— Когда Оливер ждет тебя дома? — тихо спросила она.

— В полночь, — поморщился он. — Поедешь со мной?

Урсула очень хотела бы этого, но покачала головой.

— Слишком быстро. Кэт может догадываться, но мы должны дать ей время, чтобы одобрить. Не стоит говорить ей, пока мы не будем уверены.

В течение четырех недель они старались держать свою связь в секрете, пока однажды Кэт не пришла домой раньше после урока танцев и не увидела их на кухне, сжимающих друг друга в объятиях.

— Ура! — весело закричала она. — Можно я буду подружкой невесты?

— Мне кажется, меня тошнит! — сказала Амбер.

Урсула улыбнулась.

— А как я выгляжу, плохо?

Амбер покачала головой и пожаловалась:

— Ох! Напомни мне, что я не должна резко двигаться! — Она глядела на сестру в полном изумлении. — Ты выглядишь потрясающе, если хочешь знать! Просто фантастически! Какую диету ты выбрала?

Урсула посмотрела на свое отражение в зеркале и увидела стройную молодую женщину, одетую в тончайшее шелковое платье, которое ее мама купила много лет назад. Платье, которое — она была уверена — никогда не налезет на нее, было впору в день ее свадьбы! В дополнение к своему новому облику она подстригла волосы и сделала удлиненное каре, которое ей также очень шло. Россу это очень нравилось — казалось, он вообще любил в ней все!

— Я, конечно, не самоуверенная, но…

— Конечно, да! — воскликнула Амбер с одобрением.

— …но я просто потеряла всякий интерес к еде с тех пор, как стала жить с Россом.

— Хочешь сказать — секс заменил еду? — недоверчиво спросила Амбер.

— Да, это правда! — притворно вздохнула Урсула.

Это действительно было правдой: ее мир изменился просто неузнаваемо — Росс заботился об этом. Он стал ярче, живее, острее, более настоящим, чем прежде. Еда потеряла свою привлекательность. Не то чтобы она стала сумасшедшей в плане подсчета калорий. Нет. Просто бедра вдруг стали значительно меньше, и она как-то само собой выглядит стройной и грациозной!

— Ты будешь моей главной подружкой на свадьбе? — спросила она Амбер. — Или ты боишься, что все внимание будет обращено на великолепную модель, а не на невесту?

— Экс-модель! — поправила Амбер. — Нет. Я думаю, что сегодня ты будешь главной королевой бала. Ты прекрасна, Урсула! И не только из-за платья, кажется, кто-то зажег огоньки внутри тебя! — Она промокнула уголки глаз салфеткой. — Была только одна причина, почему я не согласилась быть твоей главной подружкой, — продолжила она, — я предполагала, что беременна. И мои предположения оказались верны! — И Амбер с выражением громадного счастья погладила свой округлившийся живот.

Урсула подошла и погладила волосы Амбер так, как делала это, когда Амбер была маленькой и мама была больна.

— Тебе лучше?

— Намного!

— Фин, должно быть, счастлив, — пробормотала Урсула.

— Счастлив — это не то слово! Я не могу остановить его: он покупает для будущего малыша все, что попадается ему на глаза! — Ее лицо осветилось нежностью. — Хотя, я думаю, это неудивительно. Болезнь заставила его многое пересмотреть в своей жизни. Было время, он думал, что никогда не увидит своего сына. А сейчас все хорошо!

Урсула тоже взяла салфетку и стала промокать уголки глаз.

— Остановись, я слишком взволнованна, а через минуту у меня венчание!

Амбер улыбнулась.

— Где Кэт?

— Она захотела пойти в церковь и ждать там с отцом.

— Вы отошли от традиции, — не одобрила Амбер.

Но Урсула достаточно трезво смотрела на важность событий в жизни — боль, и радость, и потери, — поэтому только пожала плечами.

— Кто думает о традициях? — улыбнулась она.

— А как Джейн сейчас? — не унималась Амбер.

Урсула поправила складку на платье. Похоже, отношения с Джейн как-то уладились. Она написала Россу и Кэт длинное письмо, когда вернулась обратно в Австралию, извиняясь, что огорчила их и наговорила грубостей Урсуле.

Она написала: "Я понимаю, что меня достаточно трудно извинить, но смягчающим обстоятельством является то, что я беременна от Джулиана, а доктор сказал, что гормональные изменения могут вызывать эмоциональные стрессы".

— Интересный аргумент, — заметил, усмехаясь, Росс.

В конце Джейн писала: "Все это время мне следовало бы быть лучшей матерью. Мы с Джулианом очень счастливы сейчас, и я надеюсь, вы оба тоже счастливы".

— Как она добра! — воскликнула Урсула и заметила восхищенный взгляд Росса.

— Это ты добрая, милая. Слишком добрая. Они условились, что каждый год Кэт будет летать в Австралию на несколько недель во время летних каникул, а Джейн будет видеться с Кэт в Европе и в Англии во время поездок Джулиана.

— Тебе помочь с фатой? — спросила Амбер.

— Мы должны быть в церкви через десять минут. А Фин прогуливается внизу, чтобы проводить тебя.

Урсула кивнула, и сестра заботливо расправила фату по ее плечам. Она была сшита Холли Лавлейс из того же тончайшего шелка, что и свадебное платье.

— Готова? — спокойно спросила Амбер. Обе женщины посмотрели друг на друга, понимая, что в их жизни начинается новый период. Обе они встретили своих избранников — мужчин, с которыми будут рядом до конца жизни и, может быть, даже после. Но не имело никакого значения, что обе они стали замужними — связь между ними сохранится и никогда не нарушится.

— Готова, — ответила Урсула и протянула к ней руки. — Но сначала давай обнимемся.

— Осторожнее, платье! — предупредила Амбер и обняла свою старшую сестру.

Урсула и Росс никак не могли решить, венчаться им в Ирландии, как Амбер и Фин, где большинство из клана О'Нилов могут присутствовать, или где-то еще. В конце концов, право решить предоставили Кэт, и она выбрала Хемпстед, маленькую церковь на углу по соседству, куда Урсула и Росс водили ее по воскресеньям.

И все равно большинство О'Нилов приехали! Они прибыли чартерным рейсом из аэропорта в Дублине, и с ними вместе прилетел сумасшедший англичанин Алан Болиер, владелец отеля, в котором прошла свадьба Амбер и Фина. Как сказал один из кузенов:

— Мы ни за что на свете не могли пропустить шанс поприсутствовать на хорошей свадьбе!

Церковь утопала в цветах.

Ближе к выходу — на случай, если малыш закричит, — сидели Люк и Холли с маленькой дочкой.

Оливер Блэкмен, партнер Росса, стоял впереди, и это было здорово, потому что теперь любая одинокая женщина могла изучать его, не боясь вывернуть шею!

Кэт ждала у дверей церкви, на ней было прелестное шелковое платье — миниатюрная копия платья Урсулы, сделанная Холли специально для девочки.

— Нервничаешь? — прошептала Урсула. Кэт покачала головой.

— А ты?

— Я - немного, но мне это нравится!

Амбер провела ее на место, и Урсула вложила свою руку в руку Фина. Они стояли в самом конце церкви. Органист начал играть "Дэни Бой", и Урсула торжественно подошла к алтарю, сопровождая каждый шаг трепетанием воздушно-прозрачных кружев и шелка.

Затем Дермот О'Нил начала петь, и многие стали подпевать гимну, полному любви и надежды, который проникал в самую глубину сердца.

Голоса наполняли церковь, и Урсула была вся во власти любви. Росс повернулся и посмотрел, как она медленно движется к нему, а его глаза были полны слез от счастья. Подойдя к Россу, она нежно улыбнулась ему.

В это время новый куплет зазвучал так пронзительно-страстно и сладостно! Этот гимн был посвящен маме Урсулы, купившей это платье, в котором обвенчались уже три женщины. Возможно, однажды Лизи Гудвин наденет его. И Кэт. И малышка Амбер — если это будет девочка. А может, и их с Россом дочка…

Крепко сжимая руку Росса, Урсула начала произносить слова венчальной клятвы.