Глава 19

Трайн

— Значит, договорились? — спросил Солан. — Мы с Марконом останемся здесь, чтобы защитить деревню на тот случай, если вы…?

Ему не нужно было заканчивать. Игнорируя намек Солана, я повернулся к группе видящих.

— Мне нужны четыре добровольца, готовые пойти со мной. Я не могу обещать, что все вернуться, не могу обещать, что вернется хоть кто-то. Задание опасное, но мы должны быть готовы умереть за наш народ.

— Я пойду, — Арлин шагнула вперед с такой уверенностью, какой я никогда раньше не видел в ней. Это наполнило меня гордостью и в то же время пробрало холодом до костей.

— Нет. Ты останешься в деревне, — я повернулся к остальным. — Кто еще?

Арлин встала прямо передо мной и уперлась кулаками в свои прелестные, соблазнительные, восхитительные бедра.

— Не смей отмахиваться от меня, Трайн. Я твоя пара и не потреплю подобное!

Когда мы с Арлин вернулись в свои тела после того, как подключились к разуму генерала, нам обоим пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить хладнокровие. Я чувствовал, как опаляющая настойчивость смешивается с замешательством внутри нее, и знал, что Арлин ощущает мою собственную потребность.

Несмотря на ее слова во время нашей миссии, Арлин нужно было время, чтобы приспособиться и принять новую реальность. Она боролась с судьбой с тех пор, как я подарил ей трансформационный укус. После того, как она поверила, что никогда не найдет себе пару — все это время обвиняя в этом меня — Арлин вдруг не только обнаружила свою судьбу, но и то, что суженный оказался последним мужчиной на Тракосе, которого она ждала… или хотела.

Я смирился со своей ролью… раньше враждовать с Арлин было забавным, но теперь я проклинал себя за то, что дал ей так много поводов для ненависти. Когда мы сидели рядом и рассказывали о том, что видели, я поклялся предоставить ей все необходимое время, которое поможет полностью принять меня как пару, но, как оказалось, она быстро пришла в себя.

В тот момент, когда все взгляды были прикованы к Маркону, Арлин наклонилась ко мне так, что расстояние между нами составило лишь полдюйма, и чуть не свела меня с ума от похоти. Мое тело страстно желало взять ее прямо здесь — да будут прокляты все присутствующие! — и еще раз доказать, что ее судьбой был именно я, но выживание нашего племени зависело от победы над терранцами.

Поэтому я боролся со своими инстинктами, задаваясь вопросом, сколько времени понадобится Арлин, чтобы влюбиться в меня по уши. Но сейчас, когда она стояла передо мной, — злючка с волосами, в которых полыхали красные и фиолетовые прядки, во всеуслышание заявляющая, что я ее пара — мой зверь рычал, требуя свободы, чтобы продемонстрировать, что ее пара действительно может сделать для нее.

При заявлении Арлин в небольшой толпе раздалось несколько ахов, а Солан с Марконом обменялись веселыми улыбками, будто они каким-то образом знали все с самого начала. Как они могли понять это раньше нас?

«Потому что ты идиот, который заставил свою женщину ненавидеть тебя».

Я не мог спорить с этим утверждением, но мог пререкаться с Арлин.

— Арлин, — произнес я, глядя на нее холодным и властным взглядом, — я не отмахивался от тебя. Я просто отверг эту нелепую идею. А теперь… кто еще?

— И что в ней нелепого? — настаивала она, стараясь оставаться в центре моего внимания. — Я была одним из самых сильных провидцев, практически наравне с тобой.

Я покачал головой, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Слишком рискованно.

— Былые времена прошли, Трайн. Ты больше не можешь запереть женщин, прикрываясь их защитой. К тому же ты не хуже меня знаешь, что генерал Хокинг не намерен оставлять никого в живых.

Черт! На этот раз я не почувствовал ни удовлетворения, ни облегчения от употребления ругательства.

— Она права, старший брат, — отлично, теперь еще Маркон выступал против меня… снова! — Ты согласился обучить женщин сражаться, а не просто защищаться, на случай, если нам всем придется вступить в битву против терранцов.

— Вот именно! — продолжила Арлин, ее красивое округлое лицо покрылось красными пятнами возмущения. — Может, я была плохой ученицей, но ты убедил меня, что иногда мы должны сражаться. Узнав задумку генерала, я поняла, что время пришло. Более того, ты тоже все осознаешь.

Я провел рукой по своим непослушным волосам. Ни один лидер не любил, когда ему противоречили, особенно его пара, которая уязвляла сильнее, потому что использовала против тебя твои же слова.

— Арлин, послушай…

— Нет, ты послушай, любовь всей моей жизни. Вместе мы сильнее, и ты это знаешь. Увенчается ли твой план успехом без меня? Вполне возможно. Но со мной практически наверняка. Какой идиот не согласится на такие шансы?

На мгновение я просто пялился на Арлин, совершенно потеряв дар речи, что было совершенно мне не свойственно. Но она пробудила во мне какую-то другую сторону, о существовании которой я и не подозревал. Я поймал себя на том, что притягиваю ее к себе и улыбаюсь.

— Ты приводишь убедительные доводы, — ухмыльнулся я, прежде чем поцеловать ее в лоб. Обняв Арлин за плечи, я оглядел комнату так, словно только что не целовал женщину у всех на глазах. — Кто еще присоединится к нам в победе над терранцами? Мне нужны еще трое.

Шесть рук взметнулись вверх.

Десять минут спустя я ввел в курс дела свою тщательно подобранную команду крутых провидцев.

— Мы с Арлин видели, что задумал терранский генерал. Это пригодится Солану и Маркону в том маловероятном случае, если мы потерпим неудачу. Но пока мы копались в его мозгу, то заметили еще кое-что.

Арлин перехватила инициативу:

— Каждый вечер после захода солнца, прямо в сумерках, Хокинг ходит по периметру деревни Холмов.

— Он ожидает нашего нападения? — спросил Симпар, Молодой страж, которого я лично тренировал. — Мы даже не знали, что он забрался туда.

— Нет, я ничего подобного не почувствовала, — объяснила Арлин. — Думаю, он просто любит позлорадствовать. Генерал расхаживает с таким видом, будто он король Холмов или что-то в этом роде.

Пара видящих нервно посмотрели на меня, в этот момент я осознал, что скриплю зубами. Я и так ненавидел терранцев, но чтобы один из них сидел на троне Варгов? Моем месте силы? Нет. Этого я не мог вынести.

— Значит, мы собираемся убить его во время ночной прогулки?

— Нет!

Я бросил удивленный взгляд на Арлин из-за ее вспышки гнева.

— Разве не собираемся?

— Нет, — опровергла она уже спокойнее. — Идея состоит в том, чтобы взять его в заложники, чтобы начать переговоры о более постоянном перемирии. Правильно, Трайн? Трайн?

Я уклончиво пожал плечами и позволил ей продолжить объяснять план новобранцам. На самом деле, если этот мудак притронется к моей паре хоть пальцем, то обнаружит, что потерял всю руку… и, вероятно, голову.

— Он будет не один, — продолжала Арлин. — Обычно он берет с собой двух охранников на тот случай, если поблизости бродит ворчун или лесная крыса. Как бы то ни было, мы должны быть в состоянии быстро вырубить их, не убивая, до того, как они поднимут тревогу.

Симпар выглядел обеспокоенным.

— Как ты считаешь, они опять будут вооружены этими лазерными бластерами?

Он был на лугу во время битвы с терранцами и видел, как несколько соплеменников пали под отвратительными оранжевыми лучами. Даже несмотря на то, что он выглядел взволнованным, я не стал его утешать. В тот день мы все потеряли друзей.

— Да.

Некоторое время Симпар сидел молча, затем набрал полную грудь воздуха и кивнул.

— Ладно.

Я не мог бы гордиться своим маленьким отрядом больше, чем если бы мы уже поймали этого засранца.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

— Прямо сейчас? — удивленно спросил Симпар.

Арлин бросила на него нежный, но проницательный взгляд.

— Они собираются напасть на деревню за час до рассвета. Сегодня или никогда.

Парень мрачно кивнул. Все остальные тоже кивнули, словно их судьбы были предрешены. Я отказывался в это верить, они тоже должны были быть более уверенными в себе. Я выпрямился во весь рост и с ревом вышел из зала собраний, напугав всех присутствующих… и, вероятно, остальных членов племени в радиусе мили.

— Вперед, надерем пару терранских задниц!

Моя команда тоже взревела.