- А ей плохо не станет? - обеспокоенно спросил единорог, опасающийся и за Трикси и за то, что будет с его заведением, если его еда вызовет проблемы со здоровьем у принцессы.

   Пусть эту Трикси никто не короновал в торжественной официальной церемонии, но она была аликорном, а принцесса Луна явно о ней заботилась, как о дочери. Впрочем, вполне возможно, что Трикси действительно была её родной дочерью, хотя на луне вроде бы жеребцов не водится, так что детей заводить аликорнессе было не с кем.

   - Нет, плохо ей не станет, у аликорнов желудки ещё крепче, чем у остальных пони. Даже у обычного пони желудок подпитывается магией и может переварить то, что вроде бы не должен согласно здравому смыслу. Все, что пони считает съедобным, он может съесть, причем это касается не только растений, но и таких вещей, как начинка твоих пончиков, которая уж точно в еду наших далеких предков не входила. Мы с сестрой вполне могли бы питаться той частью драконьей диеты, что состоит из различных минералов, и при этом чувствовать себя превосходно. Да и объем тоже особой роли не играет - пожалуй, мы вдвоем с Селестией смогли бы съесть всю твою выпечку, если бы поставили такую цель.

   - Она бы справилась в одиночку, День Тортов это доказывает, - заметила Трикси.

   - Сестра все ещё его празднует? - удивилась Луна. - Прошло уже тысячелетие, а она так ничего не поменяла? Наверное, действительно самый простой вариант...

   - А что? Раньше на день рождения принцессе Селестии дарили что-то ещё? - заинтересованно сказал Джо.

   - Вообще, когда мы придумали эти праздники, дарили что взбредет в голову. Обязательно ценное, долгоживущее, как же, мы бессмертны, недостойно дарить нам то, что быстро придет в негодность, и непрактичное. А учитывая, что желающих преподнести дар правительницам хватало, отдаленные комнаты замка стремительно заполнялся хламом. Нет, искренний дар это приятно, очень приятно, пусть даже праздник искусственный, но куда нам девать такую груду всего?

   - Искусственный? - удивленно спросил единорог.

   - Они родились во времена владычества Дискорда, тогда солнце и луна ходили по небу как попало, сезоны тоже сменяли друг друга как попало, так что никакого календаря и не могло существовать, - объяснила Трикси. - И, соответственно, привязанных к нему праздников.

   - Вот именно. Мы просто не знаем, когда родились, так что, когда после нашего восшествия на престол, подданные поинтересовались, а когда у нас дни рождения, мы просто посовещались и назначили две даты на роль наших дней рождения, эти дни были ничем не хуже остальных в этом плане. Так, возвращаясь к Дню Тортов, вначале на день рождения сестре дарили все, что угодно. И однажды, за разбором очередной груды подарков, которые пойдут в кладовую, ей это надоело. Тогда Селестия приложила некоторые усилия для того, чтобы на следующий год ей подарили что-нибудь съедобное, с едой по крайней мере ясно, что делать, это не статуя поднимающей солнце Селестии в полный рост. Затем, по мере того, как усилия сестры давали плоды, еды в подарках становилось все больше и постепенно все перешло к десертам. Так родился День Тортов, он же день рождения сестры.

   - Вот, как оно было... - вздохнул Джо. - А я планировал однажды поучаствовать в конкурсе десертов, что предшествует дню рождения Селестии. Надеялся победить или хотя бы занять высокое место, чтобы мой шедевр кто-то выкупил для того, чтобы подарить принцессе Селестии. Но если десерты это лишь замена для картин и статуй...

   - Привози свои пончики, Джо, сестра их с удовольствием съест, а картины так и будут пылиться где-нибудь в кладовой. Твои пончики как подарок гораздо лучше, - сказала Луна и осеклась на половине фразы, резко повернув голову к своей спутнице. - Так, юная леди, кажется, вам даже Джо сказал, что стоит оставить мне что-нибудь.

   Трикси приложила все свои усилия для изображения выражения лица голодного несчастного жеребенка. Она была опытным иллюзионистом и долго выступала на сцене, так что у неё без труда получилось.

   Луна посмотрела на сотворенную дочь, поднимающую с тарелки один из последних пончиков, и вздохнула. Древняя аликорнесса подвинула почти опустевшую тарелку к Трикси и повернулась к кондитеру.

   - Донат Джо, ещё одну тарелку, уже для меня.

   - Да, принцесса Луна.

   ***

   Когда пара аликорнов покинула гостеприимное заведение Джо, на улице сплошной стеной шел дождь, а в небесах над Кантерлотом, на такой высоте, что, казалось, протяни копыто и достанешь до туч, гремел гром.

   От очередного его раската Трикси вздрогнула и замотала головой, а образы из разных Грез в её гриве побежали хаотично во все стороны. Впрочем, грива довольно быстро намокла, несмотря на свою кажущуюся нематериальность и печально повисла.

   - Вот и минус высокогорного строительства, - вздохнула Луна, пытавшаяся расправленным крылом укрыть дочь. - Гром прямо над головой. Так, нам пора в замок. А кое-кому прямо в ванную...

   Трикси вздохнула - тело жеребенка вносило свои корректировки, так что она не любила, когда её купали, но необходимость в этом после попадания под дождь понимала.

   ***

   - Как прошла ночь, сестра, племянница? - поинтересовалась Селестия перед завтраком. - Как вам город?

   - Пончики были вкусными, - ответила Трикси. - Но потом пошел дождь, так что пришлось вернуться.

   - А ты что читаешь, очередной отчет Твайлайт Спаркл? - спросила Луна у держащей свиток белой аликорнессы.

   - Да, она пишет о том, что отличия в образе жизни не преграда для дружбы, а с чужими недостатками нужно мириться, - ответила Селестия. - Мудрый вывод.

   - Если бы пони не умели мириться с чужими недостатками, Эквестрии бы не было, - фыркнула Луна. - Кстати, тут в процессе одного разговора у меня появился вопрос - а что сейчас в Теночитлане? Тысячелетие назад были несколько полудиких табунов пони, они выжили?

   - Последний табун земнопони-дикарей исчез из под моего взора несколько лет назад. Я проверила, испепелила несколько ближайших хищников на всякий случай, но, насколько мне удалось понять, дело было в затоплении деревни. Так что прародину можно считать окончательно покинутой. Все пони, кто там находятся - археологи из Эквестрии.

   - И никто больше не пройдет по залам Аликорнского храма дабы поклониться нам. Что ж, может это и к лучшему. Многому из той эпохи лучше оставаться забытыми и погребенными в джунглях.Глава 10. Черное на белом.

   - Она злая колдунья, воплощенье зла... - пела танцующая Пинки Пай.

   - Берегитесь... берегитесь... - говорила скрытая коричневым плащом пони.

   - И введет тебя в транс когда посмотришь ей в глаза, - продолжала Пинки.

   - Ты это сделала чтобы напугать нас? - прозвучал голос Рэйнбоу Дэш.

   - Злая, злая зебра, - добавила Рарити.

   - Это проклятье, - сказала Флаттершай.

   - И что тогда произойдет? - снова пропела розовая земнопони.

   - Вот увидишь Твайлайт, - уверенно сказала Эпплджек. - Некоторые слухи действительно правдивы.

   - Тогда она сварит тебя и превратит в рагу, - закончила Пинки Пай.

   Трикси некоторое время смотрела на происходящий бардак, но потом Луна резко топнула копытом и кошмар замер на изображении хохочущей зебры. Затем древняя аликорнесса присела, её копыто погрузилось в то, что в этом сне заменяло землю, а через мгновение она снова выпрямилась, выдергивая на поверхность ту, кому сон и принадлежал - Твайлайт Спаркл.

   Лиловая единорожка со встрепанной гривой помотала головой и начала оглядываться.

   - Принцесса Луна, Трикси! Прошу прощения, я не ожидала вас здесь увидеть. Я так понимаю, это мой сон?

   - Кошмар, если быть точным, - ответила Трикси. - Откуда тут устрашающе смеющаяся зебра и почему все обвиняют её в злодействе? Расскажи подробно, остановить кошмар мало, надо ещё разобраться, почему он возник и что сделать для того, чтобы он не появился вновь, а для этого ты лучший источник информации.