— Лин, эй, Лин, — дан встряхнул головой, обернулся и осекся, увидав на лице одного из известных темных магов такую ярко выраженную растерянность и недоумение.

— Эй, Райлен, ты чего? — удивился он.

— Сури, она обиделась… — тихо ответил я, недоумевающее глядя на дана. — Знаешь, глубоко так обиделась. Но я же не хотел…

Дан прислушался к чему-то своему и резко хлестнул хвостом, задев и всадника.

— Дурак ты, хоть и крылатый. Она ж от всего сердца, а ты? «Я подумаю, давай подождем…» — кривляясь, произнес он. — Как девица перед замужеством, честное слово!

— Ну как же ты не понимаешь, — мне тоже стало обидно. Ох уж мне эти светлые! — Потом же скажут, что я ее заставил, что обманул, что скрыл, что воспользовался!

— Ой, держите меня семеро, — притворно шарахнулся дан, едва меня не скинув. — какой нравный и добропорядочный темный выискался. А не плевать бы тебе на то, что скажут? Если она захочет разорвать ваш союз — она его разорвет. Уж можешь мне поверить. Но зачем же подрезать крылья на взлете?

— Что б ты знал о крыльях… — пробурчал я больше для собственного успокоения. Признавать правоту Сури не хотелось. — и что же мне теперь делать?

Спрашивать совет у дана… Мне! Такое мне раньше и в страшном сне бы не приснилось. Но теперь сон и явь стали понятиями весьма и весьма растяжимыми.

— Извиняться, что же еще? — недоуменно пожал плечами Сури.

Я хмыкнул. Действительно, что же еще?

— Лин… — мысль — не мысль. Звук — не звук… образ. Теплый, пушистый, светлый, солнечный. Цвет. Пламя-солнце-ручей…

— Ну? — тихое, едва слышное бурчание. Обида, разочарование, обреченность.

— Извини, я был не прав… — робкое касание ветерка, первый луч, яркая вечерняя звезда. — Конечно, я согласен. Я просто… — озабоченность, желание уберечь, картинки всевозможных неприятностей.

— А не пошли бы они? — ворчливое недовольство, скрытая радость, все сильнее и сильнее сияющее солнце.

— Полетели, — уточнил я. — Большинство магов — крылатые.

— Да хоть поползли… А как мы это сделаем, а?

— Я, — довольная ухмылка. — Ты просто не теряй своего желания помочь.

Поудобнее устроившись на широкой спине дана, я полностью ушел в себя. Яркие, золотисто-белые нити отходили от уютно устроившегося в центре клубка, больше всего похожего на клубок мохнатых ниток. Больше всего этих «нитей» было в левой руке. Ну как же, там же Солнышко. Хм, интересное название для посоха… По сравнению с Лин, я напоминал сгусток тьмы с эдакими крылышками.

Теперь осторожно коснуться крылом шарика. В ответ тот радостно мигнул и запульсировал. Теперь надо осторожно обернуть его собой. Лин, словно зная, что надо делать — тут же выпустила ворох тоненьких ниточек и плотно переплела их с полосами тьмы, из которых состояли мои как бы крылья.

Теперь шаг вперед и… Яркая вспышка оглушила нас обоих. Когда мы немного пришли в себя — то тихо ужаснулись. Разобрать тот клубок, в который все переплелось — не смогла бы даже арахнида с ее восьмью лапами.

— Да… — тихо протянул я.

— Не отмажешься, — согласно кивнула Лин.

— Вы там не заснули, а? — вклинился в наш обмен мыслями-репликами Сури. — Нам еще в деревню успеть надо!

Вот ведь бесцеремонное создание! Вечно ему влезть надо…

К деревне мы добрались почти под вечер. А услышали ее гораздо раньше. Оказывается, там проходило какое-то празднество. Свадьба — как определил на первый взгляд Рэй и тут же облизнулся:

— О, и право первой ночи можно использовать!

— Угу, мечтай-мечтай! — «обнадежила» его я.

— Лин, ну не нахальничай, а? Это мое исконное право как сюзерена и господина! — праведно возмутился крылатик.

— Не заслужил ты его, — тут же насупилась я. — Да и вообще, это — пережиток прошлого!

— А вот и не подеретесь, а я не подстрекатель! — влез со своим комментарием Сури.

— А посохом в лоб? — вежливо предложила я.

Солнышко, ради спокойствия Рэя перевешенный за спину, возмущенно полыхнул. Мол, он посох, а не дубина, чтоб охаживать всяких тут! Сури, естественно, попытался что-то ехидне сказать на эту тему, но все его слова потонули в жутком визге, донесшемся со стороны деревни.

Приглядевшись в две пары реальных глаз, и одну — воображаемую, мы увидали, как отряд человек в двадцать-тридцать с визгом, воплями и прочими звуковыми эффектами влетел в сорванные и валяющиеся бревенчатые ворота. На единственной широкой улице селения поднялся ор и вопиёж.

— Так ребята, если мы не хотим, чтобы эти хамы съели все то, что предназначалось нам — надо что-то делать! — тут же засуетилась я, перебирая множество вариантов спасения продовольствия.

— Таки надо, — кивнул головой дан. — У кого какие идеи?

— Ну… Можно их всех испепелить… — задумчиво протянул Рэй. — Вместе с деревней…

— Ага, а мы тогда что кушать будем? — тут же возмутился Сури. — Угольки?!

— Слушайте, а если их того, усыпить? — предложила я. — Тогда можно и всех.

Рэй нервно передернул крыльями.

— Можно попробовать, конечно, но я никогда такого еще не делал…

— Все когда-то случается в первый раз, — философски отозвался дан.

Темный хмуро кивнул и спрыгнул с его спины. Затем вышел на край взгорка, с которого мы и любовались «ожесточенной битвой». Почему в кавычках, да потому, что крестьяне и не думали защищаться, разбегаясь от захватчиков, как мухи от «Дихлофоса».

Крылатик чуть расставил ноги и мысленно обратился ко мне.

— Ну что, проверим, что у нас получилось?

Я согласно кивнула его головой и, достав Солнышко, мы принялись экспериментировать с магией.

Знаете, если смотреть со стороны, то выглядело это следующим образом. Стоит на взгорке тип, вздернув и распахнув крылья, и машет перед собой руками. В одной зажат посох. Затем посох вспыхивает, крылья хлопают — и все. Ни тебе завываний, ни громов-молний, ни прочих атрибутов «страшного и могучего» колдовства.

А вот если посмотреть изнутри… Такое впечатление, что за руками Рэя следовали тени, похожие на длинные ленты темной прозрачной ткани. Которые он переплетал в некое подобие полотна. А потом просигналил мне — «Давай!». И я… скорее всего — подсоединилась к посоху, не знаю, как это еще объяснить. Просто сквозь меня прошла волна тепла, и плетение заискрилось, как наэлектризованное. Вздрогнуло и рвануло к деревне, расширяясь. И рухнуло вниз, накрыв собою все.

В реальности это выглядело просто — народ заснул. Кто на бегу, кто на лету, а кто — спрятавшись под лавку. И вот в это спящее царство мы и вошли, поглядеть на незваных гостей.

А гости оказались теми еще… татарами. Зеленые, клыкастые, с плоскими рожами, когтями, громадные… Брр!

— Т'роши, — презрительно фыркнул Сури. — Те еще бандиты!

— Угу, — согласно протянул Рэй. — Интересно только, что они здесь делали?

— Чего бы они здесь ни забыли, но их надо связать, а потом разбудить всех. А? — выдала ценные инструкции я, облизываясь на накрытые столы. Завтрак-завтраком, но день уже почти прошел!

— Ага, щас же! — возмутился крылатик. — Вот крестьяне их пусть и связывают!

«Я бы тоже не прочь перекусить» — пронеслось на заднем плане.

Достигнув согласия хоть в чем-то, мы направились к наибольшему скоплению населения, оказавшегося как раз возле накрытых столов. Темный взмахнул рукой, снимая заклинание и, пока селяне приходили в себя — занялся едой. Солнышко же был уложен на лавку в пределах досягаемости. А то мало ли, чего спросонья в голову прийти может? Да и придет ли… хоть что-то! Дан тоже околачивался поблизости, выхватывая наиболее привлекательные, на его взгляд, куски.

Жители деревни постепенно приходили в себя. Первым оклемался сидевший во главе стола здоровяк. Раза в полтора больше Рэя. Когда началась эта заварушка, он один не побежал, а подхватил скамейку и с ней наперевес ринулся на врага. И теперь он и спал поперек этой лавки.