Джорджи вернулась в этот город впервые с того судьбоносного лета. Частично — чтобы похоронить призраки прошлого, но в основном из-за того, что ей некуда было больше поехать в отпуск с Никки.

  Джорджи потянулась и полной грудью вдохнула воздух. Почему-то здесь, как нигде, ее одолевают воспоминания.

  Вот ее нога на колене Анголоса... вот он склонил над ней голову... вот он бережно стряхивает песок с ее лодыжки... От прикосновений Анголоса по всему ее телу словно пробегал электрический ток. Почувствовав, как она дрожит, он подносит ее ступню к своим губам и целует каждый пальчик...

  — Остановись... не надо! — умоляет девушка, поспешно прижимая колени к груди.

  — Почему?

  — Потому что это возбуждает меня, — смущенно признается Джорджи.

  То, как он смотрел на нее тогда... этот взгляд, эти глаза заставляли ее забыть обо всем!

  — Тебе не придется долго ждать, милая, — вкрадчиво сказал Анголос. — Завтра мы станем мужем и женой...

  Вернувшись к реальности, Джорджи обнаружила, что сидит, крепко сцепив руки, а на коже следы от ногтей. Она вздохнула и засунула руки в карманы.

  «Смогу ли я когда-нибудь думать о муже без приступов паники?» — спрашивала она себя.

  — Едва ли они навсегда забудут друг о друге, — снова раздался голос бабушки.

   И Джорджи понимала, что бабушка права.

  Наивная, неискушенная в жизни девушка, какой она была четыре года назад, оказалась совершенно не готова к тем ощущениям, которые пробудил в ней Анголос.

  — Мы с моим сыном смотрим на вещи по-разному, но в случае с Джорджи у нас было единое мнение. Роберт говорил ей: «Спи с этим мужчиной, если хочешь, можешь даже жить с ним, но выходить за него замуж!.. Это безумие!»

  — Но, Энн, все мы совершаем ошибки. Как же еще набраться опыта? — ответила Рут.

  — Девочка собрала плоды своей глупости.

   Да, она совершила огромную ошибку и расплатилась за нее. Теперь ей придется выслушивать эти упреки до конца жизни!

  — Она еще очень молода, — произнесла Руг.

  — Но она думает, что знает жизнь.

  — В молодости всегда так кажется. Этот мужчина... он выглядит старше.

  — Сейчас ему должно быть тридцать два, может, чуть больше, Джорджи была слишком молода для него. И слишком наивна. Он, конечно, красив и, бесспорно, опытный искуситель. Неудивительно, что девочка влюбилась в него.

  Джорджи удивилась: бабушка никогда не говорила ей подобные вещи.

  — Думаешь, он просто воспользовался ею?

  — Ну а ты как думаешь? Человек с одним неудавшимся браком за плечами, к тому же грек.

  Было непонятно, в чем бабушка больше винит Анголоса: в том, что он был женат, или в том, что он грек.

  — Как только я его увидела, то сразу поняла, что ему нельзя доверять. Я говорила Джорджи, что он человек непостоянный, мы все говорили ей об этом, но разве она слушала? Нет, она любила его.

  — Ты должна гордиться своей внучкой. У нее хорошая работа и чудесный сын.

  — Сын, который никогда не увидит своего отца.

  — Никогда? Ты уверена в этом?

  — Анголос Константин ясно дал понять, что не хочет ничего знать о ребенке. Ни он, никто из его драгоценной семьи никогда не признает малыша.

  Джорджи посмотрела в сторону сынишки, который ползал по лужайке, и волна боли и злости на Анголоса снова захлестнула ее.

  Как же она любила своего малыша! Когда Джорджи вспоминала, как он, совсем еще крошечный, сопел у нее на груди, сердце ее сжималось. Она мечтала, чтобы Анголос увидел рождение своего сына...

  Но Джорджи рожала одна. Рядом не было мужа, который держал бы ее за руку, разделяя с ней боль и радость рождения ребенка.

  Анголос разлюбил ее... или, может, он вообще никогда ее не любил?

  Зачем задавать себе такие вопросы, Джорджи? Мужчина не может обойтись с женщиной, которую любит, так, как Анголос обошелся с тобой.

  Но как он мог отказаться от ребенка? Никки — потрясающий малыш. Почему Анголос не захотел его знать? Как вообще такое возможно?

  — Разбитую чашку не склеишь. Для меня с самого начала было очевидно, что этот брак разобьется на тысячу осколков.

  Джорджи ясно услышала фразу бабушки. Что же ответит Рут?

  — Это так грустно. Как может отец не хотеть видеть собственного сына?

  — Он даже не дал ей и пенни на воспитание ребенка, а Джорджи слишком скромна, чтобы оспаривать свои права. Я говорила ей, чтобы она подала в суд и выжала из него все, что можно. Они ведь не заключали брачный контракт. Но Джорджи совершенно не свойственна расчетливость.

  Джорджи удивило, что бабушка так говорит, ведь она знает о счете, на который Анголос каждый месяц пересылает деньги. Но она знает и другое — что Джорджи так и не прикоснулась к этим деньгам!

  — Мамочка, — услышала Джорджи, — я пить хочу. — Малыш с ведерком и лопаткой в руках упрямо дергал ее за шорты.

  Джорджи опустилась на корточки и убрала непокорный завиток с лица сынишки. Она никогда не сможет забыть Анголоса; она видит его лицо, скорее уменьшенный его вариант, каждый день.

  — Я тоже, милый, — сказала она полушепотом. — Пойдем узнаем, может быть, бабушка тоже хочет лимонада?

  Благотворительное мероприятие проходило в «Ройялти». На красной ковровой дорожке — звезда популярного сериала. Все газеты сообщали о том, что она собирается замуж за своего партнера по фильму.

  В фойе толпились и другие знаменитости. Все в нарядах от известных дизайнеров, на лицах дежурные улыбки. Но у Пола не возникло проблем, чтобы найти того, кто был ему нужен.

  Анголос Константин стоял в стороне от толпы. Ему ничего не нужно было делать, чтобы оставаться в центре внимания. Достаточно было одного: присутствовать.

  — Анголос! — произнес Пол.

  Анголос, разговаривавший с элегантной брюнеткой, обернулся. Когда он увидел, кто к нему обращается, на его лице появилась улыбка.

  — Пол, дружище! — воскликнул он. — Я и не знал, что ты будешь здесь, — добавил он, протягивая ему руку.

  — Меня не приглашали. Я попал сюда, сказав, что я твой личный врач. Но я здесь не ради развлечений.

  — Не похоже на тебя, — произнес Анголос. — А где же твоя красавица Миранда?

  Пол Редклифф покачал головой.

  — Мирри здесь нет.

  — Я думал, вы никогда не расстаетесь.

  — У нее немного повысилось давление... Ничего серьезного, — поспешил заверить Пол.

  Анголос хлопнул себя рукой по лбу.

  — Совсем забыл! — воскликнул он с досадой. — Когда мой крестник появится на свет?

  — Должен был на прошлой неделе.

  Анголос удивленно приподнял брови.

  — Он задерживается. А ты хорошо выглядишь, Анголос.

  Никто из тех, кто когда-либо видел этого высокого, полного жизни человека, не поверил бы, что несколько лет назад его жизнь висела на волоске... Пол был одним из немногих, кто знал об этом.

  — Доктор всегда остается доктором, а, Пол? — спросил Анголос мягко.

  — И, надеюсь, мы всегда будем друзьями. — Именно дружба, проверенная годами, привела его сюда: она и нытье его жены.

  «Он имеет право знать. Пол», — заявила Мирри и настояла на том, чтобы муж немедленно побеседовал с Анголосом.

   Поэтому Пол и оказался здесь.

  — Конечно, ты всегда останешься моим другом, — ответил Анголос. — Так что случилось, Пол?

  — Да в общем-то ничего плохого, — ответил тот, замявшись.

  — Не лги мне. Наверняка что- то серьезное, если ты оставил Миранду одну.

  Да, Анголос логичен до кончиков ногтей. Только в случае с его собственной женой логика Анголоса не сработала. С ней он вел себя как настоящий грек: непредсказуемо и даже жестоко.

  — Это... Мирри… заставила меня прийти, — проговорил Пол.

  — Молодец. Я бы обиделся, если бы ты не пришел ко мне со своими проблемами.

  — Мои... проб... Но у меня нет... — Пол замолчал, наблюдая, как Анголос обменялся парой фраз с брюнеткой. Кажется, ей не очень понравилось то, что он сказал. Через несколько секунд Анголос снова повернулся к Полу: