— Итак, Джейн забеременела, и вы поженились?

— Да. — Он помолчал. — Сначала мы были счастливы. Беда заключалась в том, что действительность оказалась гораздо суровее. Кэт не была спокойным ребенком. А что такое ребенок? Особенно если вы оба так молоды! А у Джейн к тому же есть работа, и она хочет сделать карьеру; и кто сказал, что она должна отдавать себя без остатка семье?

— Наверное, ей трудно было справиться, — предположила Урсула, представляя себе орущего младенца и юных родителей, мечтающих о свободе.

— Я думаю, это трудная ситуация для любого человека, когда ему двадцать один, — справедливо отметил Росс. — Но человеку с громадными амбициями или выдающимися талантами… Джейн нашла это слишком трудным.

— Но ты-то справлялся?

— Мы оба так или иначе справлялись отлично. Джейн медленно входила в работу, моделируя костюмы для людей, связанных с миром шоу-бизнеса, в то время как я взбирался на гору рекламопроизводства.

— А Кэт?

Его глаза наполнились любовью.

— Ты думаешь, я предоставил ее самой себе?

— Конечно, нет. Крошечный ребенок не может сам следить за собой.

— Мы нанимали нянь, когда она была маленькой, потом она пошла в школу, и почти все было хорошо.

Он заметил встревоженный блеск в ее глазах.

— Все шло отлично, пока Кэт не сказала, что не хочет оставаться с чужими людьми, а хочет больше проводить времени с нами. Как раз в это время Джейн стала чувствовать себя загнанной в ловушку, ведь Кэт очень часто абсолютно не нравились люди, которые окружали ее мать!

— А ты? — поинтересовалась Урсула. — Тоже загнан в ловушку сейчас?

— Я? — Его улыбка была почти беззаботной. — Вовсе нет.

Росс задорно и чуть насмешливо посмотрел на нее. Урсуле сразу захотелось подняться и бежать прочь, чтобы не находиться больше рядом с ним.

— Здесь слишком жарко, — сказала она, поправляя свои густые длинные волосы. Слишком жарко…

— Какой жаркий день! — пробормотал Росс и провел рукой по влажному лбу. От жары его волосы закрутились во влажные темные колечки, и он стал похожим на греческого бога. — Пойду-ка я переоденусь. — Он прищурился, глядя на солнце. — Не могу представить, как ты можешь надевать колготки в такую жару! — Он посмотрел на ее ноги с некоторым смущением.

— Удивлена, что ты разглядел это с такого расстояния!

— Ну, я всего лишь сказал, что твои ноги не голые.

— А может, на мне чулки!

Он хитро улыбнулся и покачал головой.

— Нет! Определенно это не чулки. Когда женщина надевает чулки, по ее поведению это сразу становится ясно. Она более расслабленна, и, следовательно, мужчины больше обращают на нее внимание.

— Ты утверждаешь, что женщины надевают чулки только для того, чтобы мужчины обращали на них внимание?

— Я сказал, что это одна из причин, — усмехнулся он. — Конечно, в них прохладнее. — Он опять взглянул на ее ноги. — Твои ноги еще не расплавились от жары?

— А как чувствуют себя твои ноги в брюках? — ответила она ему в тон.

— Не очень уютно, — улыбнулся Росс. — Вот почему я собираюсь переодеться во что-нибудь полегче. А ты?

— Каким образом? Слетать к себе в квартиру за шортами и вернуться обратно? Он рассмеялся.

— Совершенно не обязательно. У тебя же есть здесь купальник, Урсула! Помнишь, вы с Кэт вместе ходили в бассейн?

На первый взгляд в этом предложении не было ничего особенного, но пульс Урсулы забился быстрее.

— И зачем же мне надевать купальник? — спросила она, оглядывая сад. — Может, ты построил где-нибудь бассейн?

— Урсула! Плюнь на приличия! Такой жары не было уже давно! Люди на улицах Лондона ходят практически раздетые! Прошло то время, когда мужчины застывали от восторга при виде открытого кусочка женского тела!

— Я совсем не переживаю из-за этого! — возразила она.

— Отлично. А кроме того, тебе пора привезти сюда кое-какую одежду!

Это просто неслыханно! Можно подумать, что она всю свою жизнь строит вокруг него.

— Я не могу все свое время проводить здесь!

— Конечно! — согласился он. — Но ведь ланч не повредит? Например, сегодня! Почему бы тебе не остаться? У тебя что-нибудь запланировано?

Она не собиралась говорить ему, что хотела пойти в библиотеку и по пути заскочить в супермаркет. Также она не собиралась сообщать, что в сумочке у нее лежала сливочная помадка, и она планировала почитать что-нибудь позже в прохладном саду, наслаждаясь вкусными конфетами.

Может быть, раньше ей бывало довольно скучно вечерами. Сейчас, как она убеждала себя, у нее слишком много работы, и ей совершенно не хочется идти в пабы или клубы, где полным-полно народу. Или искать спутника, потому что у нее его нет. Но, конечно, она совершенно не хотела делиться с Россом своими грустными мыслями. Вместо этого она пожала плечами.

— Обычные субботние дела. Стирка, магазин и всякие мелочи, которые не успеваешь, сделать за неделю.

— Но в такую жару и после напряженной работы?.. Кроме того, мой холодильник набит всякими очень вкусными вещами, плюс бутылка холодного вина. Я всего лишь предлагаю разделить… — Его голос звучал очень заманчиво.

Отлично. Просто невозможно устоять! Урсула поднялась со стула как можно грациознее и, стараясь ничем не показать свою радость, воскликнула:

— Достаточно! Достаточно! Ты убедил меня, Росс!

Ведь он сам предложил. Ладно, она пойдет и наденет купальник, а потом посмотрит на выражение ужаса на его лице. По крайней мере, это вернет ее на землю, и она перестанет изводить себя несбыточными мечтами!

Купальник лежал в комнате Кэт. Он был очень простым и абсолютно черным. Урсула вспомнила, что черный цвет зрительно делает людей тоньше. Черный цвет вводит в заблуждение. Кто-то сказал: вы не можете выглядеть плохо в черном.

Урсула разгладила мягкую лайкру на теле, поправила бретельки и лишь, потом посмотрела в зеркало.

Ее кожа была молочно-белой — явный признак того, что она не любила загорать. Но, по крайней мере, лицо не было круглым, а большие выразительные глаза в обрамлении густых и длинных ресниц были просто великолепны! Она подняла голову и сняла заколку, которая поддерживала прическу.

Волосы Урсулы, подобно тяжелому иссиня-черному покрывалу, упали на плечи. Она чуть повела головой, и они живописно рассыпались по плечам, придавая ей немного диковатый, но очень интригующий вид.

Урсула опять посмотрелась в зеркало. Неплохо! Совсем неплохо!

Росс на веранде открывал бутылку вина и не слышал, как вошла Урсула, поэтому она смогла рассмотреть его, оставаясь незамеченной.

Она была поражена, увидев, что ее собственный костюм был гораздо более откровенным, чем его!

Она не обнаружила на нем крошечных плавок, наоборот, он надел старую майку с эмблемой своего колледжа и мешковатые шорты, которые выглядели весьма поношенными.

Его ноги казались еще длиннее, чем в брюках или джинсах. А майка подчеркивала мускулистые руки, крепкую грудь и подтянутый живот.

Удивительно, подумала Урсула, можно годами работать бок о бок с человеком, совершенно не представляя, как выглядит его тело. Он выглядел… ну, очень спортивно.

Росс быстро взглянул на нее, автоматически улыбнулся, приглашая сесть, затем в замешательстве уставился на нее, явно не в силах отвести взгляд. Он был поражен. Может, ее вид в купальнике изумил его так же, как ее его вид в майке и шортах?

— Росс?

— Ддда… — Он наконец вытащил пробку из бутылки и налил вино в стаканы. — Ты легко оделась…

Урсула взяла стакан и быстро сделала большой глоток.

— Ты тоже.

Она заметила, что Росс сделал большой глоток, и подумала, что, наверное, это из-за жары им обоим так хочется пить.

— Может, нам стоит устроить барбекю? — предложил он с видом мужчины, который решил идти в наступление. — Как насчет рыбы-гриль с лимоном и укропом?

Урсула заколебалась.

Если бы она была дома, то, конечно, с большим удовольствием полакомилась бы огромной порцией шоколадного мороженого из холодильника. С другой стороны, мороженое было как-то неоригинально и повседневно. Все-таки есть гораздо более интересные вещи, чем…