— Предполагается, что я не буду работать вместе с теми, кого вы наняли? — Ее голос звучал так, как будто исходил не от нее, а откуда-то издалека. Дрожа, она вздохнула, и ее пальцы, которые должны были убрать его руки, вцепились в мягкую ткань его рукавов.

Дрю посмотрел на ее пальцы, крепко державшие темную ткань, и его глаза засветились удовлетворением. Уткнувшись подбородком в ее лоб, он начал дышать глубже и быстрее. Его губы нежно скользили по ее волосам. Сквозь полуприкрытые веки Ева видела очертания его сильной шеи. Она хотела наклониться поближе, чтобы коснуться ее губами. Но как он отреагирует, если она это сделает? Каков будет его следующий шаг? Она знала, что делает то, чего решила избегать, но не могла остановиться.

— Я хотел бы встретиться с вами снова.

— И не можете понять, почему?

— Я не говорил этого…

— Но ваш тон подразумевал это.

— Я признаю, что был удивлен тем, насколько сильно я хотел увидеть вас снова. Наша последняя встреча заставила меня хотеть этого еще сильнее. — Его глубокий голос был таким же возбуждающим, как и его объятия.

Или он просто хотел использовать меня, чтобы заставить Лотти ревновать?

— Мы не должны делать этого, — прошептала она.

— Из-за Тео?..

Он все еще думал, что она принадлежит другому, но это не останавливало его. Он считал ее женщиной, которая поцелует его, даже если у нее есть друг. Вероятно, он думал, что она способна на большее, чем просто поцелуй! Его мнение о ней с момента их первой встречи почти не изменилось.

Он не имел ничего против женщины такого рода. Именно о такой он мечтал с тех пор, как Лотти бросила его. Он искал женщину, которая предавалась бы сексу так же беззаботно, как он. Но она не… не могла. Из всего того, что она слышала от Дэниела, было совершенно очевидно, что Дрю имел репутацию дамского угодника и сердцееда. Она не хотела стать одной из его добровольных жертв.

Возможно, она уже влюбилась в Дрю, a он наверняка все еще любит свою бывшую невесту. Секс с ним был бы прямой дорогой к неприятностям.

Ева решила, что самый быстрый способ заставить его остановиться — это рассказать ему всю правду. Но через минуту она уже забыла о своем мимолетном желании. На какую-то долю секунды Ева прикоснулась губами к его шее. Она почувствовала солоноватый привкус его влажной кожи, а затем выпрямилась.

— Я не хочу делать этого, — солгала она. Ей было интересно, скажет ли он правду.

Он застыл на месте. В этот момент мозг Евы работал в бешеном темпе. У нее в голове несколько раз промелькнула безумная мысль о том, чтобы отказаться от своих слов. Возможно, в его глазах она бы выглядела нерешительной, но, черт возьми, неужели это было хуже, чем чувствовать себя страдалицей? Это было не для нее. Она не предрасположена к страданию. «Да и что плохого в том, чтобы отдаться самому сексуальному мужчине из всех тех, которых она встречала или встретит?» — разложив все по полочкам, подумала она.

— И теперь она говорит, что не хочет. — Легким движением руки он начал приглаживать ее волосы, но вдруг остановился со сцепленными за головой пальцами.

К ее полному изумлению, он небрежно отодвинулся от нее. Когда он говорил, что в состоянии остановиться, Ева даже и не предполагала, что он сдержит свое слово с такой оскорбительной легкостью. Она знала, что излишне упряма, но ничего не могла с собой поделать.

По крайней мере мог бы притвориться, что сгорает в огне безумной страсти! Впечатление того, что он с одинаковой легкостью может поддаться желанию и отогнать его от себя, в то время как она испытывала сильнейшее за всю свою жизнь ощущение потери, превратило ее достоинство в пыль.

Он встал и провел рукой по своим волосам. Она вдруг поняла, что он не так спокоен, как казалось. Но, конечно, его разочарование нельзя было сравнить с ее чувствами.

— Вероятно, это не было бы хорошей идеей, — произнесла она слабым голосом.

— «Вероятно» — не слишком определенный термин. У меня он ассоциируется со словами «наверное» и «возможно».

— Это из-за того, что вы такой толстокожий.

— С вашей стороны было бы более мило назвать это неисчерпаемым оптимизмом, но не будем спорить об этом.

— Я думала, это как раз то, чем мы занимаемся.

— Вы очень педантичны. Вам когда-нибудь говорили об этом? Вы, наверное, побоитесь поцеловать меня, если вдруг поймете, что вам это нравится?

— Вы меня ведь целовали, помните? — Она уже знала, что ей это понравилось. В этом-то и заключалась проблема. Или одна из проблем.

— И вы называете это поцелуем? — раздался его иронический смех.

— Так кто же из нас педант? И потом, мы оба знаем, почему вы меня тогда поцеловали.

— На самом деле, — задумчиво сказал он, — мы не совсем уверены в этом.

— Ну уж конечно! — издевалась она, пытаясь уничтожить сомнения, порожденные его неожиданным заявлением. «Нет ничего трогательнее, чем женщина, которая услышала то, что хотела», — сурово сказала она себе.

— Согласен. Мы должны делать это, а не говорить об этом. — Она почувствовала, что на месте желудка у нее образовалась теплая, темная дыра. Раскачав ноги, она забросила их слишком далеко под стол, потеряла равновесие и, пошатнувшись, отнюдь не грациозно приземлилась на пол.

Он молча наблюдал за ее акробатическими трюками. Скользнувшая по его лицу загадочная улыбка заставила Еву почувствовать себя неловко.

— И не потому, что я не умею говорить о любви, просто такого рода разговор имеет свое место и иногда может быть очень стимулирующим, вы так не считаете? — Он вежливо остановился, ожидая, пока она выскажет свое мнение. Так и не дождавшись ответа, он слегка склонил голову и спокойно продолжил: — Я мог бы прямо сейчас рассказать вам, например, что желание поцеловать вас делает со мной, выражаясь физическим языком, если вы этого хотите? — Его голос превратился в мурлыканье.

— Весьма великодушное предложение, — проворчала она, — но, если вы не возражаете, я откажусь. — «Возможно, у меня грипп. Это бы объяснило все симптомы лихорадки», — подумала Ева.

— Я мог бы сказать, что вы понесли потерю, но это не было бы правдой. Скорее, это мы понесли потерю. Ваша сексуальность смущает вас, Ева? — спросил он, глядя на ее горящие щеки и растерянное лицо. — Вы же знаете, что мне не нравится, когда вы стараетесь спрятаться, как улитка в ракушку. Девушка-подросток, еще не видевшая жизни, не должна приковывать себя к одному мужчине. Любой мужчина, обладающий хоть каплей достоинства, не хотел бы, чтобы она это сделала, — мрачно добавил он.

—  Яни к кому не прикована.

— Докажите это, — немедленно отреагировал он.

— Дайте мне подумать… — Она почувствовала, как задрожали ее губы. — Вы, должно быть, обманываете, Дрю! — Его имя совершенно естественно соскочило у нее с языка.

— Может, резковато сказано, но я не обманываю вас. Боже мой, что же вы ждали от меня? Я доведен до отчаяния. Вы бы поставили меня под ледяной душ?

Его мрачная честность была невероятно соблазнительна. Она волновала ее больше, чем любые красивые слова. Ева чувствовала, что ее защитные силы не выдерживали его потоков искренности.

— От чистоплотности один шаг до благочестия, — напомнила она ему, удачно подобрав слова. «Неужели он действительно так сильно хочет меня или же просто чертовски настойчив?»

— Да, уж кто-кто, а вы, наверное, знаете о чистоплотности все. Мне кажется, вы обстирываете полгорода. — Он легонько пнул ногой корзину для грязного белья.

— В этом доме каждый стирает для себя сам, — поправила она его. — Вы же знаете, я не из тех женщин, которые с утра до ночи занимаются хозяйством.

— Возможно, — не очень уверенно признал он, — но вы должны согласиться, что у вас не было нормальной беззаботной жизни обычного подростка. Вряд ли ваша жизнь шла так, как вы планировали. Должно быть, вы завидовали вашим друзьям, видя, как они расправляют крылья, уходят из дома, поступают в университет?

Ева даже не осознавала, что кивает в знак согласия. Все было именно так. Сначала она не могла без зависти читать письма Элис, которая планировала снять квартиру с подругой. В следующих письмах она жаловалась на шум в квартире наверху, потом рассказывала, что ей приходится работать до четырех утра. Такая жизнь могла бы быть и у нее. Но увы! Хорошо, что Ева была не из тех натур, которые долго переживают.