Далеко не исчерпаны и возможности увеличения могущества действия снарядов у цели в пределах тех же калибров. Скажем, американский 155-мм снаряд М795 снабжен корпусом из стали улучшенной дроблимости, дающим при разрыве меньше слишком крупных осколков с малой скоростью разлета и бесполезной мелкой «пыли». В южноафриканском ХМ9759А1 это дополнено заданным дроблением корпуса (полуготовые осколки) и взрывателем с программируемой высотой разрыва.

С другой стороны, все больший интерес вызывают боевые части объемного взрыва и термобарические. Пока они используются в основном в низкоскоростных боеприпасах: это связано как с чувствительностью боевых смесей к перегрузкам, так и необходимостью времени на образование аэрозольного облака. Но совершенствование смесей (в частности, переход к порошкообразным смесям) и средств инициирования позволяет решить эти проблемы.

152-мм управляемый снаряд «Краснополь»

Своим ходом

Размах и высокая маневренность боевых действий, к которым готовились армии — к тому же в условиях ожидавшегося применения оружия массового поражения, — подстегнули развитие самоходной артиллерии. В 60—70-е годы XX века на вооружение армий поступает новое ее поколение, образцы которого, пройдя ряд модернизаций, остаются на вооружении до сих пор (советские 122-мм самоходная гаубица 2С1 «Гвоздика» и 152-мм 2С3 «Акация», 152-мм пушка 2С5 «Гиацинт», американская 155-мм гаубица М109, французская 155-мм пушка F.1).

Одно время казалось, что практически вся войсковая артиллерия будет самоходной, а буксируемые орудия уйдут в историю. Но у каждого типа есть свои достоинства и недостатки.

Достоинства самоходных артиллерийских орудий (САО) очевидны — это, в частности, лучшая подвижность и проходимость, лучшая защита расчета от пуль и осколков и оружия массового поражения. Большинство современных самоходных гаубиц имеет башенную установку, допускающую наиболее быстрый маневр огнем (траекториями). Открытую установку имеют обычно либо аэротранспортабельные (и максимально облегченные при этом, конечно), либо мощные дальнобойные САО, при этом их броневой корпус все же может дать защиту расчету на марше или на позиции.

У основной массы современных САО шасси, разумеется, гусеничное. С 1960-х годов широко практикуют разработку для САО специальных шасси, нередко с использованием узлов серийных бронетранспортеров. Но не оставлены и танковые шасси — пример тому французская 155-мм F.1 и российская 152-мм 2С19 «Мста-С». Это дает равную подвижность и защищенность подразделений, возможность приближать САО к передовой для повышения глубины поражения противника, унификацию техники в соединении.

Но и более скоростные, экономичные и менее громоздкие полноприводные колесные шасси тоже встречаются — например, южноафриканская 155-мм G-6, чешская 152-мм «Дана» (единственная в бывшей Организации Варшавского договора колесная самоходная гаубица) и ее 155-мм наследница «Зусанна», а также 155-мм самоходная гаубица (52 калибра) «Цезарь» французской компании GIAT на шасси «Унимог» 2450 (6х6). Автоматизация процессов перевода из походного положения в боевое и обратно, подготовки данных для стрельбы, наведения, заряжания позволяют, как утверждается, развернуть орудие на позиции с марша, произвести шесть выстрелов и покинуть позицию в течение примерно минуты! При дальности стрельбы до 42 километров создаются широкие возможности для «маневра огнем и колесами». Похожая история — с «Арчер 08» шведской «Бофорс дефенс» на шасси «Вольво» (6х6) с длинноствольной 155-мм гаубицей. Здесь автомат заряжания вообще позволяет произвести пять выстрелов за три секунды. Хотя меткость последних выстрелов вызывает сомнения, вряд ли удастся восстановить положение ствола за такое короткое время. Некоторые САО делаются просто в виде открытых установок вроде самоходного варианта южноафриканской буксируемой G-5 — Т-5-2000 «Кондор» на шасси «Татра» (8х8) или голландской «Мобат» — 105-мм гаубицы на шасси DAF YA4400 (4х4).

САО могут возить весьма ограниченный боекомплект — тем меньший, чем тяжелее орудие, поэтому многие из них, кроме автоматизированного или автоматического механизма питания, снабжаются специальной системой подачи выстрелов с земли (как в «Пионе» или «Мсте-С») или с другой машины. Поставленные рядом САО и бронированная транспортнозаряжающая машина с конвейерной подачей — картина возможной работы, скажем, американской самоходной гаубицы М109А6 «Палладин». В Израиле к М109 создали буксируемый прицеп на 34 выстрела.

При всех своих достоинствах у САО есть недостатки. Они большие, их неудобно перевозить авиацией, сложнее замаскировать на позиции, а при повреждении шасси фактически из строя выходит все орудие. В горах, скажем, «самоходки» вообще неприменимы. К тому же САО дороже буксируемого орудия даже с учетом стоимости тягача. Поэтому обычные, несамоходные орудия до сих пор остаются на вооружении. Не случайно в нашей стране с 1960-х годов (когда после спада «ракетомании» восстанавливала свои права «классическая» артиллерия) большинство артиллерийских комплексов разрабатывалось и в самоходном, и в буксируемом вариантах. Например, та же 2С19 «Мста-Б» имеет буксируемый аналог 2А65 «Мста-Б». Легкие буксируемые гаубицы по-прежнему востребованы силами быстрого реагирования, воздушно-десантными, горнопехотными войсками. Традиционный калибр для них за рубежом — 105 миллиметров. Такие орудия довольно разнообразны. Так, гаубица LG MkII французской GIAT имеет длину ствола 30 калибров и дальность стрельбы 18,5 километра, легкое орудие британской «Ройал орднанс» — соответственно 37 калибров и 21 километр, «Лео» южноафриканской «Денел» — 57 калибров и 30 километров.

Однако все больший интерес заказчики проявляют к буксируемым орудиям калибра 152—155 миллиметров. Пример тому — опытная американская легкая 155-мм гаубица LW-155 или российская 152-мм 2А61 «Пат-Б» с круговым обстрелом, созданная ОКБ-9 под 152-мм выстрелы раздельно гильзового заряжания всех типов.

В целом же к буксируемым орудиям полевой артиллерии требования дальнобойности и мощности стараются не снижать. Необходимость быстрой смены огневых позиций в ходе боя и в то же время сложность такого перемещения привели  к появлению самодвижущихся орудий (СДО). Для этого на лафет орудия устанавливается небольшой двигатель с приводом на колеса лафета, рулевое управление и простая приборная панель, а сам лафет в сложенном положении принимает вид повозки. Не путайте такое орудие с «самоходкой» — на марше его будет буксировать тягач, а небольшое расстояние оно и само проедет, но с небольшой скоростью.

Поначалу самодвижущимися пытались сделать орудия переднего края, что естественно. Первые СДО были созданы в СССР после Великой Отечественной войны — 57-мм пушка СД-57 или 85-мм СД-44. С развитием средств поражения, с одной стороны, и возможностей легких силовых установок, с другой, самодвижущимися стали делать и более тяжелые и дальнобойные орудия. И среди современных СДО мы увидим длинноствольные 155-мм гаубицы — британо-германо-итальянскую FH-70, южноафриканскую G-5, шведскую FH-77А, сингапурскую FH-88, французскую TR, китайскую WA021. Для повышения выживаемости орудия принимаются меры увеличения скорости самодвижения — так, 4-колесный лафет опытной 155-мм гаубицы LWSPH «Сингапур текнолоджиз» допускает перемещение на 500 метров со скоростью до 80 км/ч! 

203-мм самоходная пушка 2С7 «Пион», СССР. Длина ствола — 50 калибров, масса 49 т, максимальная дальность стрельбы активнореактивным осколочнофугасным снарядом (102 кг) — до 55 км, экипаж — 7 человек

По танкам — прямой наводкой

Ни безоткатные орудия, ни оказавшиеся куда более эффективными противотанковые ракетные комплексы не смогли заменить собой классические противотанковые пушки. Конечно, у кумулятивных боевых частей снарядов безоткатных орудий, реактивных гранат или противотанковых управляемых ракет есть веские преимущества. Но, с другой стороны, развитие бронезащиты танков как раз против них и было направлено. Поэтому упомянутые выше средства неплохо дополнить бронебойным подкалиберным снарядом обычной пушки — тем самым «ломом», против которого, как известно, «нет приема». Именно он мог бы обеспечить надежное поражение современных танков.