— А что я могу знать? — Мелани постаралась придать своему голосу максимум удивления. — Я его не видела уже сто лет. Да и тебя тоже. Вы все друг другом заняты.

— Уже не друг другом. — Эдна вздохнула. — Я последние несколько дней занимаюсь только подготовкой благотворительного обеда.

— У тебя все получится, сестренка, — ободрила ее Мелани.

— Надеюсь. Ну ладно, давай прощаться. Мне завтра рано вставать.

Мелани улыбнулась. Кто бы мог подумать, что ее легкомысленная сестричка когда-нибудь научится следить за временем и рано вставать?!

— Так ты не расскажешь мне свой секрет? — предприняла Эдна последнюю попытку. — Ну хоть намекни!

— И не проси.

— Ну ладно. — Эдна вздохнула. — Пока, сестренка! Извини, если я что-то не то сказала о Роберте. — И она отсоединилась, не дожидаясь ответа.

Мелани тоже положила трубку, выключила свет и, чувствуя себя одинокой, как никогда, накрылась одеялом с головой.

Мелани медленно выплыла из сна, наполненного поцелуями и прикосновениями рук мужчины, о котором она мечтала все эти годы. Грёзы были настолько правдоподобны, что Мелани во сне стонала и обнимала подушку — от этого она и проснулась. Проснулась и уныло подумала, что впору уже завести собаку или кошку, чтобы ощущать рядом с собой тепло живого тела.

Даже не открывая глаз, Мелани поняла, что до утра далеко. Не было привычного для этого времени суток шума на улице. Мелани услышала лишь тишину — стояла глубокая ночь. Как хорошо, что еще не утро, — не надо вставать и вновь окунаться в ежедневные рутинные дела. Можно просто полежать и подумать.

Мысли Мелани были беспорядочны и разнообразны, но все они были о Роберте Грине. Столько лет прошло! Видит Бог, она старалась выкинуть из головы свое безнадежное школьное увлечение, но… Вчерашний вечер поставил все на свои места — ничего не изменилось. Мелани могла остричь волосы, заняться всерьез карьерой, бросить жениха, но она так и не смогла забыть Роберта Грина. Как жаль, что Роберт не вернулся. Но… глаза Мелани привыкли к темноте, она наконец окончательно вынырнула из сна и увидела темный силуэт, склонившийся над ее кроватью. Роберт вернулся?!

— Роберт? — прошептала Мелани.

— Тсс.

В спальне было совершенно темно, только из-под двери пробивалась узкая полоска света. Мелани увидела склоненное над ней лицо Роберта — он, кажется, стоял на коленях рядом с кроватью.

— Я думала, ты уже не вернешься, — тихо сказала Мелани.

Какое-то время Роберт не отвечал. Мелани даже стало казаться, что она спит, когда он вдруг заговорил:

— Наверное, мне действительно не следовало возвращаться.

— Ты устал, — нежно сказала Мелани. — Тебе нужно поспать, у тебя наверняка был тяжелый день.

Роберт положил ладони на краешек кровати и уронил на них голову. В этой позе было столько безысходности, что у Мелани защемило сердце. Повинуясь какому-то порыву, она подалась к Роберту и прижалась щекой к его затылку. Ощущение было непривычным — его волосы теперь были коротко острижены и источали легкий химический запах краски для волос.

— Мне просто некуда больше идти, — глухо проронил Роберт.

— Оставайся. — Мелани, вряд ли осознавая, что делает, притянула его к себе.

Рука Роберта легко коснулась ее щеки.

— Ты такая теплая…

Мелани улыбнулась.

— Это со сна.

Роберт слегка изменил позу. Он продолжал стоять на коленях, но теперь он опирался на локти, расположив их по обе стороны от Мелани, лежащей на спине. Одной рукой Мелани удерживала его за плечо, не давая Роберту подняться.

— Иди ко мне, — прошептала она.

Роберт наконец поднял голову и вгляделся в лицо Мелани. Она скорее почувствовала, а не услышала его вопрос — так тихо он говорил:

— Ты уверена?

Мелани кивнула. Да ей и не надо было ничего говорить — ведь Роберт всегда знал, что она хочет этого, не так ли?

Она обняла Роберта обеими руками и привлекла к себе, с восторгом ощущая тяжесть его тела. Конечно же Роберт знал, как сильно она хотела этого за последние десять лет!

Мелани поцеловала его первой. Его подбородок был шершавым, но губы — мягкими и нежными. Мелани наслаждалась их неповторимым вкусом, мягкой податливостью его языка, влажной гладкостью его зубов.

Сегодня Роберт Грин принадлежит Мелани, и она не упустит своего шанса. И пусть в конце концов инициатива исходит от нее — Мелани уже не та робкая школьница, какой она в сущности и оставалась все эти годы. Последние три месяца привнесли в жизнь Мелани много перемен и она наконец осознала себя взрослой самостоятельной женщиной, способной управлять своей судьбой и своими желаниями. Пришло время доказать это.

Так уговаривала себя Мелани, дрожащими руками расстегивая рубашку Роберта. Она надеялась, что в темноте Роберт не видит ее лица и не сможет догадаться, о чем она думает.

Роберт освободился от рубашки, с тихим шелестом соскользнувшей на пол возле кровати. Обняв Мелани за плечи, он прильнул губами к ее шее. Мелани блаженно прикрыла глаза, сердце ее колотилось — что за чудесные ощущения!

Руки Роберта проникли под пижамную куртку Мелани, погладили живот и поднялись выше. Когда он большими пальцами принялся нежно поглаживать соски, Мелани тихо застонала от наслаждения и, выгнувшись всем телом, откинулась на подушки.

Никогда раньше она не чувствовала ничего подобного. Какой-никакой сексуальный опыт у нее был, ощущения порой бывали весьма приятными, но все же они не шли ни в какое сравнение с тем, что Мелани испытывала сейчас с Робертом. Комната плыла перед ее глазами, и голова кружилась от желания.

И в то же время Мелани преследовали неприятные мысли о Роберте. Она никак не могла заставить себя не думать о том, что он, возможно, преступник и что она, Мелани, на самом деле ничего не значит для него. Возможно, сейчас Роберт занимается с ней любовью то ли в благодарность за то, что вчера она помогла ему скрыться от его дружков, то ли из опасения, что она его выгонит, лишив удобного убежища…

Не думай! Не думай, черт побери! — уговаривала себя Мелани, чуть не плача.

Роберт приник губами к ее обнаженному животу, провел языком вокруг пупка, оставляя влажный след. У Мелани помутилось в голове, ее губы пересохли так, что ей то и дело приходилось облизывать их.

— Ты прекрасна, — прошептал Роберт. — Почему это не случилось раньше?

— Ты сам виноват, — хрипло проговорила Мелани. — Если бы ты хоть раз попытался…

— Но, Мелани…

— Не говори ничего. — Мелани приложила палец к его горячим губам. Ей хотелось вновь закрыть глаза и насладиться ощущениями, которые пробуждали в ее теле ласки Роберта.

Он провел языком вдоль ложбинки меж ее грудей, затем его губы сомкнулись вокруг правого соска. Мелани вновь застонала и выгнулась дугой. Дышать становилось все труднее.

Роберт втянул ее сосок в рот и принялся быстрыми и нежными касаниями языка ласкать его.

— У твоего тела замечательно приятный вкус, — сказал он, прежде чем проделать то же самое с другим соском Мелани.

Это происходит не со мной, говорила себе Мелани. Ее разум продолжал посылать тревожные сигналы и уговаривал не делать глупостей. Можно ли назвать глупостью то, чем они с Робертом сейчас занимаются? Разум говорил «да», но тело не желало прислушаться.

Роберт, тяжело дыша, рывком освободился от джинсов, едва не сломав «молнию».

— Мелани…

— Молчи! — взмолилась Мелани. — Продолжай, прошу тебя, продолжай и не говори ничего.

Ее тело плавилось от желания, и Роберт не обманул ее ожиданий. Он оказался прекрасным любовником — нежным и сильным, предупредительным, но и требовательным. Мелани целиком и полностью доверилась ему. Их руки и ноги переплелись, тела двигались в едином ритме… Стоны Мелани становились все громче, Роберт дышал все учащеннее. Что я делаю?! — вновь промелькнула в сознании Мелани мысль. Это было совсем некстати.

Слушай свое тело! — мысленно прикрикнула на себя Мелани. Завтра я могу пожалеть об этом, возражала пугливая, но рассудительная Мелани Рокуэлл, от которой ей так и не удалось избавиться за все эти годы.