– Нет, правда, – хрипло произнес он. – Прости. Я не могу вернуться сюда через столько лет и ожидать, что ты встретишь меня с распростертыми объятиями.

О, Гарри, если бы ты только знал, подумала она, взяв его за запястье.

– Я совсем не это имела в виду. Просто мне действительно нужно работать. Пока Фредди спит, это моя единственная возможность. Пожалуйста, приходи и оставайся. Я не могу позволить, чтобы ты жил в отеле. Тем более с ребенком. В любом случае Фредди и Бесс будут очень рады вам с Киззи.

Он долго смотрел на нее серьезными глазами, затем отрывисто кивнул.

– Хорошо. Но мы постараемся не попадаться тебе на глаза, когда ты будешь работать.

Эмили почувствовала, как напряжение уходит.

– Предложение поехать за коврами еще в силе? – с улыбкой спросила она.

Он и не подозревал, насколько это хлопотно – ездить за покупками с тремя детьми.

С одной только Киззи было достаточно проблем. Когда он накормил ее и поменял ей подгузник, проснулся Фредди, а Бесс вернулась от подруги.

Поскольку Киззи хотела есть каждые десять минут, ему пришлось взять для нее еду и несколько подгузников. А так как у него не всегда получалось правильно надевать на нее подгузники, он добавил к этому еще и сменный комплект одежды.

Гарри был готов поспорить, что в экспедицию на северный полюс и то берут меньше вещей.

– Вы готовы? – спросила Эмили.

Изобразив на лице улыбку, он кивнул.

– Думаю, я все взял.

Она с сомнением посмотрела на набитую сумку у него в руке. В другой он держал корзину с Киззи.

– А влажные салфетки? Вот черт!..

Сходив за ними, он положил их в сумку.

– Мне понадобится переноска? Я все еще не понимаю, как она надевается.

– Я тебе помогу, – сказала Эмили, и он проследовал за ней к ее машине, оборудованной двумя детскими сиденьями. Бесс и Фредди уже были пристегнуты. Озорно хихикая, они толкались и пихались. Увидев его с Киззи, они просияли, и на мгновение ему показалось, что он стал частью их семьи. Что его место теперь рядом с ними.

Когда он осознал свою ошибку, его сердце пронзила острая боль. Гарри глубоко вдохнул.

– Привет, – сказал он, наклонившись, чтобы поставить корзину между Фредди и Бесс.

Приподнявшись в своем кресле, Фредди потянулся к нему и чмокнул его в щеку.

– Гарри! – весело произнес он.

Выпрямившись, Гарри погладил его по голове и тяжело сглотнул.

Нет. Они не были его детьми. Он не собирался становиться частью их жизни. Он хорошо помнил, что произошло, когда он в последний раз принял участие в судьбе другого человека…

– Все готово?

Пристегнув ремень безопасности, Гарри кивнул. Эмили завела мотор и направилась в сторону города.

Хорошо, что он взял меня с собой, подумала Эмили.

Гарри с задумчивым видом трогал светлый шерстяной ковер.

– Представь себе, во что он превратится, если ребенок что-нибудь на него прольет, – произнесла она, и он, наморщив нос, тяжело вздохнул.

– И что ты предлагаешь?

– Может, что-нибудь потемнее и попрактичнее? Здесь есть такие, на которые можно даже наливать отбеливатель. Можно взять пестрый. Он не будет казаться таким скучным, как однотонный.

Похоже, Гарри находился в полной растерянности. Бедняга! Впервые в жизни ему пришлось полагаться на что-то помимо собственного вкуса. Очевидно, ему это не очень нравилось.

– Все же я хочу этот шерстяной. Я собираюсь заменить старый пол на дубовый. У меня такой в квартире. Он красиво смотрится, и его легко мыть.

– Зато на него больно падать, и он холодный. В любом случае за такой короткий срок хороший пол сделать невозможно.

– Вот черт. – Проведя рукой по волосам, Гарри печально улыбнулся. – Я разрешаю тебе выбрать самой. У тебя в таких делах больше опыта, чем у меня. Главное, чтобы он покрывал пол.

Итак, она остановилась на мягком, но практичном светло-коричневом ковре.

– Теперь куда?

– За мебелью. У меня в доме голые стены.

Эмили отвезла его в магазин, где можно было купить качественные и относительно недорогие кровати и столовые гарнитуры. После того, как он сделал заказ на доставку мебели, Киззи проснулась, Фредди начал вырываться из своего кресла, а Бесс захотела в туалет.

– Может, перекусим? – предложила Эмили. – Затем съездим за шторами и постельными принадлежностями.

Гарри закатил глаза.

– Только не в этой жизни, – ответил он. – Но перекусить я не прочь.

Бедный Гарри!

Эмили едва удержалась от смеха.

– Все прошло безболезненно.

– Безболезненно? – Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума. – Я уж начал думать, что они никогда не угомонятся. Я так устал.

– Привыкнешь, – пообещала Эмили. – Я же привыкла.

– Ты женщина. У тебя это в генах.

Они сидели в ее гостиной. Все трое детей уже крепко спали. Гарри перенес свои вещи в спальню Дэна, которая находилась рядом с ее спальней. К несчастью… Нет, он не может об этом думать, когда впервые за долгие годы оказался с ней наедине. Играла спокойная музыка, и все, чего он хотел, – это заключить ее в объятия и наверстать упущенное за все это время…

– С тобой все в порядке?

– Да. А почему ты спрашиваешь?

– Ты хмуришься.

Он вымученно улыбнулся.

– Прости. Спасибо за сегодняшнее. Не думаю, что тебе это доставило больше удовольствия, чем мне, – сказал он и тут же осознал, что это было ложью. Как ни странно, ему понравилась поездка за покупками с Эм и ее детьми. Он никогда ей не лгал, поэтому покачал головой. – На самом деле мне было хорошо с вами.

Эмили улыбнулась в ответ. Ее глаза светились пониманием.

– Пройдет какое-то время, и ты привыкнешь, Гарри. Все не так уж плохо.

– Ты так говоришь, поскольку уже давно не делала ничего только для себя и уже забыла, что это такое? – предположил Гарри, и она засмеялась.

– Дети – это подарок судьбы. Они сполна вознаграждают тебя за твою любовь к ним.

Гарри внимательно изучал ее, спрашивая себя, распространяется ли ее любовь только на детей, или у нее есть мужчина.

– Ты опять хмуришься.

Он рассмеялся.

– Прости. Расскажи мне о своей работе. Это ты создала такой красивый сад? Раньше он выглядел намного хуже.

– Тебе нравится? Это один из моих первых проектов. Отец попросил меня им заняться, когда я заканчивала курсы. Он настоял на том, чтобы заплатить мне. Сказал, что я честно заработала эти деньги и они мне не помешают.

Гарри улыбнулся, вспомнив ее ворчливого, заботливого отца и великодушную мать, которая была так похожа на его бабушку Грейс.

– Тебе очень повезло с родителями, – произнес он.

Кивнув, Эмили принялась внимательно изучать его лицо, и он, зная, что от нее ничего не скроешь, отвернулся.

– И как сейчас обстоят дела с твоим бизнесом?

– Хорошо, – ответила она. – Я спроектировала сад для Ника и Джорджи, затем Ник порекомендовал меня своим знакомым, те – своим и так далее.

– На жизнь хватает?

– Справляюсь, – ответила она, но он услышал в ее тоне некоторую натянутость. Помогал ли ей материально тот мерзавец, который был отцом ее детей?

– Нет, не помогал, – ответила Эмили, и Гарри резко вздернул голову.

– Я произнес это вслух? – виновато спросил он, но она с улыбкой покачала головой.

– Нет. Тебе было не нужно этого делать. Ты опять хмурился.

– А-а. – Гарри плотно сжал губы, но слова вырвались сами собой. – Расскажи мне о нем.

Она пожала плечами.

– Нечего рассказывать. Мы познакомились на вечеринке. Он был любителем всевозможных тусовок. Прожили вместе год, затем я забеременела. Он захотел, чтобы я избавилась от ребенка, но я не стала этого делать. Сказала ему, что уже слишком поздно. Надеялась, что Пит полюбит ребенка, но он был равнодушен к Бесс.

– Тогда почему ты его не оставила?

Эмили издала горький смешок.