Вампирам не нужно было включать музыку громко. В отличии от людей, они слышали намного лучше. Я завела машину и села за руль, пытаясь собраться с мыслями перед тем, как отправляться в логово льва.

Почему я не отказалась, когда Мустафа сообщил о встрече? До этого момента я даже не допускала мысли, чтобы остаться дома. Причина этому в моей любви к Эрику? Или я настолько погрязла в вампирском мире, что мне даже не пришло в голову отказаться?

А может и то и другое. Я повернулась, чтобы открыть дверь машины, как вдруг заметила Билла, стоящего прямо напротив неё. Я вскрикнула от неожиданности.

- Тебе обязательно так делать! - брюзжала я, весьма довольная тем, что мне удалось скрыть свой страх под маской гнева.

Я выскочила с водительского сидения и хлопнула дверью.

- Милая, разворачивайся и возвращайся в Бон Темпс, - сказал Билл. В свете уличных фонарей мой бывший возлюбленный выглядел ещё бледнее, чем обычно, если не считать чёрных как пропасть глаз.

Густые тёмные волосы и одежда того же цвета оттеняли сильный контраст, словно он был покрыт люминесцентной краской, как таблички с указанием номера дома.

- Именно об этом я и размышляла в машине, - призналась я. - Но уже слишком поздно.

- Тебе лучше уйти, - повторил он.

- Ну да, и оставить Эрика на произвол судьбы, - в моём голосе послышались вопросительные нотки.

- Сегодня он может обойтись без тебя. Прошу, уезжай домой, - Билл взял своей холодной рукой мою, и я почувствовала лёгкое давление.

- А тебе лучше рассказать мне, что тут происходит.

- Фелипе притащил с собой кое-кого из своих вампиров. Они решил осушить пару баров, прихватив с собой людей, чтобы бухать вместе с ними...и из них. Их поведение....ну, в общем, если ты помнишь Диану, Лиама и Малькольма, так вот они просто цветочки....

Эти три вампира, которые теперь окончательно мертвы, как ни в чём не бывало занимались сексом у меня глазах и не только этим.

- Да, помню.

- Фелипе обычно более сдержан, чем они, но сегодня находился в приподнятом настроении.

- Я уже сказала Эрику, что приду, - ответила я и перевела дух. - Боюсь Фелипе может расстроиться, если я, как законная жена Эрика, не буду присутствовать здесь.

Эрик настаивал на этом статусе, потому что это давало некоторую защиту.

- Эрик переживёт твоё отсутствие, - настаивал Билл.

Если бы он хотел продолжить свои слова, то наверняка бы это звучало как: "Но ты можешь не пережить своё присутствие".

- Я торчу тут в роли охраны, меня туда не пустили, и не смогу защитить тебя.

Оставить клавиель дор дома, было ошибкой.

- Билл, я сама могу о себе позаботиться, - успокоила я его. - Пожелай мне удачи, слышишь?

- Соки...

- Мне нужно идти.

- Тогда, желаю удачи, - в его голосе не было эмоций, чего нельзя сказать о глазах.

У меня был выбор. Я могла соблюсти все формальности и войти через парадную дверь; мощеная тропинка вела от подъездной дорожки, через двор к массивной парадной двери. По обе стороны от тропинки рос креп мирт, который на данный момент был в самом цвету.

В противном случае, я могла подняться выше по подъездной дорожке, зайти прямо в гараж и войти в дом через кухню. Именно этот вариант я и выбрала. В конце концов, это мой дом в большей степени, чем кого-либо из Невадских гостей.

Я шла по дорожке, каждый шаг отчётливо слышался в тишине ночи. Дверь кухни была не заперта, что было необычно. Я заглянула в пустое и бесполезное помещение. Странно, при наличии гостей, логично было бы выставить здесь охрану.

Наконец-то я заметила Мустафу Хана у французского окна в задней части кухни, за обеденным столом, за которым никто и никогда не обедал. Он смотрел в ночь.

- Мустафа? - окликнула я его.

Мужчина, дневное лицо Эрика, обернулся. В его позе читалось напряжение. Он кивнул вместо приветствия. Несмотря на ночь, Мустафа носил тёмные очки. Я оглянулась в поисках его тени, но Уоррена нигде не было.

В первый раз в жизни я пожалела, что не могу читать его мысли - его разум также непрозрачен для меня, как и у других знакомых мне веров. По спине поползли мурашки, даже не знаю, почему.

- Как там дела? - я старалась говорить как можно тише.

Немного помедлив, он ответил, стараясь говорить также тихо.

- Может, мне стоило устроиться к каким-нибудь дурацким гоблинам. Или вступить в стаю и пойти под начало Алсида. Всё лучше, чем это. На твоём месте, я бы оттащил свою задницу в машину и уехал. Я здесь только потому, что Эрик мне за это отлично платит.

Это всё больше начинает напоминать завязку сказочной истории:

Один человек: По мосту идти нельзя, это опасно.

Героиня: Но мне нужно пройти через мост.

Другой человек: Ради своей безопасности, не ходи через мост!

Героиня: Но я должен пройти через мост.

В сказке должен быть еще третий человек; их всегда три. Может я его еще не встретила. Страх тонкой струйкой сочился вниз по спине как пот. И тут я четко поняла, что не хочу пересекать мост.

Может, мне потихонечку улизнуть? Но в кухню вошла Пэм, и пути обратно уже не было.

- Слава богу, ты здесь, - её британский акцент стал ещё заметнее, чем обычно. - Я боялась, что не придёшь. Фелипе уже спрашивал про тебя.

- Но вы сами изменили время, - сказала я озадаченно. - Мустафа сказал мне быть здесь… - я бросила взгляд на микроволновку. - Прямо сейчас.

Покачав головой, Пэм бросила взгляд на Мустафу, скорее озадаченный, чем раздражённый.

- Позже поговорим, - сказала она ему и нетерпеливым жестом поманила меня.

Я задержалась на минутку, чтобы убрать свою сумку в один из кухонных шкафчиков, просто потому, что кухня в вампирском доме - самое подходящее место для хранения вещей. Прежде чем проследовать за Пэм, я натянула на лицо улыбку.

Я не удержалась и обернулась на Мустафу, но всё, что я увидела это пустоту в чёрных линзах тёмных очков, и снова перевела взгляд перед собой. Когда вокруг тебя одни вампиры, всегда лучше смотреть в оба.

Весь оригинальный дизайн дома Эрика был запечатлен в журнале "Интерьеры Луизианы", хотя вряд ли фотограф узнал бы эту комнату сегодня. Полосатые занавески на окнах были плотно задернуты. Не было и намека на свежие цветы.

Большое помещение было заполнено разношёрстной компанией, состоящей из людей и вампиров. Слева от меня, около обеденного стола, который Эрик использовал для деловых переговоров, танцевали мускулистый крашеный блондин и молодая девушка.

Когда я вошла, они перестали танцевать и перешли к шумным поцелуям с языком. Вампир с квадратной челюстью пил кровь у грудастой девахи в кресле, делая это крайне не аккуратно.

На обивке виднелись капли крови. Именно это и разозли меня больше всего. А тот факт, что незнакомая рыжеволосая вампирша вытанцовывает на журнальном столике Эрика под старый диск "Роллинг Стоунз", только подлил масла в огонь.

Другой вампир с густыми тёмными волосами наблюдал за ней с будничным интересом, как будто видел это зрелище уже много раз, но всё ещё наслаждался. Её шпильки царапали и царапали деревянную поверхность столика, одного из любимых приобретений Эрика.

Моя улыбка поползла вниз, как сводка биржевых новостей. Беглый взгляд на Пэм дал мне понять, что она всеми силами пытается придать своему лицу отсутствующее выражение. Сделав огромное усилие над собой, я постаралась сделать то же самое.

Проклятье, мы только сменили ковровое покрытие и перекрасили стены после событий с Алексеем Романовым! Теперь снова чистить мебель и искать полировщика.

Я напомнила себе, что сейчас есть проблема посерьёзнее, чем пятна и царапины. Билл был прав. Мустафа был прав. Это не то место, где мне следует находиться. Несмотря на слова Пэм, слабо верится, что мир вампиров будет по мне скучать.

Все они были слишком заняты. Но тут мужчина, наблюдавший за танцовщицей, обернулся и посмотрел в мою сторону, и я поняла, что это полностью одетый (хоть за это спасибо) Фелипе де Кастро. Он улыбнулся мне, и острые белые клыки сверкнули в свете люстр.