Все женщины в его жизни это понимали. Ничего постоянного. Никаких привязанностей. Но пока отношения длятся, главное условие, которое он ставил, — обоюдная и абсолютная верность. До того удара, который ему нанесла Лили, проблем по этому поводу никогда не возникало.

Он наблюдал за ней через стекло, недобро сощурив глаза. Похоже, она вернулась на свою прежнюю работу менеджера по продаже программных продуктов.

Несмотря на бледный и усталый вид, Лили держалась уверенно и владела вниманием аудитории. Только она напрасно старается. Этот напыщенный индюк, занимающий пост главы корпоративных связей в «L&G», никогда не вложит деньги в новую систему, даже если это именно то, что нужно, и обеспечит компании прорыв в двадцать первый век.

«Почему она изменила мне?» — неотвязно стучало у него в голове.

Между ними все было так хорошо. Время, которое они проводили вместе, чудесным образом перемежалось его напряженной деловой жизнью. А секс… секс был просто невероятным.

Лили отдала ему свою девственность, и это было воистину щедрым даром. Но тем сильнее был шок, из-за того, как быстро очутилась она в объятиях другого мужчины.

Мысль о Лили с другим была невыносима. На виске у него запульсировала жилка, и он, с треском распахнув дверь в зал заседаний, ринулся вперед.

Лили потрясенно вскинула глаза… и почувствовала, что ей нечем дышать.

Самый страшный кошмар обратился в реальность: Вито здесь.

— Что?.. — взвился было Амброзио, но, как только понял, что это его босс, сразу замолчал.

Лили прерывисто вздохнула, сердце в груди екнуло, а потом болезненно заколотилось. Не в силах произнести ни слова, она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Несмотря на то что Вито очень сильно обидел ее, все равно ей так не хватало его. Просто глядеть на него и то было больно. Хотелось броситься через комнату и ощутить теплую силу его объятий… Бог мой, да неужели между ними действительно все кончено?! Он ясно дал это понять, когда обошелся с ней так скверно.

Несмотря на горечь в душе, она украдкой скользнула взглядом по его фигуре. Он выглядел, как всегда, безупречно. Сшитый на заказ костюм сидел идеально, еще больше подчеркивая его мужественный облик. Лили внутренне задрожала. Слишком свежи еще были воспоминания о страстной силе его объятий, о том, с каким наслаждением она прижималась к его мускулистому телу.

Но сейчас, глядя на его жесткое, злое выражение лица, она мечтала съежиться до микроскопических размеров и исчезнуть. В его прищуренных глазах тлел недобрый огонь, бронзовая кожа натянулась на высоких скулах, а мужественный волевой подбородок был надменно поднят.

Он метнул в ее сторону такой взгляд, что у нее похолодела кровь в жилах. Но Лили нашла в себе храбрость ответить тем же. Ледяной трепет пробежал по спине, когда она увидела, что от гнева его глаза потемнели до стального цвета. Не считая того последнего дня в Венеции, он никогда не смотрел на нее так. Это ужасно, что между ними все закончилось так плохо.

— Скажите мне, почему «L&G Энтерпрайзиз» стоит вложить средства в вашу продукцию, — внезапно проговорил Вито.

Лили крепко стиснула дрожащие руки и озадаченно воззрилась на него. Его слова сбили ее с толку. Казалось, он выставит ее или, возможно, позовет охрану, чтобы его люди сделали за него грязную работу. В какую игру он играет? Ничего не остается, как подыграть ему. И пусть не ждет того, что она побежит от него, поджав хвост.

Внезапно сильный запах кофе ударил ей в нос, и тут же накатила волна тошноты. По стеклянной поверхности стола со стороны Амброзио к ее ноутбуку растекалась черная лужа. Очевидно, появление Вито было таким внезапным, что тот, вздрогнув от неожиданности, пролил свой кофе.

Лили сделала глубокий вдох, неизбежно втягивая в легкие тошнотворный запах, и отодвинула свой ноутбук в сторону. Усилием воли она сосредоточилась на презентации, которую тщательно подготовила, и, глядя прямо на Вито, заговорила.

В зловещей тишине зала заседаний голос ее звенел удивительно чисто и твердо:

— …таким образом, наша новая система даст вам неограниченные возможности, сэкономив время и деньги, не говоря уж о том, что освободит от использования устаревшей системы, которая зачастую не соответствует основным современным требованиям.

Лили закончила свою речь, глядя на Вито таким же пристальным взглядом, что и он. Ее бывший босс Майк был прав, утверждая, что «L&G» трудно что-либо продать. Но с появлением Вито это стало не просто трудно — это стало невозможно.

В комнате воцарилось гробовое молчание. Все ждали, когда заговорит босс. Но ее мысли странным образом устремились к будущему ребенку. Ребенку Вито. Случившееся до сих пор представлялось каким-то нереальным. И временами казалось, что все происходит не с ней. Помимо постоянно мучившей ее тошноты, Лили все время беспокоилась о том, как найти работу, чтобы у них с малышом был настоящим дом.

Вспомнились все мамины предостережения о мужчинах. Она сама когда-то оказалась в подобной ситуации. Отец Лили отказался признать младенца и даже угрожал матери, чтобы той не вздумалось кому-то рассказывать об их отношениях. Для него важнее была его «настоящая» семья — жена и две дочери, которые жили в чудесном загородном коттедже.

Лили с матерью являлись обузой. Гораздо удобнее, чтобы все оставалось в тайне и ничто не нанесло урона его безупречной репутации.

Повзрослев, она не захотела поддерживать отношений с таким первостатейным лицемером, как он. Хотя они с матерью отчаянно нуждались в поддержке и вынуждены были принимать от него унизительную материальную помощь.

Она очнулась от размышлений и снова вернулась в суровую реальность.

— Мы возьмем вашу систему на трехмесячный испытательный срок, — резкий голос Вито нарушил тишину. — Амброзио, наведите здесь порядок. Потом отнесите образцы мисс Чейз ко мне в кабинет.

— Но… — На секунду Амброзио показался раздраженным неожиданным решением босса, но, опомнившись, вскочил на ноги. — Конечно, будет очень приятно иметь с вами дело, — сказал он, почти в отчаянии протягивая Лили руку. — Система вашей компании в самом деле весьма впечатляет. Мы все устроим — мои люди встретятся с вашими и…

При других обстоятельствах могло бы показаться забавным, как Амброзио превращается из несносного существа в подобострастное. Но в этот момент Вито устремил на нее свой пронизывающий взгляд, от которого у Лили перехватило дыхание.

— Мисс Чейз, пройдите ко мне в кабинет. — Его голос прокатился в ее голове как гром, отчего все внутри задрожало. Он никогда не разговаривал так с ней.

— Я… мне надо все обсудить с мистером Амброзио, — уклончиво проговорила Лили.

Душа ее жаждала пойти с Вито, но разум говорил иное: сейчас лучше держаться от него подальше.

Он не тот мужчина, которого она знала, не тот нежный возлюбленный, заботящийся о ней. Это совершенно другой человек — бессердечный зверь, который выбросил ее из своего дома в холодную мартовскую ночь. А потом начался настоящий кошмар: аэропорт был закрыт из-за тумана, и больше ей некуда было пойти.

— Следуйте за мной, — повторил Вито.

Это было не что иное, как приказ, и Лили обнаружила, что машинально шагнула к нему еще до того, как пальцы Вито сомкнулись на ее руке.

Прикосновение было как электрический шок, который встряхнул ее. Она повернулась на дрожавших ногах, чтобы взглянуть ему в лицо.

Слабая надежда на что-то хорошее, которая еще теплилась в душе, моментально исчезла. Его голубые глаза мерцали такой холодной, безжалостной злостью, что, едва Лили взглянула в них, словно осколки льда пронзили ей сердце. Хотелось сейчас уйти отсюда, убежать подальше, но Вито крепко держал ее за руку.

Его взгляд опустошал, как снежная лавина. Но горячее прикосновение руки обжигало сквозь рукав жакета, растекаясь по застывшим жилам, заставляя ощутить каждый дюйм своего тела.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы дойти до его персонального лифта, и не успела она опомниться, как он втащил ее внутрь.