Выйдя из здания офиса, Джесси устало поплелась домой. Начал моросить мелкий дождь, который словно ждал весь день, когда же выйдет Джесси, чтобы пролиться именно на нее.

Она прошла половину пути, медленно передвигая ноги, когда рядом с ней затормозил автомобиль. Только не это! — мысленно простонала она, увидев улыбающееся лицо Рода.

— Хочешь, я тебя подвезу?

— Нет, не хочу, — отрезала Джесси.

— Тогда я буду ехать за тобой до самого дома.

У нее не было сил пререкаться, поэтому она села в машину, чтобы не выглядеть полной дурой в глазах своей коллеги, которая шла следом. Та проводила Джесси взглядом, полным зависти.

— Выглядишь усталой, — сказал Род.

— Спасибо, что попросту не обозвал меня страшной, — усмехнулась Джесси.

— Ты же знаешь, я очень вежливый человек.

Она приподняла брови.

— Не заметила этого за год нашей супружеской жизни.

Род пожал плечами.

— Я в этом не виноват.

Джесси осмотрелась. Она обожала салоны новых автомобилей с их специфическим запахом роскоши.

— Где ты взял столько денег, чтобы приобрести такую тачку?

— Заработал, — коротко ответил он.

— Ты провез меня мимо моего дома! — воскликнула Джесси.

— Я и не собирался подбрасывать тебя до подъезда, — с усмешкой произнес он. — Мне нужно поговорить с тобой, так что мы едем в тихое местечко, где нам никто не помешает.

— Знаешь, дорогой, мне не о чем с тобой разговаривать. — Она начала выходить из себя. — Останови машину, или я выпрыгну.

— И сломаешь себе шею.

Джесси скрестила руки на груди. Что ж, он упрям, но она все равно упрямее! Пусть везет ее, куда ему вздумается. Джесси решила сбежать от него, как только автомобиль остановится.

Род, словно зная о том, что она задумала, вел машину на предельно допустимой скорости. Вскоре Джесси поняла, куда он едет. В ту самую рощу, где они познакомились когда-то!

Она быстро взглянула на него и отвела взгляд, дав себе зарок не показывать, как много значит для нее это место. Он наверняка рассчитывал разбередить ее раны. Ну так пусть забудет об этом!

— Мы оставим автомобили на стоянке, — сказал Род, — а сами прогуляемся.

— Я даю тебе ровно пятнадцать минут, — заявила Джесси. — А потом уйду. Честно говоря, я предпочла бы больше никогда не встречаться с тобой. Надеюсь, ты перестанешь донимать меня.

Он только хмыкнул. Джесси моментально разозлилась: что он нашел забавного в ее словах? Она действительно не желает его видеть.

— Выходи, дорогая, — сказал Род, припарковав машину. — Мы идем гулять.

Джесси с надеждой посмотрела в окно, однако дождь, как нарочно, унялся. Она открыла дверцу и вышла. Джесси кипела от злости. Долго еще он будет ее мучить?!

Они медленно зашагали по тропинке по направлению к роще. В такую погоду здесь не было ни влюбленных парочек, ни молодежи, собравшейся на пикник.

— Только давай не пойдем далеко, — попросила Джесси.

— Почему?

— Здесь много бродячих собак, одна из них даже разорвала мне штанину… — Она запнулась. Разволновавшись, Джесси выдала свой главный секрет, о котором зареклась никому не рассказывать.

Род взглянул на нее с любопытством.

— А что ты тут делала?

— Приезжала на пикник с Эдвардом, — нашлась она.

— Любовались закатом? — язвительно спросил Род.

— Да, и в последствии — луной. — Когда нужно было, Джесси становилась такой же острой на язык, как и ее бывший муж.

— Зачем тогда утверждала, что между вами ничего нет?

— Не лезь в мою личную жизнь!

Джесси пошла вперед. Он едва поспевал за ней. Через несколько минут она остановилась, выйдя на ту самую поляну, где когда-то встретились две компании, которые хотели приятно провести время.

— Здесь мы и познакомились, — произнес Род, подходя к Джесси ближе. — Помнишь, как это было?

— Нет, неприятные вещи стираются из моей памяти.

— А вот я помню, — сказал он тихо, словно не расслышал ее слов. Род обнял ее за талию, и пораженная Джесси так резко отпрянула, что не удержалась на ногах и упала.

— О, моя лодыжка! — На глазах молодой женщины выступили слезы.

И тут пошел дождь.

Род тихо выругался, взял Джесси на руки и быстро зашагал в обратном направлении, к автомобилю.

— Надо быть идиотом, чтобы привезти меня сюда в такую погоду! — сквозь зубы процедила Джесси.

— Я надеялся разбудить в тебе романтические воспоминания. Прости, что не позвонил в небесную канцелярию и не попросил у них пару солнечных часиков.

— Ты только и знаешь, что язвить! — сказала она, обнимая его за шею, так как боялась, что он ее уронит.

— Обожаю, когда мне орут в ухо, — проворчал Род и теснее прижал ее к себе.

Джесси уткнулась носом в шею своего бывшего мужа. Его запах, родной, знакомый, окутал ее словно облако. Ей неудержимо захотелось поцеловать Рода, снова прикоснуться губами к его коже, раствориться в нем… Он больше ничего не говорил. Джесси слышала, как сильно бьется его сердце: скорее всего от бега, но, быть может, оттого, что ее объятия тоже разбудили в нем чувства?

Когда они добрались до автомобиля, начался настоящий ливень. Их одежда промокла и прилипла к телу. Джесси чувствовала, что шерстяная ткань юбки прилипла к ногам, а холодные капли бежали по спине. Род открыл дверцу машины.

— Забирайся внутрь скорее.

Джесси нырнула в салон, на заднее сиденье. Род сел на место водителя и включил обогреватель.

— Ты сильно замерзла? — заботливо спросил он, повернувшись к ней.

— Совсем нет, — произнесла Джесси, стуча зубами. — Хотя от горячего кофе не отказалась бы.

Род понимающе улыбнулся.

— Хочешь, отвезу тебя в кафе?

— Ты предлагаешь мне появиться на людях в таком виде?! — возмутилась Джесси, показывая на свой мокрый костюм. — Нет уж, спасибо!

— Тогда единственный способ согреть тебя — обнять, — сказал Род с самодовольной ухмылкой и в мгновение ока пересел к ней, так что она даже не успела удивиться. Он прижал Джесси к себе.

Она посмотрела ему в глаза и… перестала сердиться.

— Род, скажи мне правду: зачем ты это делаешь?

— Только для того, чтобы ты перестала дрожать, — сказал он спокойно.

Она тихонько вздохнула. В глубине души Джесси хотела, чтобы этот момент длился вечно. Ей даже на мгновение показалось, что не было этих пяти лет одиночества и разочарования. Род казался таким понимающим и даже немножко… любящим.

Ей многие говорили, что она просто глупа, если думает, что мужчина может хранить своей жене верность. Возможно, она действительно погорячилась, когда категорически заявила, что подает на развод. Нужно было поговорить с Родом, выяснить причины его предательства. Может быть, она сама виновата в том, что муж связался с другой женщиной.

Джесси относилась теперь к его измене немного по-другому. Ведь они так часто вздорили в последние месяцы семейной жизни. Да и в тот вечер, когда Род исчез, тоже крупно поругались. Джесси была постоянно взвинчена: с родителями в ссоре, своих прежних друзей потеряла, а Род, по ее мнению, не делал ничего, чтобы успокоить жену. Она срывала свое недовольство на нем. И вот результат — измена.

Ох, как же все сложно! Права она была или не права, отказавшись общаться с Родом после того, как узнала, что он провел ночь с другой женщиной? Джесси в тот момент душила обида. И потом Род бросил ее, зная о ребенке… Впрочем, стоп! Он ведь отчего-то считал, что этот малыш не его.

— Можно, я задам тебе один вопрос?

— Мм?.. — промычал Род сонно.

— Кто тебе сказал, что ребенок, которого я ждала, от другого мужчины?

Она почувствовала, как напряглось его тело. Значит, эта тема до сих пор тревожит Рода.

— Ходили такие слухи, — уклончиво произнес он.

— Что это значит?

— То и значит, — отрезал он.

— Но почему ты сам у меня не спросил? — Джесси вглядывалась в его лицо, остававшееся спокойным. — Почему не выяснил все?

— Потому что твои родители забрали тебя к себе и не давали мне увидеться с тобой, — раздраженно ответил Род и отстранился от нее.