- Мы её забираем, - сказала Спитфайер. - Думаю, что дольше, чем на выходные, будем разбираться с её радугой.

   - То есть, она победительница? - спросила Селестия.

   - Будем считать, что да.

   - Принцесса Селестия, простите, что я испортила соревнование, - сказала Рарити. - Но я считаю, что Рэйнбоу действительно заслужила главный приз.

   - Я знаю, моя дорогая. И раз судьи так же считают. Что ж, за невероятный подвиг и впечатляющую звуковую радугу, я объявляю Рэйнбоу Дэш лучшим юным летуном Эквестрии и победительницей этого года и вручаю ей главный приз.

   Селестия опустила на голову пегаски золотой обруч с парой крыльев.

   - Я так понимаю, Твайлайт узнала, кто создал звуковую радугу во время её экзамена? - спросила Селестия.

   - Да, - кивнула Рарити.

   - Это что-то значит? - поинтересовалась Трикси.

   - Она отойдет. Я надеюсь... Что ж, я думала спросить её об уроке дружбы, но придется дождаться письма.

   - Думаю, сегодня был скорее урок для меня, - сказала Рарити. - Я узнала, что лучше крепко стоять копытами на земле и поддерживать друзей, а не поддаваться тщеславию...

   - Это замечательный урок, Рарити.

   - Ладно, Рэйнбоу, за мной, - скомандовала Спитфайер, поднимаясь в небо. - Посмотрим, что можно сделать с твоей звуковой радугой.

   - Почему-то мне кажется, что это будут не те выходные, на которые я надеялась как на главный приз, - вздохнула пегаска.Глава 18. Яблоки раздора.

   Мерно стучали по каменным рельсам големизированные колеса поезда, тихо светились подающие на них энергию мановоды, протянутые под днищем вагонов, кочегар подбрасывал угля в топку, где тот сгорал, а тепловая энергия собиралась и преобразовывалась в магическую. Как ни удивительно было для сторонних наблюдателей других рас, паровоз ничего за собой не тянул, он, по сути, был всего лишь ещё одним вагоном, где вместо мест для пассажиров или груза были установлены магомеханические преобразователи и топка, питавшие поезд и дающие ему магию для движения.

   Ночной поезд шел по своему маршруту, постепенно приближаясь к юго-восточной границе Эквестрии. Шел поезд, в общем-то, не быстро, хороший бегун мог бы держаться с ним вровень, зато неутомимо и не обращая внимания на то, какая погода. Так что к полудню они должны были уже быть в Эпплузе, небольшом поселении, основанном примерно год назад. Вообще, после возвращения Луны с Селестии свалился изрядный кусок обязанностей, ранее отнимавших очень много времени и теперь богиня могла позволить подконтрольным пони землям начать расти, что и привело в конечном итоге к основанию Эпплузы. Долгие века спокойствия закончились вместе с эрой Одинокого Солнца, как впоследствии напишут историки.

   ***

   Один из вагонов в этом поезде в ту ночь занимали шесть кобыл и один маленький дракон. Возможно, вагон этот был бы последним, если бы одна из шестерки не забронировала ещё один для своего 'багажа', крупной яблони. Так что ситуация потребовала довольно длительного и немного хаотичного перецепления вагонов в Понивилле, так что вагон с вышеупомянутой семеркой был аж вторым. Впрочем, сама Эпплджек к яблоне относилась отнюдь не так, как к грузу, вследствие чего Рарити недавно пришлось вытаскивать подругу, решившую почитать деревцу по прозвищу Блумберг, которое не использовал никто кроме самой Эпплджек, сказку на ночь чуть ли не за хвост.

   К сожалению, это не помогло белой единорожке уснуть, так как подруги, для большинства из которых это была первая поездка на ночном поезде дальнего следования, оживленно делились впечатлениями.

   - Неужели нельзя помолчать до утра!? - поинтересовалась Рарити и накрылась подушкой.

   - Хватит уже, - поддержал её Спайк. - Я рано встал, чтобы подготовить вам завтрак в дорогу, и сейчас я хочу спать.

   - Да, насчет еды, у меня тут попкорн плохо прожарился, некоторые зерна не раскрылись, - сообщила Рэйнбоу Дэш.

   - Ну ладно, - с показным смирением согласился дракон.

   Продолжением ответа был язык пламени, охвативший её попкорн и поджаривший его сначала до раскрытия, а потом до превращения в угли.

   - Спокойной ночи, - сказал Спайк и накрылся одеялом.

   - Возможно, нам всем пора поспать, - сказала Твайлайт. - Завтра нам предстоит долгий день.

   ***

   - Тсс, Пинки Пай, ты уже спишь? - поинтересовалась Рэйнбоу Дэш.

   - Нет. А ты уже спишь?

   - Если бы я спала, как бы я могла спрашивать, спишь ли ты?

   - О да! - согласилась земнопони.

   - Когда мы приедем в Эпплузу, как ты думаешь, нам самим придется нести это тяжелое дерево всю дорогу от поезда до сада?

   - Какое дерево? Ты о Блумберге?

   - Нет, о Флаттершай! - ехидно сказала пегаска.

   - Флаттершай не дерево, глупая.

   - Что здесь происходит? - поинтересовалась Твайлайт.

   - Рэйнбоу Дэш думает, что Флаттершай - дерево, - с готовностью сказала Пинки Пай.

   - Я не думаю, что она дерево, я просто...

   - Ты сказал, что она - дерево? - поинтересовалась лиловая единорожка.

   - Нет! Ну да... Но не совсем...

   - Ты знаешь, что она не дерево, да? - задала ещё один вопрос Твайлайт.

   - Она не дерево, Рэйнбоу, - сказала Пинки.

   - Я бы хотела побыть деревом, - влезла обсуждаемая пегаска.

   - Прекратите! - взвился разбуженный Спайк, после чего спрыгнул с кровати и, прихватив с собой подушку, удалился в сторону вагона с яблоней.

   - Это было несколько раздраженно, - заметила Твайлайт.

   - Впопыхах - Магический Дракончик, - улыбнулась Флаттершай и подруги негромко засмеялись, разбудив Рарити.

   - Вы не могли бы уже ЗАМОЛЧАТЬ! - подняла голову она, демонстрируя устрашающую огуречную маску для лица.

   Испуганные кобылы задули свечу и разошлись по кроватям. Эпплджек открыла один глаз - похоже, та причина из-за которой она позвала подруг в поездку в которой они в общем-то не нужны, оказалась оправдана - напряженность между Твайлайт и Рэйнбоу Дэш постепенно исчезала.

   ***

   Разбудил их громкий топот за окнами.

   - Стадо бизонов! - удивленно сказала Твайлайт, выглянув в окно.

   - Их так много и они бегут все вместе, - заметила Флаттершай.

   - Мне нравятся их украшения, - сказала Рарити, оглядев длинные перья, заправленные попарно за левые уши бизонов.

   - Они подходят слишком близко к поезду, - обеспокоенно сказала лиловая единорожка.

   А потом первая пара весящих многие центнеры бизонов врезалась боками в один из вагонов, заставив его пошатнуться. Нет, этого было недостаточно для того, чтобы заставить творение кантерлотских магомехаников сойти с выращенных геомантами рельс, но вагон тем не менее вздрогнул. А потом раздался второй удар, в этот раз по вагону с шестеркой, заставив прильнувших к окнам кобыл упасть на пол.

   Следующие несколько минут их швыряло из угла в угол без перерыва, но, в конечном итоге то ли бизоны устали, то ли придумали что-то ещё, но вагон перестал качаться.

   - О, смотрите-ка сейчас они будут делать трюки! - крикнула добравшаяся до окна Пинки Пай.

   Там, за окном один из массивных бизонов сумел как-то забраться на спины двух других и теперь поравнялся с крышей вагона. А потом на его спину запрыгнул ещё один бизон, совсем юный.

   - А теперь сальто назад! - воодушевленно сказала Пинки, но не услышавший её бизон просто перепрыгнул на крышу и побежал к хвосту состава. - Или просто прыжок.

   - Думаю, что это не цирковое представление, - сказала Рэйнбоу Дэш, открывая окно и собираясь вылететь из поезда.

   Через мгновение пришедшие в себя остальные пони тоже рванули к хвосту состава следом за топотом копыт по крыше.

   В конце концов, добежав до предпоследнего вагона они увидели только как бизоны увозят отцепленный вагон, на крыше которого стоит детеныш акробат.

   - Они забрали Блумберга! - крикнула Эпплджек.

   - Помогите! - донесся до них отчаянный вопль дракончика.