— Насколько сложная?
— Настолько, что всегда задерживает доктора как минимум на полчаса.
Бланш взглянула на часы. Торопиться ей все равно было некуда.
— Ничего страшного, я подожду.
Она направилась к диванчикам для посетителей и увидела молодую женщину с русыми волосами, собранными в хвост. Та окинула Бланш укоризненным взглядом и снова уставилась в прошлогодний журнал, который держала в руках.
И что это я ей плохого сделала? — удивилась Бланш, усаживаясь рядом и украдкой разглядывая незнакомку.
Типичная домохозяйка: глаза затравленной лани, усталое лицо, синяки под глазами, начавшая расплываться фигура, минимум косметики, ногти на руках давно нуждаются в качественном маникюре, мешковатая немодная одежда… Короче, ничего особенного. Хотя она могла бы быть даже красивой, если бы так не запустила себя.
Бланш достала из сумочки зеркальце и улыбнулась своему отражению. Она сразу же поймала очередной взгляд женщины, сидевшей рядом, и сама уставилась на нее.
— Вы тоже к доктору Смиту? — спросила Бланш, хотя ответ был очевиден.
Та кивнула и процедила сквозь зубы:
— Совершенно верно.
Бланш присмотрелась к ней.
— Мы знакомы?
— Нет, вряд ли.
— Тогда почему вы со мной так нелюбезны?
Незнакомка наконец взглянула ей в лицо.
Нет, я никогда ее не встречала, подумала Бланш. Но тогда… в чем же дело?
— Я… извините, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Как знаете, — пожала Бланш плечами, кинула зеркальце в сумочку и потянулась за журналом.
— А вообще-то вы правы, — неожиданно заявила женщина.
— Ну и?
— Из-за вас я вынуждена торчать здесь целый час, — повысив голос, произнесла та.
Бланш заметила, что медсестра за стойкой занервничала.
— Вот теперь я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Миссис Уэллс, я же вам все объяснила, — строго произнесла медсестра.
— И ваше объяснение меня не устроило! Я же отлично вижу, почему вы перенесли мой визит на более позднее время без предупреждения! Вот только не понимаю, почему я должна уступать этой даме. — Триша Уэллс указала на Бланш. — Мы платим одинаковые деньги за осмотр. Или у нее они лучше пахнут — духами «Шанель», например?
— Миссис Уэллс! — возмущенно воскликнула медсестра. — Ну что вы в самом деле! При чем тут деньги?
Бланш переводила взгляд с одной женщины на другую. Она не могла объяснить происходящее. Ясно, что эта Уэллс чем-то недовольна. Вот только чем?
— У вас есть какие-то претензии ко мне? — спросила Бланш, холодно глядя на свою невольную противницу.
Триша хмыкнула.
— Представьте себе, есть! И не надо делать вид, что вы не знаете, о чем речь.
— Но я действительно не знаю.
— Ну так я вам скажу. — Триша швырнула журнал на столик. — Мне было назначено на три часа дня! А уже — половина четвертого. И когда выйдет задержавшаяся пациентка, ее место займете вы, а не я! И только потому, что вы очень важная особа. А я вас не знаю и знать не хочу. Ни вашу особость, ни вашу важность!
Тришу душила обида. Она так рассчитывала на этого доктора. Ей рекомендовали его как компетентного специалиста и душевного человека. Она совсем не рассчитывала нарваться на грубость в его приемной. Перед ней даже не извинились за то, что осмотр переносится! Просто поставили перед фактом! Эта брюнетка вошла сюда с таким видом, словно все должны ей кланяться и падать ниц при ее появлении. У нее-то точно нет никаких забот. Она-то не старается забеременеть изо всех сил!
Триша шмыгнула носом. Бланш, приоткрыв рот, смотрела на нее. Медсестра лихорадочно соображала, как ей уладить конфликт.
— Вообще-то, — медленно произнесла Бланш, теперь разобравшаяся в ситуации, — я понятия не имела, что вам назначено на три часа. Я позвонила и попросила записать меня на это время, если доктор свободен. — Она кинула красноречивый взгляд на медсестру. — И мне сказали, что, мол, нет никаких проблем. Меня запишут на прием. Если я невольно заняла ваше место, прошу прощения. Я вас, разумеется, пропущу.
— Миссис Уэллс, — зашипела медсестра, — вы же все равно…
Она не договорила, так как дверь в кабинет доктора Смита отворилась и оттуда вышла женщина с некрасивым лицом. Ее правый глаз весьма заметно подергивался. Она одарила всех присутствующих подозрительным взглядом и направилась к выходу. Судя по ее нервному поведению, этой женщине стоило бы обратиться к психиатру, а не к гинекологу.
Медсестра нерешительно посмотрела на Бланш. Та криво улыбнулась и указала рукой на дверь.
— Проходите, прошу вас, миссис Уэллс.
Триша уже пожалела о своей вспышке. Ах, нужно научиться контролировать себя. Еще немного, и она начнет срываться на всех, начиная с продавцов в универмагах и заканчивая уважаемыми докторами.
Она встала и, ни слова не говоря, вошла в кабинет доктора Смита. Бланш с шумом выдохнула воздух и покачала головой.
— Какой удивительный день сегодня, — с сарказмом произнесла она. — Столько эмоций…
— Я прошу у вас прощения, — пролепетала медсестра. — Эта женщина здесь впервые и вообще не имела права ставить свои условия. Доктор Смит — самый лучший врач в городе. Она отлично знает это и могла бы подождать, если уж ей так нужно к нему попасть.
Бланш захотелось запустить в нее журналом. Надо бы рассказать доктору о произошедшем. Медсестра должна заниматься своим делом: помогать вести прием. Кто поставил ее на место администратора? Ее поведение порочит доброе имя доктора Смита!
— В следующий раз, — сказала Бланш, — если время, о котором я прошу, будет занято, скажите мне об этом.
— Слушаюсь, мисс Маркхэм, — покорно произнесла медсестра и опустила глаза.
Бланш откинулась на спинку дивана и вздохнула. Хорошо бы поскорее попасть к доктору. У нее еще столько дел сегодня!
Бланш вышла из кабинета, холодно попрощалась с медсестрой и толкнула дверь, ведущую на улицу. Водитель припарковал «лексус» через дорогу. Бланш направилась было к переходу, как ее кто-то окликнул. Она обернулась и с удивлением обнаружила перед собой ту самую русоволосую женщину, которая устроила скандал час назад перед кабинетом доктора Смита. Бланш уже успела позабыть ее имя.
— Мисс Маркхэм, — произнесла та, явно смущаясь. — Я хотела попросить у вас прощения за ту безобразную сцену…
— Да ладно вам, — махнула рукой Бланш, пораженная тем, что женщина ждала ее все это время. — Я вас отлично понимаю. Сама бы устроила скандал, если бы из-за кого-то пришлось ждать своей очереди.
— Поверьте, обычно мне не свойственно такое агрессивное поведение. Просто у меня столько проблем в последнее время… А на прием к доктору Смиту такая очередь… Сорвалась, в общем.
Бланш улыбнулась. Она была отходчивой и никогда подолгу не сердилась. Наверное, именно поэтому она до сих пор так и не уволила Кристин.
— Знаете что, — сказала Бланш, беря Тришу под руку. — Я принимаю ваши извинения и считаю, что нам обеим не помешает чашечка кофе. Вы никуда не торопитесь?
Триша хотела было сказать, что собиралась сегодня вычистить ванну и вымыть окна в доме, но внезапно передумала.
— Почему бы и нет? — сказала она, тоже улыбнувшись.
— Я знаю прекрасное кафе, — с воодушевлением произнесла Бланш и потащила ее через дорогу. — Там можно спокойно посидеть, выпить кофе и перекусить. Да и цены не кусаются. Кстати, как вас зовут?
— Триша, — представилась та.
— Очень приятно. Ну а я — Бланш. — Она открыла дверцу «лексуса». — Садитесь.
Триша сделала вид, что ничуть не удивлена, и вообще каждый день ездит на подобных автомобилях. Судя по всему, Бланш действительно была очень богата. Что не мешало ей, впрочем, оставаться экономной. Чего стоит одна ее фраза о кафе с невысокими ценами!
— Едем в «Шарм»! — скомандовала Бланш водителю.
Тот кивнул и завел мотор.
Триша нервно поерзала на сиденье. Она боялась пошевелиться. Питер всегда мечтал о подобной машине. Вот он удивится, когда узнает, что его жена каталась на «лексусе» в компании богачки.