё.

Надеясь, что там не будет никого кроме Тиммелина и проститутки, Эдик думал, что сможет справиться с тем, кто покуситься на его жизнь. Он встал на край трубы и потихоньку залез туда. Раздвинув ноги, он постепенно отпустил пальцы и полетел вниз. Сапоги ударились о кирпичный зуб, защищающий от холодного воздуха, разбили его, и Эдик упал на пепелище.

Он оказался в камине гостиной. Выбравшись оттуда, мальчик принялся исследовать комнату. По звукам там никого не было. Только со второго этажа доносились лёгкие стоны.

«Ах Тиммелин, ах ублюдок! — сжал кулак Эдик. — Мало тебе девчонок, так ты ещё и за проститутками бегаешь! Будь здесь Эдик де Тюк... Точнее, какая разница, что будет, если бы он был здесь. Он и так здесь, потому, что я это он!»

Эдик медленно поднялся, стараясь, чтобы не скрипнула ни одна ступень. В тесном коридоре он подошёл к двери, за которой занималась сексом знакомая парочка.

— Нет, не останавливайся! — стонала проститутка.

— Моя бедная челюсть! — ныл Тиммелин.

— Давай, ещё, быстрее! — Эдик приник к двери. Этот негодяй сейчас совершает то, чего он лишён! Брат не только лишил его положения, но и ещё тела настоящего мужчины. Но ничего, он наберётся сил и сможет что-нибудь сделать.

— Ох! — застонал Тиммелин.

— Что уже всё? — вздохнула проститутка, явно забыв о своих намерениях. — И как тебя бабы терпят?

— Моя бедная челюсть, это всё из-за неё!

«Ну и придурок! — думал Эдик. — Даже бабе не может вставить как надо!»

— Ну, ничего, — послышался ласковый голос Клавдии. — Давай попробуем ещё раз.

— Хорошо! — послышался голос встающего Тиммелина. — Я только отолью и назад.

Эдик, увлечённый подслушиванием, не сразу догадался, что Тим откроет дверь.

Перед бедным юношей предстало чёрное существо низкого роста, стоявшее прямо за дверью.

— Демон! — что есть мочи заорал Тиммелин.

Эдик понял, что его обнаружили, развернулся и, слетев по лестнице, выбежал из входной двери, выбив её на лету. У сидящего рядом бомжа отвисла челюсть.

Эдик убегал, что есть мочи, виляя по переулкам, а затем спрятался в одном из них. Там, осмотрев себя, он убедился, что он весь покрыт золой. Оторвав кусок рубахи, он принялся вытираться. В одной из лоханок ещё осталось дождевая вода. Посему вытершись, он привёл себя в порядок и, вернувшись на улицу, пошёл домой.

Особняк жил по привычному распорядку. За ужином собрались все его обитатели. Когда он подходил к концу, Ульрика неожиданно поднялась.

— Сегодня последний день с вами. С завтрашнего дня у меня новый наниматель, так что прощайте!

— Уля, золотка! — открыла беззубый рот бабушка. — А где ты жить будешь? Оставайся у нас. И тебе хорошо, и нам спокойней. Время сейчас тяжёлое, а дом большой.

— Уходишь, — вздохнула Люся. — В этом доме и без того слишком много женщин.

На лице бледного Тиммелина появилась хитрая улыбка. Он уже думал, как присвоит капиталы Эдика де Тюка. Как наденет его демонический доспех, и как станет ещё круче.

«Дела стали ещё хуже! — думал Эдик. — Конечно, мне спокойней спалось, когда Ульрика была в доме. Она могла дать бой тому, кто проникнет туда. Но теперь она меня больше не сопровождает, так что нет особого смысла в том, чтобы она оставалась. Да и ещё ей может натекает жалование за простой. Но поганец Тиммелин видимо хочет жить на широкую ногу. Что же я ему не позволю!»

— Как жаль, — вздохнул Эдик.

— Да, мы хорошо вместе воевали, — выпалил первое, что пришло в голову Тиммелин. — Мне будет без тебя скучно.

— Как провёл время с проституткой? — усмехнулся Эдик.

— Я... — побледнел Тиммелин.

— Да, я слышал она дала тебе бесплатно. В первый раз вижу проституток, которые бы так делали.

— Просто я ей понравился, и у неё не было клиентов, — проронил юный хускарл.

— И как ты провёл время? — продолжал настаивать Эдик.

— Отлично! — поднял голову Тиммелин.

Где-то вдали зазвенел колокольчик. Но на него никто не обрати внимание.

— В общем, прощайте, — кивнула Ульрика. — Спасибо за гостеприимство. Сегодня я в последний раз ночую в этом доме.

— Как жаль! — проронила скупую слезу бабушка. — Когда Эдичек вернётся, то я скажу ему, что ты ушла.

Двери столовой открылись, и в них вошла Альра Ноберти, а за ней показались солдаты.

— Что такое? — спросила Люся.

— Тиммелин, — потупила взор главная горничная. — Вас хочет видеть капитан стражи.

— Тиммелин Антарбель! — выкрикнул капитан Литл де Гер. — Вы обвиняетесь в убийстве горожанина Сэйта Нидринта.

— Нет! — вскочил Тиммелин. — Я этого не делал!

— Если вы этого не делали, то почему же труп гражданина Сэйта Нидринга, почтенного мужа, отца троих детей, образцового гражданина и патриота империи Винтермир висел впечатанный в потолок с размозженным черепом?

— Это всё он? — Тиммелин тыкнул пальцем в Эдика. — Он!

— Может хватить обвинять детей! — рассмеялся капитан. — А ещё называется хускарл.

— Как тебе не стыдно врать! — притворился, что заплакал Эдик. Он закасал рукав, показывая субтильную руку. — Разве я мог сделать такое? Ты же знаешь какой я слабый!

— Он врёт! — закричал Тиммелин. — Это этот малец. На самом деле он не мой брат, он брат Эдика де Тюка.

— Стража, взять его! — приказал капитан.

— Стойте! — прокричал Тиммелин, подняв открытые ладони. — Разве свидетели не говорят о том, что пьяницу убил малец.

— Нет, — пожал плечами капитан. — Были, конечно, кто утверждал обратное, но к моменту допроса они были уже в доску пьяны. Да и разве мог тощий мальчишка врезать так дородному мужику?

Он рассмеялся.

— Он брат великого героя!

— А ты хускарл! — посмотрел на него капитан стражи. — А в хускарлы поди кого не берут. Берут только свирепых и сильных бойцов.

— Нет! — вскричал Тиммелин.

Стражники заковали его в кандалы и вывели его во двор.

— Когда будет суд? — спросила побледневшая Ульрика.

— Через неделю, — бросил капитан стражи, удаляясь.

Когда солдаты ушли, в комнате повисло молчание.

«Так и надо этому дураку! — думал Эдик, сжав кулаки. — Похоже, справедливость наконец-то восторжествовала!»

— Что теперь будет с Тимом? — поинтересовалась Люся.

— Скорее всего его казнят, — вздохнула Ульрика.

— Казнят! — открыла рот бабушка. — За что?

— Я давно слышала, что после исчезновения сира Эдика ярл хотел прибрать к рукам его особняк и богатства. Так что видимо он наконец-то нашёл для этого повод. Тиммелина казнят, а поскольку наследников у сира Эдика нет, то дом будет передан ярлу.

У Эдика выпала челюсть.

— Почему так! — завизжала Люся.

— Обязанность хускарла следить за домом своего тана и защищать его. Поэтому всё это время он считался управляющим. После его казни, скорее всего, сира Эдика объявят умершим и дом заберут.