Кокетливо взглянув на него, она застегнула последнюю пуговку, оправила и без того идеально сидевшее на ней платье.

— Ладно, мне надо идти, — взяв сумочку, которая валялась на полу, деловито произнесла Клементина.

— Может быть, останешься? — спросил Роджер хриплым голосом, выдающим его возбуждение.

С видом королевы Клементина приблизилась к нему, ласково провела ладонью по гладко выбритой щеке.

— Нет, Роджер. Для первого раза вполне достаточно. — Она многозначительно посмотрела на него. — И мне кажется, что нам будет чем заняться в нашу следующую встречу.

Быстро развернувшись, она стремительно вышла из кабинета.

Роджер проводил ее задумчивым взглядом.

И лишь когда за Клементиной закрылась дверь, Роджер тряхнул головой, отгоняя наваждение.

Что он наделал?! Переспал с лучшей подругой своей жены, вот что! Но почему-то ему не было стыдно за свой поступок. Клементина возбуждала его, и желание пробовать ее снова и снова до сих пор клокотало в нем, мешая вернуться к работе.

К тому же с Беатрис начались проблемы.

С того самого вечера, пару недель назад, когда у Клементины была вечеринка, Беатрис замкнулась. Она односложно отвечала на вопросы Роджера, практически не улыбалась, и в ее глазах читалась печаль.

Роджер не понимал, что с ней происходит, а на вопросы об этом Беатрис не отвечала. Лишь время от времени он ловил на себе ее осуждающие взгляды, и это бесило его, потому что он не видел своей вины и не понимал, в чем провинился перед ней.

Беатрис не собиралась объяснять свою позицию, и между ними в последнюю неделю возникло охлаждение, которым Роджер тяготился.

Не видя своих ошибок, он совершенно не понимал, за что Беатрис обижена на него. И если поначалу у него было желание изменить ситуацию, то с каждым новым днем оно таяло, пока не исчезло вовсе.

Все еще чувствуя возбуждение, Роджер подошел к окну и распахнул его. Теплый влажный ветерок ворвался в кабинет. Подставив его порывам свое лицо, Роджер задумался.

Беатрис сама виновата. Это она толкнула его в объятия подруги. Своим невниманием, своими обидами она заставила его почувствовать себя никчемным в ее жизни.

Зато Клементина при случайных встречах, наоборот, каждый раз подчеркивала, насколько дорожит их отношениями, которых еще толком и не было.

Роджер вздохнул.

Клементина очаровательна. Она вызывала в нем желание, и он удивлялся, как столько времени не обращал на нее внимания, видя лишь Беатрис?

— Мистер Голд, вас срочно вызывает мистер Брэдиган. — Голос секретарши вернул Роджера в действительность.

Вздрогнув, он подошел к динамику, нажал кнопку:

— Передайте ему, что я уже иду!

Шеф вызывает его. Наверняка возникли вопросы, требующие немедленного решения.

И, пока шел к кабинету Брэдигана, Роджер попытался сосредоточиться, чтобы включиться в решение вопросов, по которым шеф хотел с ним проконсультироваться.

Клементина ехала в домик на побережье, в котором сейчас жила. Герберт уговорил ее перебраться к нему, и она с восторгом приняла его предложение, тут же сдав свою квартиру.

Конечно, Герберт быстро пожалел, что позволил себе столь широкий жест, но Клементина, точно пиявка, присосалась к нему, ища выгоду во всем.

Она усмехнулась.

Бедный Герберт. Он, наверное, уже чувствует, как у него начинают расти мощные рога.

Конечно, она всегда ему изменяла. Надо признать, что в постели Герберт практически ничего не мог, Клементине приходилось изрядно постараться, чтобы вдохнуть жизнь в его мужскую плоть.

Это раздражало ее. Бесило.

Обычно мужчины старались возбудить ее, заставить испытывать желание, а не наоборот.

И только одно хоть немного успокаивало ее: Герберт не требовал исполнения сексуального обряда каждый день. Ему вполне было достаточно одного раза в неделю. Тем более он был очень щедрым мужчиной и постоянно одаривал свою любовницу дорогими подарками. Поэтому Клементина смирилась с существующим положением вещей и вела тот образ жизни, к которому привыкла.

Ведь ее нисколько не устраивал секс раз в неделю. Поэтому за время ее связи с Гербертом в ее постели перебывало множество мужчин, от посыльного до клерка, с которым судьба свела ее в магазине.

Однако все это не шло ни в какое сравнение с ее отношением к Роджеру.

Если прошлые кратковременные связи не оставили никакого следа в ее сердце, то секс с Роджером до сих пор заставлял дрожать ее тело.

Клементина вдруг почувствовала страх. Уж слишком хорошо ей было с Роджером. Сможет ли она отказаться от него, когда придет время?

Но тут же другая мысль пришла ей в голову: а зачем вообще отказываться? Почему бы не попытаться заполучить Роджера полностью?

В ней полыхнул азарт. Нога вдавила педаль газа, заставляя автомобиль нестись по пригородному шоссе.

Клементина улыбнулась своим мыслям.

Все будет хорошо. Если она верно поведет свою партию, то выиграет. Дело оставалось за малым: продумать правильный план действий, который приведет ее к успеху.

Беатрис вошла в кухню.

— Здравствуйте, миссис Голд, — вежливо поздоровалась с ней пожилая женщина в строгом темном платье.

— Здравствуйте, Мария, — кивнула в ответ Беатрис, приближаясь к холодильнику и открывая его, чтобы достать сок. — Чем вы нас сегодня порадуете?

— Куриные крылышки под соусом.

— Звучит аппетитно, — улыбнулась Беатрис.

Она налила сок в высокий стакан и, сев за стол, придвинула к себе тарелку с низкокалорийными пшеничными хлебцами.

— Мистер Голд просил вам передать, что он сегодня задержится, — сообщила Мария.

— Спасибо, — кивнула Беатрис.

Грусть набежала на ее лицо. Другого она и не ждала. В последнее время между ней и Роджером будто выросла какая-то преграда, которую ни он, ни она не могли преодолеть.

Беатрис вздохнула.

Услышав ее вздох, Мария неодобрительно покачала головой.

— Не надо расстраиваться, голубушка, — сочувственно заметила она.

— Я стараюсь. — Беатрис подняла на нее свои красивые голубые глаза.

За долгие годы, что Мария служила у них, у них сложились довольно близкие отношения. Мария относилась к Беатрис как к дочери, порой давая советы, к которым та не всегда прислушивалась, но всегда внимала, чтобы не обидеть искренне желающую помочь женщину.

— Вам надо чем-то заняться. — Поставив крылышки в горячую духовку, Мария обернулась к Беатрис и озабоченно посмотрела на нее. — Вы просто таете дома.

Беатрис вздохнула.

— Я даже не знаю, что мне предпринять…

— Ой, да что угодно! — воскликнула Мария. — Вот хотя бы откройте цветочный магазин. У вас отличный вкус, вы составляете бесподобные букеты. Да любой будет рад заказать у вас цветы, зная, что получит произведение искусства!

Беатрис задумалась. Слова умудренной опытом женщины были не лишены смысла. Ведь действительно, она столько лет жила, не зная, чем заняться! Столько времени потрачено впустую!

Она, конечно, рассчитывала на то, что станет матерью и все свободное время будет уделять их с Роджером ребенку. Но этого до сих пор не произошло.

И Мария права. Надо искать новую цель, которой она могла бы следовать.

Отношения с Роджером зашли в тупик. Но, вполне вероятно, если Беатрис найдет чем себя занять, отвлечется от бытовых проблем, постепенно все между ними наладится.

Во всяком случае, она будет меньше грустить, потому что в ее жизни появятся другие интересы, которым она может посвятить те минуты, что сейчас предается тоске.

Взгляд Беатрис посветлел.

— Вижу, вам нравится мое предложение, — одобрительно заметила Мария, доставая из холодильника овощи и начиная готовить салат.

Беатрис улыбнулась.

— Спасибо, — поблагодарила она, поднимаясь и ставя пустой стакан в раковину. — Вы действительно подкинули мне почву для размышлений.

— Что ж, я рада, — улыбнулась Мария.

Беатрис не терпелось выйти из дома и прогуляться по своему ухоженному саду. Там она всегда находила возможность отдохнуть и развеяться. А сейчас ей к тому же необходимо поразмыслить над тем, что сказала Мария.