И он сделал это, так или иначе. За исключением того, что было что-то, чего я не знала об этой женщине, или что-то, что она сделала с Эриком, что должно было вызвать такую реакцию, это говорило о том, что он не заботится обо мне достаточно сильно, как я всегда считала. Я могла думать только об одном: "Спасибо Господу, что я разорвала кровные узы".

Если бы я почувствовала его удовольствие, пока он пил ее кровь, мне бы захотелось его убить.

- Если бы ты не разорвала кровную связь, этого бы никогда не случилось, - сказал Эрик.

В моём мозгу произошла очередная яркая вспышка.

- Именно поэтому я не ношу кол с собой - буркнула я себе под нос, кляня себя всеми возможными ругательствами. Я забыла сказать Пэм, чтобы она помолчала. Поэтому, оценив мое настроение, она изрекла:

- Не расстраивайся, ты скоро привыкнешь, это лишь вопрос времени.

Я помолчала какое-то время, оценивая верность ее утверждения...что мне в конце концов придется смириться с поведением Эрика. В общем, мне пришлось согласиться, и я кивнула в ответ.

Я не была полностью согласна с такой формулировкой, что потом, когда немного успокоюсь, я соглашусь с действиями Эрика. Поэтому просто пришлось признать, что она попала в точку.

И хотя внутри меня всё кипело, я отбросила в сторону своё желание всё ему высказать. На данный момент были вещи гораздо важнее. Даже я не могла этого не понимать.

- Ладно, есть дела поважнее, - сказала я, и Пэм кивнула.

Эрик был весьма удивлен подобным заявлением, что заставило его напрячься. Сейчас он был более похож на себя прежнего: стал более бдительным и здравомыслящим.

- Эта девушка не с неба сюда свалилась. Её подослали, - сообщила я.

Вампиры переглянулись и одновременно пожали плечами.

- Никогда не видел её раньше, - сказал Эрик.

- Думаю, она пришла с кем-то из знакомых Фелипе, - предположила Пэм.

- У ворот новый охранник, - я переводила взгляд с одного вампира на другого. - И куда это подевался Дэн Шелли именно сегодня вечером? После того как Пэм сообщила мне, что встреча назначена на 9, позвонил Мустафа и перенёс её на час позже. Эрик, уверена, что эта девчонка была необычной на вкус, да?

- Да, - кивнул он.

- Я до сих пор чувствую необычный привкус. Она была очень...

- Как будто в ней была какая-то примесь? - усилием воли я подавила очередную вспышку гнева и обиды.

- Да, - согласился он, пытаясь встать. Видно было, что это даётся ему нелегко. - Да, что-то вроде коктейля из вера и фейри, - он закрыл глаза.

- Потрясающе! - не удержалась Пэм.

- Эрик, если ты не был голоден, то был бы начеку во время такого важного мероприятия.

- Да, - ещё раз согласился он. - В голове ещё туман, но я понимаю, о чём вы.

- Соки, тебе удалось что-нибудь прочитать в её мыслях? - спросила Пэм.

- Она сделала это ради денег и была очень возбуждена от мысли, что может умереть, - я пожала плечами. - Но не удалось.

- Ведь не приди я вовремя, всё закончилось бы печально? Да, Эрик? Ты бы не смог остановиться?

Он выглядел очень смущенным.

- Возможно. Я совсем потерял контроль. Этот её запах. Когда она подошла, то показалась мне вполне обычной. Немного привлекательной, благодаря крови вера, но ничего особенного. Я бы даже денег ей не предложил. Но потом неожиданно... - он покачал головой и вздохнул. - Как она могла так одурманить?

Пэм как всегда была образцом прагматичности.

- Хватит. Извините, что вмешиваюсь, но у нас нет времени размусоливать, отчего и зачем. Нам нужно пережить эту ночь, нам троим, - сказала она, переводя взгляд то на меня, то на Эрика. Мы с Эриком кивнули. - Ну, вот и хорошо.

- Соки, ты пришла как раз вовремя. Она появилась здесь не просто так. И совсем не случайно у нее был столь необычный запах и вкус. Всё произошедшее здесь попахивает заговором. Милая, я повторюсь, тебе придется отложить на сегодня все личные обиды.

Я бросила взгляд на Пэм. Если бы я не вошла в спальную, Эрик бы иссушил эту девушку, а она была бы только рада. Я подозреваю, что именно так и задумывалось... поймать Эрика на месте преступления, на месте иссушения, если быть точнее.

- Иди, почисти зубы, - сказала я ему. - И хорошенько. Умой лицо и сполосни раковину как следует.

Эрик не выносил, когда ему указывали, что делать, но сейчас понимал необходимость. Он зашёл в ванну, оставив дверь открытой.

- Я пойду в гостиную, проверю наших гостей, - сказала Пэм и умчалась в зал, где всё ещё играла тихая музыка.

Эрик вышел в ванной, вытирая лицо полотенцем.

Он практически пришел в себя. Но, когда заметил, что я одна в комнате, слегка заколебался. Эрик никогда не был силён в разрешении проблем в отношениях.

Из его намёков и воспоминаний у меня сложилась картина, что все последние столетия он был командиром на сексуальной войне, а женщины говорили только: "Всё, что изволишь, могучий и прекрасный викинг".

У него была связь с одним или двумя вампирами. Такие отношения самые оптимальные для них, но очень скоротечны. Это всё, что я знала. Эрик не любил хвастаться, он воспринимал секс как само самой разумеющееся. Я уже немного успокоилась.

Совсем не дурно, если учесть, что я находилась наедине с тем, кого ещё минуту назад была готова пристрелить. Хоть мы больше и не были связаны кровными узами, Эрик знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что пора объясниться.

- Это была просто кровь, - сказал он.

Я был на взводе и голоден, ты опаздывала, да и не хочу я кусать тебя каждый раз, когда ты рядом. Она пришла, пока я ждал, и думал выпить совсем немного. Она пахла так одурманивающе.

- Значит, таким образом, ты заботился обо мне? - я не смогла удержать сарказм. - Заметно.

Я заставила себя закрыть рот.

- Я действовал импульсивно, - он сжал губы, а я внимательно на него посмотрела.

Я и сама порой действовала импульсивно. Например, в прошлый раз, когда я была рассержена и обижена, то просто вставала и уходила, и вовсе не за тем, чтобы оставить за собой последнее слово или разыграть драму, а потому, что мне нужно было побыть одной, чтобы остыть.

Я глубоко вздохнула. Посмотрела Эрику в глаза. Понимая, что мы оба предпринимаем серьезную попытку оставить все в прошлом и двигаться дальше, по крайней мере на сегодня. Не было сомнений, что если я распознала тонкий аромат, то для чувств Эрика он должен быть просто кричащим.

- Она отчасти вер, и ее искупали в аромате крови фейри, чтобы ты сильнее хотел ее, - сказала я. - Верю, что у тебя было бы больше здравого смысла, если бы не это. Она была ловушкой. Просто пришла сюда, потому, что ей обещали много денег, и, возможно, поиграть со смертью.

- Ты сможешь вести себя так, словно ничего не произошло? - спросил Эрик.

- Постараюсь изо всех сил, - ответила я, стараясь говорить менее кисло.

- Это все, о чем я могу просить.

- А ты, кажется, не сомневаешься, что справишься с этим, - отметила я.

Я прикрыла глаза и собрала все силы, чтобы взять себя в руки.

- Ну, если я здесь, чтобы официально поприветствовать Фелипе, а он будет разговаривать по поводу "исчезновения" Виктора, то когда же вся эта орава свалит наконец из зала? И чтобы ты знал, я в бешенстве по поводу столика.

- Я тоже, - в его голосе было явное облегчение. - Я скажу Фелипе, что мы должны поговорить сегодня. Прямо сейчас, - он посмотрел мне в глаза, - Любимая, не позволяй гордости одержать над тобой верх.

- На самом деле, я и моя гордость были бы рады сесть в машину и уехать домой, - сказала я, силясь говорить спокойно.

- Но, полагаю, мы с моей гордостью сделаем усилие над собой и останемся здесь на весь вечер, если ты сможешь донести до всех, что пора перестать бухать и перейти к делу. Или можешь поцеловать нас с гордостью на прощание.

Я вошла в ванную и нарочно тихо и аккуратно закрыла дверь, заперев её. Мне нужно было некоторое время, чтобы подумать. Мне нужно было несколько секунд наедине. С другой стороны двери воцарилась тишина.