— Будет проще, если я лягу, коли ты так уставилась в пол.

— Я потеряла одну вещь…

— Какую?

Анна посмотрела на него, не в силах придумать правдоподобное объяснение. Мысли путались. Голова шла кругом…

— Собачку, папа, — сказал Том, возвращая Анну к действительности. — Собачку, — повторил мальчик, улыбаясь.

— Мне кажется, у Тома несколько ограниченный лексикон, — пришел Анне на выручку Этьен, поняв ее состояние.

— Он очень сообразительный, — сказала Анна, автоматически вставая на защиту ребенка. — Все животные представляются ему собаками, а во всех мужчинах он видит отцов.

— Я заметил, что он неразборчив в своих пристрастиях, когда сегодня утром как банный лист пристал к Дрю, — сухо заметил Этьен.

— Определенно, Дрю тебе не нравится.

Этьен, конечно же, несправедлив. Анна понимала, однако, что сыну трудно смириться с намерениями матери выйти замуж за человека много моложе ее самой. Тем не менее Этьен даже не пытался найти путей к примирению.

— Почему взрослая женщина не может влюбиться в молодого человека? Окружающие не должны вмешиваться в их отношения, — убежденно сказала Анна.

— Не путай свою безответную любовь с сердечными делами моей матушки. Она никогда не довольствовалась безответным чувством. — Этьен неодобрительно поджал губы.

— Прости, кажется, я уже говорила тебе об этом, — сказала она, не подумав.

— Я забыл, — ответил Этьен, поморщившись. — Думаю, после того, что сказала Эмма, нам будет лучше спать в одной спальне.

Анна теребила в руках полотенце.

— Чтобы производить нужное впечатление?

— Это одна из причин, — сказал он вкрадчиво.

— Какая еще?

— Я хочу заниматься с тобой любовью каждый вечер, каждое утро, а если удастся, то еще и в промежутках.

Полотенце незаметно скользнуло на пол. Анна стиснула руки.

— А не слишком? — хрипло спросила она. В самых смелых мечтах она не могла себе представить такого откровенного заявления.

— Ты думаешь, я не смогу?

— У нас такая разница в возрасте…

— Ах ты, бесстыдница! — Он схватил ее за плечи. Его глаза загорелись желанием. — Ты вне конкуренции, и знаешь это. Мне бы не хотелось разочаровать тебя. Тебе понравилось прошлой ночью?

— Этьен, я счастлива, — призналась Анна хриплым голосом.

— Папа, уйди!

Этьен закрыл глаза, доведенный такой бесцеремонностью до белого каления.

— Этот ребенок перенял у своей бабушки умение выбирать самое неудачное время. Мне кажется, я никогда не видел тебя так, чтобы поблизости не было детей.

Анна, также испытавшая шок, с ненужным раздражением дернула за цепочку от пробки, сливая из ванны воду.

— А чего же ты хотел, женясь на гувернантке?

— Ты больше не гувернантка. Разве у тебя есть выходные?

— Этьен, я жена, поэтому выходные мне не положены. У нас нет гувернантки. — Она обернула Тома пушистым полотенцем, и он, смеясь, помчался в детскую.

—  Мояжена.

Слова вырвались с такой яростью собственника, что Этьен остолбенел. О Боже! Если он и дальше будет продолжать в том же духе, это будет означать ревность по отношению к собственному сыну. Мысль о недостойном поведении заставила ноздри Этьена раздуться.

Анна тут же истолковала выражение его лица неправильно.

— Похоже, этот факт приводит тебя в экстаз, — бросила она едко.

Она не могла забыть одну простую истину: Этьен ее не любит.

— Прошлой ночью… — начал он.

— О эта прошлая ночь, — с горечью перебила она. — Восторг сохранится на месяц, но будет ли он длиться дольше?

— Я вижу, у тебя высокие запросы.

—  Реальныезапросы, — ответила она, складывая полотенце. Она хотела подняться, но Этьен положил руки ей на плечи и удержал.

— Ты думаешь, мы наскучим друг другу? — спросил он с деланой улыбкой.

Анна отвела глаза. Естественно, он предвидел, что с ней будет скучно. Это больно, но она должна смотреть фактам в лицо.

— Возможно, и так, — мрачно пробормотала Анна.

— Я думаю, моей фантазии хватит, чтобы в обозримом будущем ты не заскучала, — уверенно спрогнозировал Этьен.

Она чуть вскрикнула, обнаружив, что лежит на спине, а Этьен сидит на ней верхом, опираясь на колени. «Как он мог понять меня так превратно? Разве я могу заскучать рядом с ним?» — пронеслось у нее в голове. В менее напряженный момент она бы рассмеялась, но сейчас ей было не до смеха. По мере того как руки Этьена двигались от ее шеи к плечам и дальше, его тело склонялось все ниже. Вот уже мощная грудь почти соприкоснулась с сосками Анны, приподнимавшимися в такт ее сбивчивому дыханию.

— Этьен, что ты делаешь?

Анна замерла, ее тело необъяснимым образом обессилело, голос сорвался до шепота.

— Твой вопрос доказывает, что тебя легко вывести из состояния скуки.

Черты его лица были напряжены из-за эмоций, с трудом поддающихся сдерживанию.

— Не стоило принимать мои слова так буквально, — пробормотала она.

Этьен коснулся губами ее шеи. От поцелуев кожа Анны трепетала и горела. В глубине его глаз полыхал дерзкий огонь. Загипнотизированная этим светом, Анна едва могла дышать. Как она не заметила в мужчине, с которым связала судьбу, этой гибельной дерзкой чувственности?

Он покусывал ее полные губы, и ее рот непроизвольно открылся. Этьен мгновенно воспользовался этим и языком глубоко проник во влажное нежное тепло. Сейчас Анна ощущала лишь движение его языка и давление губ. Все остальное перестало для нее существовать. Ее пальцы переплелись с густыми темными волосами Этьена. Она тихо произносила его имя, а ее тело трепетало.

— Я могу и по-другому. Я бесстрастный, материальный и к тому же безликий.

Анна моргнула, не в состоянии сфокусировать взгляд на его лице.

— Ах, нет, спасибо. Мне кажется, ты уже все доказал. Позволь мне подняться. Я должна идти к Тому.

Когда он резко отпрянул от Анны и вытянулся рядом с ней на полу, ее раздирали противоречивые чувства.

— Я знаю, что надо идти, но хочешь ли этого ты сама?

Трясущимися пальцами Анна застегнула две верхние пуговки на блузке.

— Я хочу… — сказала она, усаживаясь и глядя на распростертое тело сверху вниз, — хочу… — язык не слушался Анну; она провела ладонью по груди Этьена, — я хочу целовать тебя.

Какое же безрассудство толкнуло ее ляпнуть подобную глупость? Анна не стала дожидаться, как Этьен воспримет это признание. Она торопливо вскочила на ноги и бросилась в детскую. Он пришел туда следом за ней и молча встал у стены, наблюдая, как она одевает малыша.

— Не пренебрегаешь ли ты своими гостями? — спросила Анна, когда молчание сделалось невыносимым.

— Я их не приглашал, — буркнул Этьен.

— Это не извиняет тебя, — упрекнула она.

Этьен положил ей на колени носок, который Том зашвырнул на другой конец комнаты.

— Уж не пытаешься ли ты выпроводить меня?

— Кто тебе сказал? — ответила Анна вопросом на вопрос и сосредоточилась на причесывании Тома. Когда Этьен вышел, она стала размышлять о своих поступках. Ее мучил вопрос, к чему все это приведет.

— Где Эмма? — спросил Этьен, войдя в кабинет и увидев там свою мать, непринужденно листающую телефонный справочник. — Могу я тебе помочь?

— Спасибо, Этьен, я уже нашла все, что хотела, — ответила она, не реагируя на его саркастический тон. — Эмма пошла с Дрю на реку покормить уток. Сейчас мне кажется, что именно она увела его. Очень живой ребенок.

— Неужели тебе не пришло в голову, что мне неприятно видеть собственную дочь разгуливающей в компании с незнакомым типом?

— Дрю нельзя назвать незнакомцем.

— Для меня он такой и есть. Извини, но многие черты твоего характера просто шокируют. Ты совершенно безответственна в выборе друзей, и я не хочу, чтобы это отразилось на моих детях. Хватит того, что я вынужден терпеть под своей крышей этого субъекта. Куда они пошли?

— Я не спросила, — ответила Фей, беря в руки телефон. — Скажи, у тебя никаких планов на сегодняшний вечер?