- Но тогда во время возвращения Найтмар Мун они ничего не сделали?

   - Она все-таки аликорн ночи, так что она просто не дала им поднять солнце, - пояснила богиня. - Добрый вечер.

   - Понятно, - кивнула Твайлайт. - И ещё...

   ***

   Каденс неспешно ходила по залу, сопровождаемая своим кавалером. Шайнинг Армор себя без доспехов и в бальном зале чувствовал не очень уверенно, но постепенно привыкнет. А она поможет...

   ***

   Трикси осматривалась. Вернее, пыталась осмотреться, так как находилась в таком возрасте и с таким ростом, что её голова оказывалась на уровне бока других пони, что ограничивало обзор. Все-таки Гала не для жеребят...

   Юная аликорнесса вздохнула и подалась к столикам. Пожалуй, можно найти какой-то сок и устроиться в углу зала. Она как раз успела уютно устроиться и получить-таки возможность увидеть весь зал, когда Пинки Пай прорвалась на сцену, к музыкантам.

   - Похоже, сейчас начнется, - улыбнулась она.

   - Возможно, - согласилась Луна, появившаяся рядом через несколько минут после того, как Трикси заняла столик.

   - А что там с Вондерболтами?

   - Отбиваются от фанатов. Кажется, носительница Элемента Верности там же, пытается прорваться.

   - Думаю, пытается компенсировать то день с Вондерболтами, который она заслужила победой, и который ушел на тренировку, - предположила Трикси.

   - Судя по всему. Но с такой толпой ей мало что светит.

   А потом чинный и спокойный зал, где многочисленные гости вежливо разговаривали, начал погружаться в хаос... Началось, наверное, с того, что Эпплджек вошла в зал, толкая перед собой тележку с огромным яблочным тортом. И именно этот момент выбрала Пинки, чтобы прыгнуть со сцены в толпу. Толпа увернулась, тележка с тортом не смогла, перевернувшись и отправив торт в полет к дверям зала, куда как раз входила Рарити в сопровождении принца Блублада, потомка королевской династии единорогов.

   Принц проявил потрясающее здравомыслие и спрятался. К сожалению, спрятался он за своей спутницей. Несчастная Рарити оказалась покрытой тортом с головы до ног.

   - Вы, сэр, самый омерзительный принц, которого я когда-либо встречала! - сорвалась Рарити, у которой, похоже, уже набрался набор неприятных впечатлений от этого вечера и принца. - Единственное королевское в вас - королевского масштаба боль.

   - Не подходи, я только что привел шкуру в порядок.

   - Ах, вы боитесь запачкаться!? - Рарити оскалилась и затрясла головой, разбрасывая крем.

   Последний потомок Платинум, приведшей единорогов в Эквестрию, отшатнулся, метнулся в сторону и постарался спрятаться за большой статуей поднимающей солнца Селестии, украшавшей зал. К сожалению, он был или слишком неосторожен, или слишком груб, но статуя начала падать.

   - Это мой шанс! - провозгласила Рэйнбоу и метнулась ловить статую.

   Поймать поймала, но в попытке удержать, пошатнулась, задела хвостом статуи декоративную колонну, тоже начавшую падать. В конечном итоге все вылилось в цепную реакцию, свалив весь полукруг колонн. Пони увернулись, а вот пол не был таким удачливым.

   ***

   Когда Твайлайт и Селестия вошли в зал, то ошеломленно застыли, глядя на разрушения и стоящую рядом с расколотой статуей радужногривой пегаской.

   - Что ж, хуже уже не будет, - вздохнула Твайлайт.

   В этот момент ведущие в сад двери распахнулись, оттуда хлынули сначала пони, потом звери, а последней вбежала взбешенная Флаттершай с воплем 'Вы меня полюбите!!!', сопровождаемым мощным эмпатическим ударом, превратившим и без того ошарашенный зал в паникующий.

   Селестия проморгалась, после чего склонилась к уху ученицы и прошептала одно-единственное слово.

   - Беги.

   Твайлайт сглотнула, покашляла, привлекая внимание подруг, и махнула копытом в сторону двери. Подруги застыли, оценивая произведенные разрушения, и рванули за ней.

   ***

   Каденс тяжело вздохнула, легким движением рога успокоила пролетающих мимо птиц, спасавшихся от Флаттершай, а теперь просто мечущихся по залу.

   - Запереть их, как обычно? - спросил Шайнинг Армор.

   - Разумеется, это надежнее, чем изгонять их в сад.

   ***

   Луна посмотрела на рухнувшие колонны, за несколько секунд сплела иллюзию отсутствия обломков, потом иллюзию того, что колонны целые и стоят на своем месте. А потом сила богини на мгновение погрузила часть зала в мир снов, сделала иллюзию реальностью и вернула назад. Рядом с ней Трикси точно так же чинила статую тети.

   ***

   - Похоже, это был худший вечер, - подытожил Спайк, выслушавший рассказ всей шестерки, и взмахнул зажатым в руке пончиком.

   - Это точно, - согласилась Твайлайт, после чего подруги рассмеялись.

   - Я только надеюсь, что принцесса Селестия не расстроилась из-за того, что мы испортили праздник.

   - Это было лучшее Гала за всю историю! - ответила богиня, входя в дверь кондитерской.

   - Принцесса Селестия!? - хором сказали шестеро кобыл.

   - Простите меня, принцесса, но этот вечер был ужасным, - сказала Твайлайт.

   - О, Твайлайт, Гранд Галопинг Гала всегда ужасен.

   - Правда?

   - Я пошла даже на то, чтобы сделать себе платье из огня в надежде, что от этого меня не будут осаждать толпы чванливых личностей с пустыми разговорами. А ещё, я так обрадовалась, что вы придете. Я надеялась, что вы оживите праздник. И хотя вечер, безусловно, прошел не так, как вы этого ожидали...

   Селестия неожиданно замерла прямо посреди фразы.

   - Эм, принцесса Селестия... - попыталась обратить на них внимание застывшей и смотрящей в пустоту аликорнессы Эпплджек.

   Но богиня не ответила, только на её лице появилась робкая, наполненная радостью улыбка.

   ***

   Она поднялась на ноги, пошатнулась и сделала аккуратный шаг вперед. К сожалению, за семь лет, проведенных по ту сторону, она отвыкла от собственных копыт. Это было неприятно, очень неприятно, но с этим можно было справиться, немного практики и все пойдет. Тем более, по её расчетам сейчас в разгаре Гала, а тут ещё один нетвердо держащийся на своих копытах 'пьяный' гость никого не удивит. Собственно, поэтому она и пришла именно в эту ночь, ведь сегодня так просто выяснить, что происходит в Эквестрии и при этом остаться незамеченной. А ночь не позволит Селестии узнать о её появлении, о котором аликорнесса бы узнала иначе, стоило её шкуры коснуться лучам солнца.

   Вышедшая из зачарованного зеркала кобыла-единорог осмотрелась и улыбнулась.

   - Это даже не смешно, следящие заклинания на двери и парочка в комнате. В комнате можно выжечь, а дверь...

   Она встряхнула головой, отчего пряди ало-золотой гривы выбились из-под капюшона плаща, в который она была облачена, и сконцентрировалась. Магия, послушная и составляющая неотъемлемую часть её сущности, ответила на зов. И кобыла исчезла, чтобы появиться за дверью комнаты, обойдя следящие заклинания.

   - Пора выяснить, что тут успело произойти. Нужно поймать компашку совсем нетрезвых гостей. Думаю, к этому времени некоторые как раз напились до желания поболтать.

   Волшебница предвкушающе улыбнулась.

   ***

   Трикси дернула ухом. Похоже, что-то произошло. Что-то связанное с Грезами, причем произошло оно совсем рядом. Интересно...

   Но сначала ещё немного сока.

   ***

   - Принцесса Селестия!!! - чуть ли не крикнула пытающаяся растормошить замершую аликорнессу Твайлайт.

   Та вздрогнула и все-таки очнулась.

   - Прошу прощения, мои следящие заклинания рассказали мне о появлении специфического гостя, - сказала богиня. - Но безусловно долгожданного.

   - Надеюсь, вы не ради этого гостя нам Элементы дали? - настороженно спросила Рэйнбоу Дэш. - Ато в прошлый раз была ваша пытающаяся устроить вечную ночь сестра.

   - Нет, ни в коем случае! - резко сказала богиня. - Это не та ситуация, когда можно и нужно применять Элементы Гармонии. Их вообще не следует использовать, если без них можно обойтись. А с этим гостем я сама разберусь. Ладно, на чем я остановилась? Может быть, вечер прошел не так, как вы планировали, но, думаю, вы согласитесь, что без друзей было бы хуже.