Но одно он знал точно - в том бою его спасли. Летис, скорее всего - ведь никого кроме него рядом не было, а в то, что он погибнет от какой-то там бомбы, Каэл не верил.

- Каэл? Ты зачем встал?! - В мелодичном девичьем голосе зазвучали грозные нотки. - Ложись обратно! Ты ранен!

Каэл аккуратно повел руками, но, так и не ощутив никакой боли, принялся действовать чуть смелее. Ничего более не напоминало о полученных ранах - не осталось даже шрамов, что само по себе было удивительно. Каэл предполагал, что на сильных одаренных все заживает как на собаках, но это... Это, по мнению юноши, переходило все границы. Если, конечно, он не провалялся без сознания целый месяц.

- Ты меня слушаешь?! Ляг в постель!

Каэл наконец-то нащупал глазами свою собеседницу и обомлел. На него, стоя буквально в паре метров, смотрела спасенная им девушка. И, насколько Каэл мог судить, она явно была в бешенстве.

- Извините, юная леди, но я прекрасно себя чувствую. - Каэл хотел было встать с кровати, но неожиданно осознал, что он совершенно гол. - Кхм... А где моя одежда?

- Там же, где и карета.

- А карета...? - На всякий случай спросил Каэл, хотя он и сам уже знал, что сейчас услышит.

- Пришла в негодность и была сожжена. Но ты не беспокойся, как только я решу, что ты здоров, то сразу принесу новую. Разрешишь?

Каэл, завороженно глядя на еще более прекрасную вблизи девушку, кивнул. Белоснежные волосы, фиалковые глаза и лилового цвета платье - Эния в глазах юноши предстала самим очарованием. Девушка присела на самый край кровати и принялась водить руками над принявшим горизонтальное положение юношей, напряженно всматриваясь куда-то в район его груди. Спустя несколько секунд она шумно выдохнула, откинула с лица непослушную прядь и улыбнулась.

- Ты действительно здоров. Погоди немного, сейчас принесу одежду. Никуда не уходи! - С этими словами Эния выпорхнула из комнаты, оставив все еще пребывающего в каком-то воодушевленном состоянии Каэла в гордом одиночестве. Но не прошло и минуты, как в комнату вошел Летис.

- Каэл.

- Учитель. - Юноша вежливо кивнул. - Долго я был без сознания?

- Два дня. Одевайся.

- А...

- С Энией встретитесь позже. Пока ты под воздействием одного лекарства, которое я тебе дал, необходимо провести тренировку. Готов?

- Готов, учитель. - Каэл как раз уже надел ботинки, хлопковую рубаху, свободного кроя штаны и плащ, подозрительно напоминающий таковой у Летиса. Разве что его внешняя сторона была черной, а подбивка - салатового цвета, в то время как у наставника одежда была серых оттенков. Тем временем Летис распахнул окно и выпрыгнул во двор. Каэл, не долго думая, последовал следом - что ему два этажа? Такое падение может выдержать и даже ничего себе не повредить и простой человек, чего уж говорить об одаренных.

Вокруг посольства рос лес. Густой, такой, каким его описывают в сказках, но при том под сенью деревьев было сухо и светло. Каэл, все глубже уходя в чащу следом за учителем, все больше восхищался этим прекрасным местом. Нет-нет, да поверишь в слухи о том, что эльфы - дети леса.

Летис резко остановился у массивного валуна, возвышающегося посреди окруженной деревьями поляны.

- Подойдет, пожалуй. - Летис уселся на траву и облокотился спиной на камень. - Тренироваться, как ты уже понял, пока будешь без оружия - на этом этапе оно тебе не нужно. Ранее я не описывал общей схемы тренировок, но теперь, когда ты крепко встал на первой её ступени, время пришло. Накопление, циркуляция, высвобождение. Три шага, три ступени, три этапа на пути к подчинению своего дара. На первом этапе ты, можно сказать, осознаешь, что у тебя есть ноги. На втором - учишься стоять на них, а на третьем - ходить. Понимаешь?

Каэл кивнул. Он понимал, о чем говорит наставник - все-таки он три месяца учился накапливать и отпускать силу, пронизывающую мир.

- Тогда ты должен понимать важность этих шагов. Чем быстрее ты их преодолеешь, тем быстрее сможешь подчинить свой дар.

- А потом?

- А потом, мальчик мой, будет потом. Сейчас тебе следует полностью сосредоточиться на тренировках. Войди в состояние медитации и попытайся заставить наполняющую тебя силу двигаться.

Каэл уже привычно нырнул в «океан» и попытался сделать то, о чем ему сказал учитель, тем временем продолжающий рассказывать о весьма интересных вещах. Для юноши это было не внове - он уже давно привык к проходящим одновременно физическим и умственным тренировкам.

- ... у каждого разумного есть несколько каналов силы, от строения которых зависит очень многое. Обычно, если они не соответствуют нормам, их исправляют в раннем детстве, во младенчестве. Но процедура эта примерно в половине случаев оказывается смертельной - сердце ребенка просто не выдерживает нагрузки. В твоем случае все отлично. Даже складывается ощущение, что тебя пропустили через таковой ритуал... Но твои каналы силы абсолютно естественны, и я могу точно сказать - никакого вмешательства не было. Обычно у человека от пяти до семи каналов, в то время как у тебя - девять. Но я встречал и тех, у кого каналов было десять и даже одиннадцать. И, как правило, все они уже являлись могучими воинами и магами.

Каэл в очередной раз толкнул силу из предплечья в сторону запястья и та, вроде-бы, словно нехотя колыхнулась.

- ... но в то же время само понятие «циркуляция» среди людей используется не часто. Более того, эту ступень игнорируют почти во всех академиях и школах - едва освоив накопление там переходят к высвобождению, что в корне неверно. Циркуляция позволяет добиться высокой чистоты силы, что, в свою очередь, значительно увеличивает физическую силу и продлевает жизнь. Вместе с тем становится легче направлять дар - чистая сила делает его более послушным и гибким, развивает его собственные разум и волю. Кому-то это может не нравиться, но лично я считаю, что дар - такая же часть одаренного, как рука - у обычного человека. И фиксировать эту руку в одном предложении, пользуясь ею исключительно как дубиной, просто глупо.

Каэл раз за разом пытался направить и подтолкнуть силу, но та упорно не желала куда-либо двигаться.

- ... в то же время, в какой-то мере такой подход оправдан для слабых или неполноценных, с изувеченными каналами, одаренных. Им очень трудно заставить силу не то, что циркулировать, а даже просто перейти из одной части тела в другую. Иногда их каналы просто не способны пропускать через себя силу, что фактически превращает одаренного в простого человека, живущего чуть дольше. Среди людей магия развита слабо, и, соответственно, равняться юным магам приходится на своих старших товарищей, по меркам эльфов - неполноценных магов. Ты же, Каэл, постоянно видишь перед собою настоящего мага - меня, тобишь, и соответственно стремишься к большему, нежели другие.

- У меня не выходит даже просто сдвинуть силу с места.

- А ты хотел научиться этому в первый же день? Именно по этой причине люди пропускают этот этап. Он слишком долог - у большей части одаренных это занимает годы, если не всю жизнь. - Летис, наткнувшись взглядом на очумевшие глаза юноши, добавил спешно. - Но это касается по большей части эльфов и слабых одаренных. Думаю, ты перейдешь на следующую ступень максимум через год.

- Год... Долго. И что же, ничем кроме циркуляции я заниматься не буду? А как тогда учиться в академии?

- Никак не учиться. После произошедшего отправлять тебя туда - глупость, могущая привести к твоей смерти. Очень немногие захотят видеть рядом со своими детьми человека, способного убить их просто из-за собственной несдержанности. - Каэл потупил взгляд. Хоть он и осознавал свою вину, но слышать о том из уст наставника было как минимум неприятно. - Учиться ты будешь у частных мастеров.

- Мастеров? Не одного мастера?

- Именно у мастеров. Я прожил много веков, но даже так я не способен обучить тебя всему. Да, я один из сильнейших, но не лучший - какой бы силой я не обладал, но в мастерстве владения глефой, например, меня превосходят многие. То же касается и многих других моих навыков и умений. Ведь глупо будет учиться рыбачить у дровосека, верно? Каким бы опытным в своем деле он ни был, но рыбалка для него - всего лишь развлечение. - Летис, широко разведя руками, многозначительно замолчал.