- Мы говорим на нём между нами, - кивнул Дирк. - Это то, что нас объединяет: чистокровных фейри, демонов, ангелов и всех полукровок.

- Дермот, вы с Клодом правда переехали сюда из-за моей фейрийской крови? - я спрашивала Дермота, так как рот Клода был занят.

-Да, - неуверенно сказал он. - Хотя Клод сказал, что здесь есть кое-что, что его привлекает, и проводил все время в поисках, пока ты отсутствовала. А когда не нашёл то, что искал, решил, что это находится в мебели, которую ты продала, и отправился в магазин обыскивать её снова.

Я почувствовала, как комок ярости подкатывает к мозгу.

- Несмотря на то, что я была так добра, что позволила ему жить со мной. Он обыскивал мой дом. Шарился в моих вещах, пока меня не было.

Дермот кивнул. По его виноватым глазам я поняла, что Клод задействовал и моего двоюродного дедушку в своих поисках.

- Что он искал? - любопытно спросил Харлей.

- Он ощущал присутствие фейрийского предмета в доме Соки, влияющего на всех фей.

Все резко повернулись ко мне.

- Бабушка... Вы же все знаете, что фейрийские корни у меня от романа бабушки с Финтаном?

Все закивали и сощурились. Я была рада, что не нужно пытаться это скрывать.

- Бабуля дружила с Мистером Каталиадесом, благодаря Финтану. - Они кивнули снова, но медленнее. - Он оставил здесь кое-что, но когда пару дней назад заехал сюда, он забрал это.

Казалось, они восприняли это довольно таки спокойно. И по крайне мере никто не вскочил и не крикнул: "Ты лгунья, оно в твоем кармане!"

Побежденный Клод лежал на полу. Было ясно, что ему не терпится вставить свои комментарии, и я была рада, что у него во рту был кляп.

- Если бы я могла задать пару вопросов... - начала я, ожидая, что Белленос прервёт и скажет, что моё время истекло. Но этого не случилось.

- Клод, я знаю, что ты пытался подставить нас с Эриком. Но я не знаю, почему.

Бровь Дирка изогнулась в немом вопросе: "Хочу ли я, чтобы он вытащил кляп?"

- Может, ты просто дашь мне знать, если я права, - предложила я, надеясь, что кляп так и останется у него во рту.

- Ты пошёл к Джанналинн для того, чтобы заручиться поддержкой одного из двусущих?

Глядя на меня, Клод кивнул.

- Кто это? - прошептал Дермот, словно воздух мог дать ответ.

- Джанналинн Хоппер, второй человек в шривпортской стае "Длинный клык", - объяснила я. - Она встречалась с моим боссом, Сэмом Мерлоттом. Она ненавидит меня, это длинная и довольно скучная история. Во всяком случае, она не упустила бы возможность насолить мне. И эта девушка, наполовину вер, убитая во дворе Эрика, желавшая смерти и с кучей финансовых проблем, оттого и готовая на всё. Клод, как я понимаю, это ты дал ей своей крови, чтобы она смогла привлечь Эрика?

Фейри выглядели ошеломлёнными. Для них не было ничего более отвратительного.

- Ты дал священную кровь полукровке? - прошипела Дара и от души пнула Клода ногой.

Тот закрыл глаза и кивнул.

По-моему, ему хотелось, чтобы его уничтожили тут же. Не одна Ким Роу желала смерти.

- Я понимаю, что это твоих рук дело. Но зачем? Зачем тебе заставлять Эрика терять контроль? Для тебя какая выгода от этого?

- О, я знаю ответ на это, - просиял Дермот.

-Тогда объясни - вздохнула я.

- Клод много раз мне говорил, что если бы он мог выманить Найла обратно в человеческий мир, то мы смогли бы на него напасть здесь, где нет его сторонников, - сообщил Дермот. - Но я игнорировал его интриги. Я был уверен, что Найл не может и не хочет возвращаться, так как принял твёрдое решение остаться в стране фейри. Но Клод утверждал, что Найл настолько тебя любит, что придёт обязательно, если с тобой что-то случится. Поэтому он попытался напасть на Эрика, решил, что, по крайней мере, ты кинешься на Эрика, а он причинит тебе боль. Или тебя арестуют за его убийство, и понадобится помощь дедушки. В конце концов, ты могла бы просто бросить Эрика, а Найл явился бы, почувствовав твои страдания.

- Я была очень расстроена, - тихо сказала я. - А особенно прошлой ночью.

- И вот я здесь, - сказал знакомый голос. - Я получил твоё письмо, оно на многое открыло мне глаза.

Он светился. Моего прадеда не беспокоил его человеческий облик. Светлые волосы плыли в воздухе. Глаза на лице сияли, словно гирлянды на ёлке.

Небольшая компания фейри в моей гостиной рухнула на колени.

Он обнял меня, и я почувствовала невероятную красоту, ошеломляющую силу и сумасшедшую преданность.

В нём не было ничего человеческого.

Он прижался губами к моему уху:

- Я знаю, что он все еще у тебя- прошептал он.

Вдруг, вместо гостиной, мы оказались в моей спальне.

- Ты заберёшь его? - спросила как можно тише. В гостиной находились фейри. Они могли услышать.

- Даже не показывай мне его, - сказал он. - Это подарок моего сына своей возлюбленной. Он предназначался для человека. И должен остаться в человеческих руках.

- Но ты ведь очень-очень хочешь получить его.

- Да, и я слабо могу контролировать это желание.

- Ладно, не покажу.

Опасно. Я попыталась расслабиться, но так не просто любить и быть любимой могущественным принцем, даже не являющимся человеком. И этот почтенный возраст иногда заставляет его быть не совсем адекватным. Совсем немного. Время от времени.

- Что будет с фейри в моей гостиной?

- Я заберу их с собой, - сказал Найл. - Я позаботился о многих вещах, пока Клод был со мной. Я не давал ему понять, что всё про него знаю. Знаю, что случилось с Дермотом, и потому простил его.

Это было здорово.

- Ты закроешь страну фейри? Навсегда?

- Скоро, - снова прошептал он мне на ухо. - Ты так и не спросила, кто рассказал твоему любовнику, что у тебя есть... артефакт.

- Наверное, было бы неплохо выяснить.

- Ты должна знать, - его руки чересчур крепко обняли меня и я позволила себе расслабиться.

- Это был я, - сказал Найл еле слышно.

- Что? - дёрнулась я, словно меня ущипнули за задницу.

Сверкающие глаза сверлили меня.

- Ты должна была знать, - сказал он. - Знать, что случится, если он будет знать о твоей силе.

- Прошу, скажи, что не ты подстроил всё это с Аппиусом? - Этого было бы уже слишком.

- Нет, Эрику просто не повезло, что кто-то захотел посадить его на цепь, в данном случае его собственный создатель. Римлянин хотел сохранить контроль над своим созданием даже после собственной смерти, которая стала намного более вероятной после того, как он обратил то дитя. Такое неуравновешенное. Аппиус Ливиус Оцелла всю свою долгую жизнь только и совершал ошибки. Возможно, обращение Эрика было его звёздным часом. Он создал первоклассного вампира. Единственная слабость Эрика - это ты.

- Но, - я никак не могла заставить себя продолжить.

- Конечно, мне трудно это понять, милая. Ты единственное хорошее побуждение в нём за более чем пятьсот лет. Ну, может быть, ещё Пэм. Но даже дитя Эрика не может конкурировать со своим создателем.

- Спасибо, - я настолько оцепенела, что не понимала половины слов. - Значит, ты знал Аппиуса?

- Встречались. Он был вонючим римским засранцем.

- Точно.

- Я рад, что он погиб. На твоей лужайке, верно?

- Да.

- Земля вокруг твоего дома пропитана кровью. Это прибавляет ей магии и плодородия.

- Что теперь будет? - я не знала, что ещё сказать.

Он поднял меня на руки и вынес из спальни, словно ребёнка. Это было не похоже на действия Эрика, когда он носит меня на руках во время плотских утех.

Это было невероятно нежно и (как и всё, что делает мой дед) довольно жутко.

Он опустил меня на диван, как будто я была хрупкой как яйцо.

- Вот что будет, - сказал он мне и повернулся к всё ещё стоящим на коленях фейри.

Клод перестал шевелиться и покорно поднял глаза на Найла. В этот момент Найла мало интересовал правнук.