— Может быть, сначала угостишь даму ужином? — сухо поинтересовалась она.

Его глаза искрились. Она снова приняла неприступный вид, но это еще больше подстегнуло его.

— Ты голодна?

— У тебя удивительное присутствие духа, — добавила она ледяным тоном.

— Ты никогда прежде не целовалась с мужчинами на вечеринке?

Так — никогда, подумала она.

— Не в этом дело, — бросила она. — Тебе не кажется, что за женщиной надо хотя бы немного поухаживать, прежде чем приглашать в постель?

— Ты желаешь меня, Кайлоран, — проигнорировав ее слова, произнес он, — если станешь отрицать это, то солжешь.

Она была не столь глупа, чтобы отрицать очевидное.

— Предположим, я хочу бриллиантовое колье. Но это вовсе не значит, что я пойду и ограблю ювелира!

Он засмеялся, а она, откинув со лба выбившуюся прядь, повернулась и пошла прочь. Она не хотела провоцировать его еще больше. Кто знает, что произойдет, если он поцелует ее снова.

— Прощай, Адам.

— Ты куда сейчас?

— Домой, в Лейси.

Только там она будет чувствовать себя в безопасности, вдали от человека, который не может предложить в ответ на ее любовь ничего, кроме своего великолепного тела.

— И не пытайся преследовать меня.

Адам не сказал, что ее полностью выдают глаза.

— Я не буду тебя преследовать, — негромко произнес он. — Сегодня не буду. На собственном опыте знаю, что с этим торопиться не следует, надо выждать подходящий момент. Пока еще не наступило время. Я умею ждать. Это у меня хорошо получается. Я появлюсь тогда, когда ты будешь готова принять меня, Кайлоран.

Всю дорогу домой Кайлоран пыталась убедить себя, что ее чувства не вышли из-под контроля, что она полностью владеет ситуацией. Адам разбудил ее тело, заставил его ответить на его призыв, но это вовсе не означало, что она уже готова прыгнуть к нему в постель. Пусть только придет! Вот тогда она отыграется и гордо укажет ему на дверь!

Но он не пришел.

В его отсутствие пламя ее страсти не только не погасло, но разгорелось еще ярче. Как ни старалась она забыть Адама, ее мысли были только о нем.

Кайлоран в отчаянии окунулась в работу, занявшись перестройкой в доме. Переоборудованная кухня стала неузнаваемой, холл сиял новыми красками.

Проводя много часов в офисе, она тем не менее заставила себя принимать приглашения и выходить в свет. Кайлоран начала бывать на коктейлях, ужинах и балах, выматывая себя окончательно, чтобы как можно меньше думать об Адаме Блэке.

И вот однажды вечером, примерно через полтора месяца после их последней встречи, возвращаясь из конюшни, она увидела его.

Серебристая спортивная машина была припаркована у самого крыльца дома. Адам стоял, прислонившись к ней, одетый во все черное. У Кайлоран моментально пересохло в горле, когда она встретила красноречивый взгляд серых глаз и увидела напряженное выражение его будто высеченного из камня лица.

Он все-таки пришел.

С сильно бьющимся сердцем она подошла к нему, отчаянно надеясь, что ее лицо не выдает бушующих в ней эмоций. Чувствуя, что ладони становятся влажными и липкими, она изобразила, как ей показалось, непринужденную улыбку и сказала:

— Адам! Вот это сюрприз!

— Я же сказал, что приеду к тебе. — Он сделал долгую паузу. В уголках его рта заиграла улыбка. Он оглядел ее с ног до головы, оценив, как ладно она смотрится в костюме для верховой езды. — Вот я и приехал.

— Я вижу, — неуверенно произнесла она.

Он был в черных джинсах и тонком кашемировом свитере в тон его черным волосам. Вид его был таким самоуверенным, что она задохнулась от злости. Его высокомерие придало ей новые силы.

Она вопросительно подняла брови:

— И зачем же ты приехал?

— Я подумал, что ты, возможно, согласишься поужинать со мной.

— Ты имеешь в виду, что этот ужин станет прелюдией к сексу?

— Кайлоран! — пробормотал он. — Ты шокируешь меня!

— Тебя нетрудно шокировать! — парировала Кайлоран. — Только не говори, что приглашаешь меня на ужин с целью узнать меня поближе и оценить качества моей души.

— Да, — неожиданно заявил он. — Именно такова моя цель. Теперь, вижу, шокирована ты. В чем дело, Кайлоран? Считаешь, что мои намерения ограничиваются лишь тем, чтобы затащить тебя в постель?

— Именно так закончилась наша встреча в прошлый раз.

— Я был немного не в себе, потерял над собой контроль под воздействием момента.

— А если бы я тогда согласилась? Один миг неземного счастья и затем — «прощай навсегда»?

— Я польщен, что ты определила это как «миг неземного счастья», — улыбнулся Адам, потом тряхнул головой и добавил: — Нет, я бы ни за что не согласился ограничиться одной ночью.

— Но и долгая связь тебе не по вкусу, — неожиданно для себя произнесла она. И зачем она это сказала? К чему?

— Конечно, нет, если ты имеешь в виду обязательную в таких случаях свадьбу с колоколами и пожеланиями счастья на всю жизнь, — согласился он.

— Прекрати играть словами, — сказала она. — Я вовсе не предлагаю тебе жениться на мне.

Он засмеялся.

— Я очень рад это слышать. — Его взгляд задержался на ее губах, и ему вдруг очень сильно захотелось поцеловать ее. — Ну так как же насчет ужина, Кайлоран?

Она поразмыслила. Для этого надо ехать в ближайший ресторан. Там будет толпа, много подвыпивших гуляк, официантка не даст поговорить, зеваки будут пялиться на них. А ей так хотелось побыть с ним наедине!

— Я не голодна, — сказала она. Последовала небольшая пауза.

— Да и я не умираю с голоду.

Кайлоран облизала пересохшие губы. Он продолжал смотреть на нее, буквально пожирая ее глазами.

— Знаешь, — продолжала она, сглотнув, — ты со своими манерами никогда не завоюешь звание галантного кавалера.

— Я к этому и не стремлюсь, — не мешкая ответил он. — Галантные манеры не для меня. Предпочитаю прямоту. Если я знаю, чего хочу, я прямо иду к цели. А сейчас я хочу тебя.

Она растерянно улыбнулась. Обычно мужчины такое не говорят, хотя все так думают. Нельзя такое говорить вслух.

— Только и всего? Ты со всеми женщинами так обращаешься?

— Обычно никакого обращения в таких случаях не требуется.

Конечно! Большинство женщин сами напрашиваются на ночь с ним.

— Они действуют сами и избавляют тебя от лишних хлопот? — ехидно предположила она.

— И себя тоже.

— Какое бахвальство! — невольно засмеялась она.

— Это не бахвальство, а правда.

Широко расставив ноги, он стоял у машины, словно приглашая Кайлоран сделать первый шаг. Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Я не хочу быть одной из твоих многочисленных жертв, ждущих своей очереди.

Жертва? Адам подумал, что это не самое подходящее слово.

— Я не до такой степени неразборчив, как ты думаешь, Кайлоран, — мягко заметил он.

— В самом деле? Когда в последний раз у тебя была любовница?

Он наморщил лоб, вспоминая. Заявив, что предпочитает честность, он не мог уклониться от ее прямого вопроса.

— Почти год назад. В Штатах. — Он встретил ее недоверчивый взгляд. — Для человека с укоренившейся репутацией прожженного бабника это звучит немного странно, правда, Кайлоран? Вот что значит репутация! Ты удовлетворена?

Удовлетворена? Да ни капельки! Особенно под чувственным взглядом этих серых глаз. Взгляд был таким зовущим, таким обещающим одновременно все и ничего!

— Я не привыкла к подобному обращению, — сказала она. Ситуация была явно замешена на интриге и расчете. Нежные чувства не предполагаются. По крайней мере с его стороны. Несмотря на это, ее все равно тянуло к нему.

— Ты хочешь, чтобы я прислал тебе цветы? — понимающе спросил он.

— У меня полно цветов, Адам.

— Значит, ты хочешь какое-то время поиграть со мной, дорогая? Подразнить, чтобы соблюсти все условности? Или ты пойдешь со мной и положишь конец нашим обоюдным мучениям?

Он по-хозяйски оглядел ее с ног до головы, и от этого ее сердце забилось еще сильнее. Она хотела броситься к нему в объятия, но ее удерживал инстинкт самосохранения.