Глава 21

Трайн

— Черт, — прошептал я в листву.

К счастью, никто из терранцев меня не услышал. И все же Арлин положила руку на мое плечо, чтобы успокоить.

Не следовало тратить столько времени на разговоры. Нам нужно было сразу залезть в голову генерала… тогда, по крайней мере, мы были бы готовы. Как бы то ни было, пятерым Варгам будет трудно защититься от такого количества терранцев, не говоря уже о всех их лазерных пушках.

Возможно, нам удалось бы использовать наши силы, чтобы приказать терранцам сложить оружие, но мы едва научились пользоваться способностями. Хватит ли у кого-нибудь из нас мощи обезоружить солдат? Мы практиковались, заставляя других доставать козявок и пердеть по команде, но это далеко не то же самое, что вынудить кого-то остаться беззащитным на враждебной территории. Несмотря на наши навыки, терранцы все равно будут мысленно сопротивляться.

Я посмотрел на свою команду и увидел, что все широко раскрыли глаза от беспокойства, даже Арлин. Терранцы подошли ближе, поэтому я больше не мог рисковать и говорить вслух. Я мог бы связаться с Арлин, но понятия не имел, сумеют ли услышать остальные мой план. Собрав все свои ментальные силы, я отправил послание с такой мощью, что Варги отшатнулись. Слава богам, никто не споткнулся, иначе нас бы заметили. Все согласно кивнули и присели на корточки, готовясь к бою.

Когда свита генерала поравнялась с нами, я кивнул, и мы сосредоточили все силы на том количестве терранцев, которое были в нашем поле зрения. Внушение сложить оружие немедленно подействовала на троих, но остальные продолжали стоять и смотреть друг на друга, совершенно сбитые с толку. Я надавил сильнее, из-за чего еще один охранник выронил пистолет, но другие солдаты упрямо отказывались разоружаться.

У нас больше не было времени, которое можно было потратить впустую, даже на то, чтобы превратиться в нашу звериную форму. Это было лучшее, что мы могли сделать, а остальное зависело от судьбы. Я помолился, чтобы старейшины Варгов заметили нас свысока и дали нам сил спасти членов племени.

— Вперед! — крикнул я и ринулся через чащу, целясь в самого крупного охранника. Пока мы дрались, я заметил, как мой отряд выбежал из леса, чтобы уничтожить оставшихся семерых солдат.

Выбив пистолет из рук мужчины, я повернулся, чтобы напасть на следующего вооруженного охранника. Оружие станут нашей погибелью, а не эти жалкие терранцы. Я был очень удивлен, когда огромный солдат прыгнул на мою спину, довольно эффективно замедляя.

Арлин выкрикнула мое имя, но мысленно, а не вслух. Я почувствовал ее страх и обернулся, увидев охранника, стоящего с пистолетом, направленным ей в голову. На его уродливом лице расплылась ухмылка. Едва заметно пожав плечами, я отправил здоровяка в полет и бросился на того, кто собирался убить мою пару.

Уже в воздухе я начал изменяться, мой зверь больше не желал быть скованным. Мягкая плоть терранца рвалась под моими когтями, а его вопли боли звучали как музыка для ушей моего зверя. Мы упали на землю, а когда я снова встал, то обернулся и заметил еще троих охранников, целившихся в меня.

— Нет! — закричала Арлин и прыгнула передо мной, чтобы защитить, будто терранцы действительно заботились о том, кого убьют первым.

Один из мужчин отшвырнул ее в сторону, не спуская с меня глаз. Я зарычал, из-за чего на мгновение солдат неуверенно поморщился, прежде чем окончательно утвердиться в своем решении. Вокруг нас храбро сражались Варги с терранцами, но вскоре мои соплеменники замерли, так как к их головам были приставлены лазерные пистолеты.

Мои глаза нашли Арлин, которую — как «беспомощную женщину» — проигнорировали терранцы. Тут я осознал, что она ползла на четвереньках к генералу, который стоял с красным лицом и совершенно не замечал приближающейся опасности.

Ну и дурак же я был! Терранцы считали женщин безвредными. Разве можно было искать лучшее оружие, чем то, от которого наш враг так легко отмахивался?

Даже когда охранник приставил дуло к моей голове, я растянул губы в звериной версии гордой улыбки. Если у Арлин получится схватить генерала, то мы выживем.

— Какие будут указания, сэр? — спросил охранник, держащий пистолет у моей головы, у генерала.

Прежде чем он успел ответить, позади нас зашуршала лесная листва, из-за чего по моей спине побежали мурашки. Что-то мерзкое таилось в сумраке, и это были не Варги. Конечно, терранцы этого не знали.

— Они вызвали подкрепление! — закричал огромный охранник.

Все солдаты направили пистолеты на лес и стали ждать. Несмотря на то, что я казался терранцам чудовищем, я был так же напуган, как и все они. Солдаты считали нас самыми опасными животными в лесу, но вскоре поняли, что ошибались.

Непрекращающиеся шорох и звуки крошечных, быстро бегущих лапок заставили моего зверя захотеть сбежать. У меня не было ни малейшего желания беспомощно стоять здесь, пока на нас надвигалась стая лесных крыс. Если стая окажется достаточно большой, — а только большое скопище крыс осмелилось бы напасть на группу Варгов, — то всего за несколько минут от нас останутся лишь кости, лужи крови и несколько кусков плоти.

Я настороженно посмотрел на лес и с ужасом увидел, как сотни крыс, которые были намного крупнее, чем я когда-либо видел, хлынули из леса… живая, шипящая и кричащая река из хищников размерами с кабрасов.

Но они не напали и не разорвали нас в клочья. Вместо этого крысы стали кружить вокруг нашей группы, образовав совершенный круг и не переступая через какую-то невидимую границу. Несколько нетерпеливых попытались ринуться в атаку, но быстро завизжали от боли и отступили. Их тонкие губы угрожающе оскалились, обнажив острые как иглы зубы.

Терранцы выстрелили в нескольких, мгновенно убив, но добились лишь того, что на место мертвых пришли живые крысы. Оружие солдат, рассчитанное на убийство одного врага за один залп смертоносного света, никак не могло одолеть целую стаю крыс. Было похоже, будто три крысиные стаи объединились… только я понятия не имел зачем.

Еще один громкий шелест листьев привлек мой взгляд к тому месту, где мы ранее прятались. Из кустов показались взлохмаченные белые волосы, вскоре ко мне лицом повернулась Амма и захихикала. Здоровенный охранник, которого я схватил в самом начале, направил пистолет на старуху, но прежде чем успел выстрелить, одна крыса бросилась вперед и вцепилась ему в ногу. Солдат отшвырнул ее ногой, но не раньше, чем та отхватить кусок его икры.

Всякое веселье в глазах Аммы исчезло, сменившись стальной твердостью, которую я никогда не видел в ней раньше. Вполне логично, что она могла проявлять жестокость… мне было достаточно трудно выжить в лесу в одиночку на протяжении нескольких недель, поэтому я даже не мог представить, как существовать там в течение многих поколений?

Здоровяк, видимо, тоже заметил блеск в ее глазах, потому что отвернулся и снова навел пистолет на меня. Я сосредоточился на своих силах. На мгновение его рука немного опустилась, но он быстро поднял ее обратно.

Очевидно, мне не хватало мастерства, чтобы преодолеть его волю.

«Черт!»

— Не двигайтесь!

Все головы — включая головы крыс — повернулись в сторону прозвучавшего предупреждения. По моей спине побежали мурашки от ярости при виде генерала, который держал Арлин за шею, приставив лазерный пистолет к ее виску. Я инстинктивно захотел наброситься на него, но Арлин остановила меня.

«Подожди!» — прошептал ее голос в моей голове.

Я замер, но все мое тело напряглось, готовое к атаке. Мускулы на моих плечах задрожали, а глаза сощурились, пока в поле моего зрения не осталась лишь пульсирующая жилка на шее генерала.

— Только посмотри на меня как-то косо, и эта шлюха умрет! — закричал генерал, в его глазах отразилась иррациональная ненависть.

Я знал подобную ненависти. Она была вызвана страхом, значит, что бы ни случилось, ситуация закончится плохо.

«Для него», — подумал я, сплюнув в грязь между своими массивными лапами.

«Присоединяйся ко мне, любовь моя».

Мои глаза потеряли фокус, и за то время, которое потребовалось бы мухе взмахнуть крыльями, мы с Арлин уже стояли друг перед другом в моем сознании. Не задумываясь, я взял ее за руки и заглянул в глаза.

«Ну что, ты готов?» — спросила она.

Мне не нужно было отвечать. Наши силы слились, как если бы были единым целым. Мощь, которую мы позаимствовали у вселенной, вызвала испуганные крики крыс и тихое ворчание терранца.

Отпустив руки Арлин, я вернулся обратно в тело своего зверя и с изумлением увидел, как рука, державшая пистолет у виска Арлин, дернулась, а затем переместилась на голову самого генерала. Арлин отпрянула в сторону, вырвавшись из его хватки. В тот же миг я прыгнул вперед, щелкнув челюстями в предвкушении.

Терранец казался всего лишь муравьем по сравнению с взрослым зверем Варга. Я мог бы легко сбить мужчину с ног, просто подув на него, но мой зверь нуждался в мести. Одна из моих лап почти полностью закрыла его грудь, когда я сбил генерала с ног.

Лежа на земле, он хватал ртом воздух, пока в его глазах удивление сменялось страхом, доставляя мне слишком много — и все же недостаточно — удовлетворения. Прежде чем генерал успел сделать вдох, мои острые как бритва зубы сомкнулись на его шее, а моя душа возрадовалась вкусу крови.

Крик Арлин разорвал ночную тишину.

— Трайн! Нет!