Он вздохнул.

— Милая, ты должна решить, кому веришь больше, писакам-журналистам или мне, своему любимому мужу.

— Я верю тебе, но не могу ничего поделать со своей ревностью.

Ему удалось наконец обнять ее. Он погладил жену по волосам, поцеловал в лоб и заглянул в глаза. Его взгляд был таким преданным, что Триша растаяла.

— Извини, — тихо произнесла она. — Мне очень стыдно за то, что я порчу тебе нервы. Но пойми меня тоже. Ты — публичный человек, всегда на виду, вокруг тебя столько интересных людей… А я — просто домохозяйка. Совершенно обычная, ничем не примечательная. Как я могу не сравнивать себя со всеми этими блистательными женщинами из высшего общества? Они общаются с тобой чаще, чем я!

— Глупости! — Питер потерся носом о ее щеку. — Ты — единственная и неповторимая. Нет никого лучше тебя. Перестань искать поводы для ревности. Ни к чему хорошему это не приведет. А теперь давай спать, хорошо? Я очень устал, а мне завтра рано вставать.

— Но ведь завтра суббота! — воскликнула Триша.

— Как я забыл тебе сказать! — Питер сокрушенно покачал головой и взял ее руки в свои. — К сожалению, полдня мне придется провести в студии. Зато в воскресенье мы будем вместе, дорогая. Сходим куда-нибудь пообедать… Если, конечно, у тебя нет других планов.

— Да какие у меня могут быть планы? — горестно вздохнула Триша.

— Ну не знаю… — Питер прищурился. — Вдруг ты решишь встретиться со своей приятельницей Бланш Маркхэм.

Триша удивленно ахнула.

— Откуда ты знаешь про Бланш?

Питер, до сих пор надеявшийся, что слова мисс Маркхэм о том, что она знает его жену, окажутся блефом, пал духом.

— Она тоже была сегодня на приеме у Дункана Коула. Просила передать тебе привет, — мрачно сказал он. — Кстати, когда ты успела завести столь полезное знакомство?

— Недавно. — Триша немного смутилась. — Я не успела тебе рассказать. — Она помолчала немного, а потом добавила с укоризной: — Ты ведь все время занят. Нам даже поговорить некогда. Обычно я интересуюсь, как у тебя прошел день, а ты не задал мне этот вопрос ни разу.

— Ты снова начинаешь? — рассердился Питер. — Но, по крайней мере, теперь я понимаю, кто на тебя так плохо влияет! Эта Маркхэм… Большей стервы я в жизни своей не встречал!

— Ты же ее совсем не знаешь!

— Мне хватило и пяти минут общения с ней. — Питер вдруг усмехнулся. — Знаешь, а ведь она со мной флиртовала. Строила мне глазки и всячески завлекала. Ей плевать было на то, что я твой муж.

— Не может быть! — ахнула Триша.

— Почему же не может? Я же говорю: у нее ни стыда ни совести. Если хочешь сделать мне приятное — перестань общаться с ней! — безапелляционным тоном произнес Питер и начал подниматься наверх.

Триша погладила рукой перила и задумчиво посмотрела мужу вслед. Бланш приставала к ее мужу? Слишком невероятно, чтобы в это поверить! Хотя, с другой стороны, зачем Питеру врать?

С Бланш нужно встретиться еще раз, решила Триша. Вряд ли она очень уж злится на меня за выходку в кафе. Чтобы выяснить, лжет ли Питер, нужно быть поближе к нему и начать общаться с людьми из его круга.

Как бы Триша ни любила своего мужа, она отнюдь не была дурой.

Почти все гости разошлись, остались лишь самые близкие друзья Дункана. Всего человек пятнадцать. Бланш оказалась в их числе. Ей было интересно, предпримет ли Коул еще какие-нибудь шаги, чтобы заполучить ее в свою постель.

Было уже почти три часа утра, однако Бланш совсем не хотела спать. Она устроилась за столом рядом с гостями и улыбнулась Дункану, сидевшему напротив.

Наконец-таки стих этот гам! — подумала она. Останусь еще на полчасика, а потом демонстративно со всеми попрощаюсь. Если Дункан захочет, чтобы я осталась, то даст мне знать.

Ждать полчаса не пришлось. Дункан удивительно быстро и ловко выпроводил гостей и удержал за руку Бланш, когда та двинулась вслед за всеми.

— Не останетесь ненадолго?

Она взглянула в его сияющие от страсти глаза. Бланш не была неискушенной девушкой и отлично понимала, чего хочет мужчина, когда смотрит так, как смотрел на нее Дункан.

— Если только совсем ненадолго, — произнесла она.

— Вы же знаете, что это меня не устроит.

— Дункан, я не прыгаю в постель к первому встречному, — сурово сказала она.

— А разве я первый встречный?

— Мне надо узнать вас получше.

— Вот и не упустите свой шанс. — Он подошел к ней, одной рукой обнял за талию, а другой провел по щеке Бланш. — Потанцуем?

— Но ведь музыканты уже разошлись.

— Разве это может помешать?

Дункан закружил ее в ритме одному ему слышного танца. Они вальсировали, ловко огибая столики. Бланш закрыла глаза и позволила ему вести себя. Дункан был превосходным танцором. Несмотря на усталость и выпитое вино, он ни разу не сбился.

— Я никогда не встречал женщины красивее вас, — прошептал он ей на ухо.

— Приятно это слышать, — промурлыкала она.

— Бланш, я хочу сделать признание… Вы запали мне в душу. С тех пор как я познакомился с вами, моя жизнь стала ярче и интереснее. Мне хочется видеть вас, слышать ваш голос, ловить вашу улыбку, предназначенную только мне…

Она открыла глаза и остановилась. Дункан прижал ее к себе. Бланш слышала, как стучит его сердце, и чувствовала аромат его тела.

Она жаждала поцелуя. Однако Дункан не торопился.

— Скажите хоть что-нибудь.

— Вы мне тоже очень нравитесь, — произнесла она негромко и опустила глаза.

— Скромница моя…

— Совсем недавно вы называли меня строптивицей.

— А вы и то и другое. Поэтому с вами так интересно. Вы сочетаете в себе несочетаемые черты.

— Давно я не слышала подобных комплиментов, — пробормотала она. — Как я соскучилась по мужской галантности.

— У меня ее хоть отбавляй, — рассмеялся Дункан. — Бланш, я взрослый человек и не привык ходить вокруг да около. Скажите сразу: что мне нужно сделать, чтобы вас покорить? Чего вы хотите? Кольцо с бриллиантом? Миллион роз? Поездку на самый лучший курорт мира?

— Будьте собой, — попросила Бланш и сама, первая, поцеловала его, хотя давала себе зарок не совершать подобных поступков.

Дункан так сильно ей нравился, что она теряла голову в его присутствии. Обычно расчетливая и спокойная, Бланш забывала все слова и переставала себя контролировать, стоило ему прикоснуться к ней.

Я влюбилась? — подумала она, нежно поглаживая пальцами затылок Дункана. Когда в последний раз я испытывала ничто подобное?

Дункан взял инициативу в свои руки. Он целовал ее с такой страстью, что у Бланш захватывало дух. Однако она нашла в себе силы оттолкнуть этого страстного мужчину.

— Мне пора идти, — быстро произнесла она, дрожащими руками приглаживая волосы.

— Но, Бланш… — Дункан поцеловал ее в висок и прижал к себе. — Зачем? Останься!

Она улыбнулась Дункану и легонько дотронулась указательным пальцем до кончика его носа.

— Не сегодня, милый.

Он долго смотрел на нее, а потом рассмеялся и согласно кивнул:

— Хорошо. В таком случае я приглашаю тебя послезавтра в ресторан. Раз уж ты хочешь познакомиться со мной ближе, нужно создать для этого все условия.

— До послезавтра. — Бланш подарила ему воздушный поцелуй и ушла.

Как бы сильно она ни хотела Дункана, бросаться в постель по первому же его требованию — абсурд. Ей нужны долгосрочные отношения, а не секс на один раз. А Дункан и сам потом не захочет уходить от нее, когда узнает, что замуж за него она не собирается. Мужчины страшно боятся оказаться перед алтарем. Так что нужно сразу обозначить свое отношение к браку.

Бланш села в «лексус», единственный автомобиль, который остался на стоянке, и растолкала спящего водителя.

— Едем домой! — сказала она. — Ты что, так и просидел все это время в машине?

— Ну что вы, — зевнув, ответил тот. — Вы же сказали мне быть на месте к часу ночи. Я прогулялся до своей подружки, а потом вернулся сюда. Однако не дождался вас и уснул.

— Твоя подружка живет в этом престижном районе? — удивилась Бланш.