— Ты тоже считаешь, что всем этим вещам не место в моем доме? — спросил он.

— Да нет же! — запротестовала она. — Я просто думаю, что они принесут гораздо больше пользы людям, если будут выставлены на всеобщее обозрение. Так вы достигнете цели, к которой стремитесь. Мы и коренные народы Америки лучше поймем и узнаем друг друга. А ради этого можно пожертвовать неповторимой красотой дома.

— Я, пожалуй, ошибся в тебе, — ни с того ни с сего сказал вдруг Колин, и Эмили вздрогнула под его пристальным взглядом. — Мне показалось, что ты обыкновенная смазливая блондинка. Я и нанял тебя… — на мгновение он запнулся, — скрасить свое выздоровление в обществе еще одной пустышки. Но теперь я понял, что ты другая, и не только красивая, но еще тонко чувствующая и умная женщина. — Эмили ошеломленно смотрела на Колина, не понимая, чем вызвано такое откровенное признание. — Ты простишь мне недостойное поведение вчера и позавчера?

— Конечно! — воскликнула девушка.

Она вдруг поверила, что все сказанное Колином насчет нее правда, а не очередная уловка, чтобы затащить ее в постель. Ей надоело видеть в каждом слове этого мужчины, обращенном к ней, скрытый смысл. Почему бы и не допустить, что Колин действительно оценил ее ум и характер? Эмили улыбнулась и предложила пожать руки в знак мира и дружбы. Колин согласился.

— И они обязательно воцарятся между нами, — церемонно добавил он.

Колин взял чашку с чаем, откинулся на подушку и продолжил:

— Что же касается музея, то я и сам давно подумываю об этом. Оказалось, что городу он нужен, и мэр согласился частично спонсировать его создание. Как раз перед отъездом в последнюю экспедицию мне сказали, что почти в центре Блумсдея пустует здание товарного склада. Причем владелец продает его задешево. Я не стал раздумывать и приобрел помещение, нанял строителей, совершенно не представляя, где возьму недостающие деньги на отделку и содержание музея. А потом еще эта неприятность. — Колин кивнул в сторону больной ноги. — Так что сейчас мне нужно срочно продолжить работу над созданием музея этнографии.

Эмили удивленно приподняла брови.

— Но как? Вы же еще не в состоянии делать многие вещи самостоятельно!

— Именно поэтому мне нужна твоя помощь, — заговорщицки подмигнул ей Колин. — К тому же не забывай, что в твои обязанности входит помощь мне в работе.

— Не думаю, что, как медсестра, я должна одобрить энергичную деятельность моего пациента, — с сомнением протянула Эмили.

Но Колин знал, как ее уговорить.

— В свободное от работы время я согласен слушаться тебя во всем: сидеть на месте, правильно питаться и пить любые таблетки, которые ты мне предложишь.

— Ой, — воскликнула Эмили, глядя на стакан воды, — я совсем забыла про них! — Она подошла к комоду, взяла таблетки и протянула их Колину.

Тот выпил их, а затем вкрадчиво произнес:

— Я могу простить тебе такую непростительную забывчивость, если ты огласишься хотя бы не препятствовать мне в работе над музеем.

— Ладно, — улыбнувшись, ответила Эмили.

— И разрешишь принять душ. Я уже не помню, когда последний раз мылся, — добавил Колин.

— Я-то не против. Боюсь только, что гипсу на ноге это может сильно повредить. Единственный выход — надеть большой полиэтиленовый пакет. И мне нужно найти какое-нибудь сиденье, чтобы поставить его в ванну.

Колин на мгновение задумался, потом сказал:

— В гараже есть пластмассовый стул. По идее он должен подойти. Но я не понимаю, зачем это нужно.

— Во-первых, вы просто не выдержите такой нагрузки — стоять на одной ноге без костыля и принимать душ. И, во-вторых, если спицы в колене сместятся, есть вероятность того, что нога неправильно срастется.

Он обреченно вздохнул.

— Хорошо, нянечка, — подражая детскому голосу, пропел Колин.

Она смахнула улыбку с губ и как можно бесстрастнее сказала:

— Так-то лучше. Еще чаю?

Колин лежал на кровати и прислушивался. Внизу хлопнула входная дверь, и под ногами Эмили заскрипел гравий. Раз она направилась в гараж, то вернется не раньше, чем минут через пятнадцать.

Интересно, как ей удастся донести стул? Он, конечно, сделан из пластика, но все же… Колин вздохнул и мысленно выругался.

Да, он нанял Эмили для того, чтобы она выполняла за него те действия, которые ему не под силу. Но буквально с каждой минутой Колину было все труднее видеть, как девушка печется о нем, словно о маленьком мальчике. Он чувствовал себя беспомощным и слабым, и эти ощущения приводили его в ярость. Ведь он всегда был деятельным человеком… особенно когда речь шла о женщинах. Как ему не хватало сейчас его силы, обаяния, дерзости! Колин знал Эмили совсем недолго, но почти сразу понял, что сделает все, чтобы завоевать ее. Он не представлял, что такие женщины существуют в реальности. Эмили была не только красивой и умной. В ней присутствовали скромность и чуткость, которые завораживали. Колин вспомнил, как она отвернулась, когда он надевал халат, и даже хмыкнул от удовольствия. Оказывается, застенчивые женщины способны разжечь в нем желание сильнее, чем легкодоступные кокетки…

Эмили вернулась быстрее, чем Колин рассчитывал. В руках она с победным видом держала белый стул. Уиллоуби постарался придать своему лицу выражение обычного дружелюбия, но перед мысленным взором его все еще стоял соблазнительный образ скромной медсестры, исподтишка рассматривающей его мускулистую грудь.

— Этот стул нужно тщательно помыть, прежде чем использовать по назначению, — сказала Эмили, задумчиво глядя на пыльный предмет, который поставила посреди спальни.

— И тебя тоже. Посмотри, на кого ты похожа! — весело воскликнул Колин. — Неужели у меня в гараже так грязно?

Она взглянула на свои руки и заключила:

— Значит, мне, как и стулу, нужно срочно принять душ.

Колин представил обнаженную Эмили под струями воды и почувствовал, как его тело напряглось. Совершенно неожиданно для себя он сказал:

— Прими его у меня. Заодно и стул помоешь. — А когда девушка удивленно посмотрела на него, пояснил: — Эмили, это разумное решение. Ты же не будешь отказываться только потому, что боишься меня или считаешь подобное предложение неприличным?

Как он и предполагал, после таких слов медсестра сразу согласилась. Она принесла из своей комнаты полотенце, шампунь и гель для душа. Затем взяла стул и без лишних разговоров отправилась в ванную.

Колин стиснул зубы и постарался не думать о том, что в трех шагах от него красивая обнаженная женщина стоит под расслабляющим и водяными струями. Он хмуро улыбнулся и попытался сосредоточиться на чем-то другом, например на работе. Но это было невозможно. Он слышал звук воды, льющейся на Эмили, мысленно видел каждый изгиб ее женственного тела.

Инстинктивно приподнявшись на кровати, Колин оперся на больную руку и вздрогнул от боли. Так мне и надо, в сердцах сказал он себе. Может, хоть это успокоит мой пыл.

Он со стоном откинулся на подушку и закрыл глаза. Но так оказалось еще хуже. Тогда Колин потянулся к приемнику и на полную мощность включил звук. Песня заглушила шум льющейся волы, и он еще раз попытался изгнать из головы образ Эмили, стоящей под душем.

Я должен думать о чем-то другом, повторял он мысленно. Все равно о чем, лишь бы это отвлекло меня от неприличных фантазий. Представить страшно, что может произойти, если она сейчас выйдет из ванной в коротком халатике и непринужденно усядется рядом! Я просто не смогу сдержаться и потеряю шанс овладеть этой женщиной. Ведь Эмили — не тот человек, которого можно домогаться уже на третий день общения. Она только надает мне оплеух и сразу же покинет мой дом.

Поэтому думай о музее, Уиллоуби, приказал он себе. Думай о работе, индейцах, назойливой мамаше, только не об Эмили…

Ванная Колима была под стать дому — столь же великолепная. До самого потолка отделанная цветным мрамором, в огромном зеркале отражаются блестящие поверхности кранов, держателей для полотенец и прочих таких необходимых здесь вещей. Кабинка для душа оказалась такой большой, что могла вместить несколько человек. Причем, как потом с изумлением узнала Эмили, вода лилась в виде множества тонких струй не только сверху, но и со всех сторон.