Хиби не двинулась с места, и тогда он взял ее за руку, вывел в спальню и усадил на стул.

— Итак, — резко начал мужчина, — я спрашиваю, принимала ли ты противозачаточные таблетки?

Хиби непонимающе смотрела на своего босса.

— О боже! Зачем мне это? — чуть слышно, пробормотала сидевшая с отсутствующим видом, девушка.

— Ради всего святого, соберись, Хиби! — рявкнул Ник и отошел, придя к выводу, что, если он будет нависать над ней, это делу не поможет.

Хотя, если она действительно была беременна, их обоих уже никто и ничто не спасет.

— Все просто, Хиби. Соберись с мыслями и ответь мне на элементарный вопрос, ты пользовалась какими-либо средствами контрацепции или нет, когда мы занимались сексом шесть недель назад? — Ник четко произнес каждое слово, надеясь добиться от Хиби вразумительно го ответа.

Девушка сделала глубокий вдох, борясь с приступом паники. Ну конечно, она не беременна! И неважно, что люди постоянно твердят о том, что иногда хватает и одного раза, чтобы завести потомство. Нет! Она не могла забеременеть после одной бурной ночи в объятиях Ника Кейвендиша. Такую подлость судьба ей не подстроит!

Но ведь они занимались любовью не один раз. Трижды за одну ночь, они растворялись друг в друге, теряя голову от страсти. Не однажды.

И все равно я не беременна!

Глупо даже полагать, что это так!

Девушка выпрямилась, стараясь взять контроль над ситуацией в свои руки.

— Нет. Не пользовалась. Но это ничего не значит…

— Почему нет? — Ник нервно заходил вокруг нее. — Сколько тебе лет? Двадцать пять? Двадцать шесть?

— Двадцать шесть, — подтвердила Хиби, гневно сверкнув глазами. Ее начала утомлять эта беседа. — Но у меня нет постоянного партнера. И уж конечно, я не стала бы принимать противозачаточные таблетки только потому, что могу встретить мужчину, с которым случайно окажусь в одной постели!

Но именно так и случилось!

— Но я не планировала… — Хиби побледнела еще больше.

— Неужели? — с вызовом перебил Ник. — Припоминаю, что ты проявила инициативу в тот вечер.

— На что ты намекаешь? — похолодела девушка.

— Ты не первая женщина, которая ставит подобную ловушку для мужчины, — пожал плечами Ник. — На что ты надеялась, Хиби? Что я заплачу тебе?

— Да как ты смеешь?! — не веря своим ушам, воскликнула она.

Он же не может думать… верить, что… но, кажется, так и есть, заключила Хиби, глядя ему в глаза.

— Перестань, Хиби, — с отвращением бросил Ник. — Образ невинной девственницы тебе совершенно не идет!

Да. Она не была невинна, когда ложилась с Ником в постель. У Хиби был до него мужчина. Друг из университета. Она переспала с ним один-единственный раз и не повторяла тот опыт до той самой ночи шесть недель назад.

Девушка увлеклась своим боссом, его внимание льстило ей, а перед его желанием оказаться с ней в одной постели трудно было устоять. Хиби холодно взглянула на Ника.

— Почему ты винишь во всем только меня? Я не заметила, чтобы и ты пользовался средствами контрацепции в ту ночь!

— Только потому, что никто не сказал мне, что это необходимо! — парировал мужчина.

— Потому что я вовсе не планировала забеременеть! — Хиби вскочила. — И я не беременна! Этот разговор не имеет смысла. Полная чушь! Успокойся, я не жду ребенка. Просто, наверное, съела что-нибудь не то…

— Но ты сама же сказала, что почти ничего не ела, — напомнил ей босс.

Правда, заключила Хиби, но это ведь не значит… нет, я не хочу и не могу забеременеть!

— Есть только один быстрый способ проверить это. — Ник уверенным шагом направился к выходу.

Хиби последовала за ним, размышляя над тем, что он собрался делать. Ник надел пиджак и пошел по направлению к лифту.

— Куда ты собрался? — удивилась Хиби. Это она должна уходить, не он!

— В аптеку. Купить тест на беременность. Не вижу смысла разговаривать дальше, пока мы оба не будем точно знать, ждешь ты ребенка или нет. — Ник взял ключи от машины.

— Когда ты вернешься, меня уже здесь не будет.

Ник резко повернулся к ней. Его губы вытянулись в тонкую линию.

Лучше тебе не делать глупостей, черт возьми! — предупредил он.

А ты не боишься, что я могу «сунуть свой нос, куда не следует», пока тебя не будет? — поддела его девушка.

— Только тронь что-нибудь. Обещаю, ты пожалеешь об этом.

Хиби верила его словам!

Она верила и тому, что он исполнит свою угрозу, если она уйдет. Но даже это не остановило девушку. Убедившись, что Ник исчез из виду, Хиби тихо выскользнула из квартиры, спустилась вниз, чтобы забрать свои вещи из комнаты персонала, и покинула галерею.

Ник может делать все, что ему угодно. Он может даже подать на нее в суд, но после его недавних нападок Хиби не собиралась повиноваться ему.

И уж конечно, девушке не хотелось даже думать о том, что она беременна. Это не так. Смешно было бы даже полагать, что Хиби станет матерью после одной-единственной ночи.

Кроме того, девушке нужно было еще сделать несколько звонков до конца рабочего дня. О том, чтобы звонить из квартиры Ника, не могло быть и речи.

У Хиби осталось много знакомых по университету, которые, так же, как и она, решили работать в галереях или художественных агентствах, так и не став художниками. Кто-нибудь из них, девушка была уверена в этом, наверняка, мог вывести ее на Эндрю Саутерна.

Хиби твердо вознамерилась встретиться с художником. И неважно, что Ник утверждает, будто это практически невозможно. Нет ничего невозможного, если есть жгучее желание добиться этого. А Хиби просто горела желанием узнать о своем прошлом!

Где сейчас ее мама? Живет ли она в Англии? Есть ли у нее муж и другие дети?

Хиби не собиралась вмешиваться в ее жизнь, но теперь, когда она видела портрет, ей просто необходимо было все разузнать.

Был ли Эндрю Саутерн ее отцом?

И почему, если художник так любил ее мать, он не женился на ней, когда узнал, что любимая ждет от него ребенка?

Почему она, Хиби, попала к приемным родителям?

Все это не интересовало девушку до того самого момента, когда она увидела тот злополучный портрет. И благодарить за это нужно Ника Кейвендиша!

Хиби приехала домой и тут же начала обзванивать друзей и знакомых. Она сделала около дюжины звонков, прежде чем ей удалось получить заветные семь цифр. Но когда девушка дозвонилась до агентства, секретарь вежливым голосом, не выражающим никаких эмоций, сообщила, что может записать Хиби на прием к мистеру Джилепи, но она сомневается, что тот поможет ей поговорить, а уж тем более встретиться с Эндрю Скутерном.

Хиби все же назначила встречу на следующий день. Девушка решила передать агенту письмо и свою фотографию для художника. Если ее мать, что-то значила для Эндрю Саутерна — а, судя по портрету, он любил ее, — тогда одной лишь фотографии Хиби будет достаточно, чтобы пробудить в нем интерес!

По крайней мере, Хиби на это надеялась…

Ник барабанил в дверь. Его злость только удесятерилась после того, как, вернувшись домой, он понял, что Хиби исчезла из его квартиры до его возвращения.

Что за игру она затеяла?

Ник велел ей оставаться на месте.

Она ушла.

Он сказал ей, что они продолжат разговор, когда он вернется.

Но Хиби уехала, не дождавшись его.

Ник пришел в ярость. Он злился. На нее. На себя. И с каждой минутой все больше убеждался в том, что Хиби носит его ребенка.

Если у Хиби давно никого не было — а ее злость, когда он предположил наличие любовника, подтверждает это, — тогда скоро Ник станет отцом…

Маленькой девочки, похожей на Хиби. Или мальчика, похожего на него. И Люка…

Ник еще раз с силой ударил в дверь, когда та неожиданно раскрылась.

— Нет необходимости ломать дверь, Ник, — сказала Хиби, наградив его холодным взглядом. — Я ела бутерброд, когда услышала твой… ммм… стук.

— Что за бутерброд? — поинтересовался мужчина. — Ты понимаешь, что в твоем положении, тебе нельзя есть некоторые продукты? — Ник бесцеремонно прошел внутрь, с любопытством оглядываясь по сторонам.