— Может быть, — пожала плечами Дженна.

Марта глотнула лимонада.

— Ты могла бы и сама к нему съездить, — предложила она.

— Я думала об этом, — призналась Дженна, — но там мне будет очень трудно. А здесь — просто идеальное место. Спокойно, никаких чужих глаз, и он мог бы повидать Синди.

— Он злится, Дженна, — вполголоса заметила сестра.

— Знаю, — вздохнула она. — И вполне способна понять. Я боюсь только того, что он может сделать.

— Он хороший человек, Дженна. Просто нужно время, чтобы переварить и принять все. Стать за одну ночь отцом — не так-то просто. Обычно к этому готовятся месяцев девять. Успевают смириться с мыслью, напиться с друзьями… А Тайрен за одну ночь получил уже готового ребенка. Не бессмысленно орущего младенца, а маленькую непоседу, которая уже что-то понимает. Синди, конечно, само очарование, однако смириться с тем, что вот так стал отцом, очень непросто.

— Да знаю я. — Дженна начала убирать остатки их пикника.

Они съели все и сыграли в десяток игр. Пора идти домой. Но Синди не хотела. Она хотела играть в воде и разглядывать рыб. Определенно, девчушка чувствовала себя в Райской чаше как дома. И как затащить ее в машину, когда им придется возвращаться в Окленд?..

— Дженна, посмотри-ка. — Марта показала в сторону дальних холмов.

Пульс Дженны резко удвоил частоту. Оттуда, куда показывала Марта, шел Тайрен. Дженна стала натягивать шорты поверх купальника. И смотрела на него. Он выглядел потрясающе мужественно в узких выцветших джинсах и черной футболке. Его волосы просто падали на плечи, хотя чаще всего он заплетал их в традиционные косы. Дженна очень любила расплетать их, перебирать пряди, пропускать сквозь пальцы. Волосы Тайрена были тяжелыми, скользкими, словно шелковыми на ощупь. Как же давно все это было, в другой жизни, беззаботной, счастливой.

Синди, углядев Тайрена, помчалась ему навстречу, восторженно крича. Он поднял дочь и прижал к себе. Тайрен улыбнулся, но улыбка вышла грустной. И вместе с тем на его лице читалась всепоглощающая нежность. Дженна вздохнула. Как часто она мечтала именно об этой сцене. Но жизнь все переворачивает с ног на голову. Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться в самый неподходящий момент.

Тем временем Тайрен поставил Синди на землю, что-то сказал ей, показывая туда, где сидела Дженна. Малышка кивнула и побежала обратно к озеру.

— Пойду-ка я… немножко поплаваю со своей племянницей, — сказала Марта. — Ты не возражаешь?

Дженна старательно улыбнулась. Им с Тайреном и вправду нужно спокойно поговорить.

— Конечно.

Марта пошла к берегу и помахала Тайрену рукой. Он покивал ей, но Дженну никак не поприветствовал, а просто сел перед ней на землю и сказал без приветствия:

— Я хочу регулярно общаться с Синди.

— Я бы тоже этого хотела, — сказала Дженна. Она так нервничала, что едва справлялась с дыханием.

— Каждый день, — уточнил он.

— О'кей.

Он коротко кивнул и сказал:

— Привези ее завтра ко мне, во второй половине дня.

Итак, он не собирается отнимать у нее Синди. Он всего лишь хочет поближе познакомиться, проводить с ней время, но он не будет пытаться отнять ее у матери. У Дженны камень упал с сердца.

— Мы приедем, — радостно заверила она.

Тайрен холодно смотрел на нее, не моргая, словно решил загипнотизировать. Потом его взгляд скользнул ниже. Он изучал ее голые ноги, черные шорты, голый живот и черный верх купальника, скорее символический предмет одежды, чем функциональный. Дженне сделалось жарко. Ну почему ее тянет к нему, даже когда он на нее зол? Этот его взгляд способен воспламенить даже сырую тряпку. А уж живую женщину…

Тайрен откинул пятерней волосы со лба и отвел взгляд.

—  Мыприедем, — передразнил он, однако без насмешки. — Похоже, ты по-прежнему не слишком доверяешь мне. Почему ты не даешь побыть нам с Синди вдвоем?

— Да нет же, — попыталась объяснить Дженна. — Просто Синди не поймет, если я не поеду с ней.

— Что ж, тогда мы скажем ей правду, — пожал плечами Тайрен.

Дженна схватила его за руку и выкрикнула:

— Нет! — Так дико, что даже испугалась сама.

— Какого черта? — снова обозлился Тайрен. — Почему?

— Я не хочу запутывать ее без особой причины.

Тайрен холодно взглянул на Дженну.

— Другими словами, ты не хочешь, чтобы она на тебя разозлилась. Ты не хочешь, чтобы она узнала, как мать лишила ее отца.

Это было горькой правдой. Синди пока не спрашивала, где ее папа, но Дженна видела, что девочка с интересом рассматривает отцов своих подружек из детского сада.

— Может быть, — сказала Дженна. Лгать не имело смысла.

Тайрен молча посмотрел на нее, потом его взгляд снова скользнул по ее груди. Он тихо чертыхнулся и отвел глаза.

— Ты не могла надеть что-нибудь поприличнее? — напряженным голосом поинтересовался он.

— Но мы же на озере, Тайрен, — сказала она и тихо засмеялась, однако вышло слишком вымученно. Все равно приятно, что она по-прежнему так действует на него. Это было маленьким реваншем — за то, как действовал на нее он. — Ты прав, я не хочу, чтобы моя дочь упрекала меня в чем-либо, но я пытаюсь, чтобы мои решения от этого не зависели.

Он обернулся к ней, но не возразил. Дженна продолжила:

— Тайрен, я просто считаю, что ты должен дать ей время, чтобы узнать тебя поближе. Подожди, пока она действительно будет чувствовать себя с тобой уверенно, без опаски, тогда мы и сможем сказать ей. — Он опять промолчал, а она добавила: — Но, может быть, ты слишком на меня зол, чтобы согласиться со мной.

— Я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить моему ребенку, — отрезал Тайрен.

— Я знаю, — мягко согласилась Дженна. — Почему бы нам не подождать, когда наступит время сказать ей?

— Вместе? — со странным выражением уточнил он.

Она кивнула.

— Да, вместе.

— Хорошо. — Он приподнялся, чтобы встать. Дженна не могла отпустить Тайрена вот так.

Она положила руку на его плечо.

— Я так рада, что ты это знаешь наконец. Я так часто хотела тебе…

Он не дал ей договорить.

— Давай уясним одно. Я никогда не забуду того, что ты сделала. И что сделал твой отец. Меня интересует только Синди. — Он встал и, не говоря ни слова больше, пошел к воде, где играла его маленькая дочка. Увидев его, она замахала руками и помчалась навстречу. Он поднял ее и подбросил в воздух, она даже взвизгнула от восторга.

Сердце Дженны переполняли отчаяние и радость одновременно, но сегодня она будет думать только о радости. Наконец-то у ее маленькой девочки есть отец.

Тайрен еще крепче ухватил топор. Как это говорится? Нет ничего лучше от злости, чем физическая работа.

Он отвел волосы от лица и вытер пот со лба. Только, похоже, трудотерапия для него не подходит. Время перевалило за полдень, термометр показывает за тридцать, а его злость нисколько не отступила. Стоило ему лишь подумать о том, как его обманула Дженна, злость вскипала вновь. Четыре года она прятала от него его дочь! Четыре года!

Он мог бы быть вместе с Дженной, когда она ждала Синди. Мог бы заботиться о ней, приносить ей завтрак в постель, поддерживать, когда ей было тяжело. Когда родилась Синди, он мог бы вместе с Дженной дежурить у ее кроватки. Научился бы менять пеленки и делать детскую смесь для кормления. Или нет, пеленки нынче не нужны, только одноразовые подгузники. Неважно. Он был бы вместе с Синди, когда она болела или радовалась. Когда сделала первый шаг. Сказала первое слово. Он читал бы ей сказки на ночь и подарил ей пони. Столько восхитительных минут упущено, и все это отняла у него Дженна.

Тайрен схватил наждак и принялся полировать кусок дерева, что станет килем лодочки, которую он делал для Синди. Эта лодка должна быть идеальной. Он хотел, чтобы Синди любила свою маленькую лодочку, как в детстве свою любил он.

Естественно, ночью он не спал. Поднялся чуть свет и пошел в мастерскую за конюшней. Он обдумал все идеи. Что он может подарить своей дочери? Качели? Кукольный домик? Что ей понравится больше всего? Она любит лошадей и хочет научиться ездить верхом. Но подарить ей живую лошадь он пока не мог. А вот лодка — настоящий подарок. Синди сможет сама плавать на ней по Райской чаше. Как он.