Ларри слегка пожал плечами.

— Конечно, они тебя ждали. Как и все мы. Без тебя мы не могли принимать какие бы то ни было решения. Ты должна была ознакомиться с дополнением к завещанию. К тому же шесть месяцев почти истекли.

— Но ты в любом случае мог предупредить Гвен и Роба, что не собираешься их увольнять.

— Мое положение не позволяло мне давать им подобные гарантии. — Ларри прищурился, остановив на ней холодный взгляд, и Кэтрин снова увидела перед собой прожженного бизнесмена. — Вдруг ты захотела бы выполнить волю отца и потребовала бы от меня заключения брака? Прожила бы здесь год, а затем продала свою часть имущества чужому человеку и сделала бы Роба и Гвен бездомными. Теперь мы с тобой расставили все точки над «i», и я получил право выкупить твою долю в том случае, если бы ты пожелала вступить в наследство. Только имея на руках этот документ, я мог заверить Роба, Гвен и остальных в незыблемости их положения.

— О Господи! — воскликнула Кэтрин, вскакивая. — Я должна немедленно пойти и извиниться перед Гвен! Я об этом не подозревала! Я никогда не думала… я чувствую себя настоящей свиньей!..

Ее голос оборвался на высокой ноте, и от избытка эмоций Кэтрин всхлипнула. Она настолько замкнулась на болезни матери и на своих финансовых проблемах, что забыла о существовании других людей.

— Стой, глупышка! — Ларри схватил ее за руку и, притянув к себе, заставил сесть. На длинных ресницах Кэтрин дрожали слезы. — Это не твоя вина. Если кто и виноват, так только твой отец со своим дополнением к завещанию и шестимесячной отсрочкой. Или я, если угодно. Мне не следовало идти у Энтони на поводу.

Кэтрин порывисто обняла Ларри и, прижавшись к нему всем телом, дала волю слезам. Кэтрин никогда не считала себя сентиментальной и не понимала, почему плачет — то ли по отцу, то ли из-за матери, то ли сказывалось напряжение последних месяцев.

— Пожалуйста, не плачь, — услышала она у самого уха голос Ларри. — Мне это невыносимо видеть. Все хорошо.

Кэтрин подняла к нему мокрое от слез лицо и вдруг ощутила весь спектр других, более земных эмоций: почувствовала тепло и силу тела Ларри, его крепкие руки, увидела голубую тень пробивающейся на его подбородке и щеках щетины, чувственный изгиб его губ.

— Я поставила тебя своими слезами в неловкое положение, прости, — прошептала она, устыдившись собственной слабости.

Руки Ларри плотным кольцом сомкнулись на ее талии.

— Нет, что ты… Меня будоражат куда более низменные чувства, — пробормотал он хрипло, не спуская с Кэтрин горящего взгляда.

Кэтрин вдруг ощутила, как напряглось его большое мускулистое тело, и ее собственное не замедлило отреагировать взрывом новых ощущений. От нахлынувших эмоций Кэтрин едва не задохнулась.

— Я знаю, — прошептала она чуть слышно.

Их глаза встретились, и на немой вопрос был получен безмолвный ответ.

В следующее мгновение Ларри приник к ее губам с такой неистовой страстью, что все мысли Кэтрин о сопротивлении испарились, не успев возникнуть.

Кэтрин ответила на поцелуй со всей пылкостью изумленной невинности.

— Господи, не здесь… — простонал Ларри, оторвавшись от нее.

В следующую секунду он с легкостью подхватил Кэтрин на руки.

Кэтрин смотрела на него потемневшими глазами, исполненная чувственного ожидания, скрывать которое не имела ни сил, ни желания. Впервые в жизни она приготовилась рискнуть и позволить эмоциям взять верх над разумом. Возможно, утром она об этом пожалеет, но сейчас это ее ничуть не заботило. Чувства, пробужденные Ларри, были столь сильными, что все остальное утратило всякий смысл. Все, чего Кэтрин хотела, все, в чем испытывала нужду, светилось обещанием в его зеленых глазах.

— Ты уверена? — спросил Ларри прерывающимся голосом, когда минуту спустя они оказались в спальне.

Он взял Кэтрин за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Его глаза жадно пожирали ее стройное тело.

— Имей в виду, если я заведусь, то не смогу остановиться. Я не святой.

Ей не нужен был святой. Она хотела оказаться в постели с этим грешным сексуальным мужчиной. Владевшие Кэтрин чувства были столь сильны, что желание испытать и прочувствовать то, что предлагал Ларри, пересиливало стыдливость.

— Я никогда не была ни в чем так уверена, как в этом, — прошептала Кэтрин и провела ладонями по его мускулистой груди, потом решительно взялась за край его футболки и потянула вверх, удивляясь собственной смелости. — О-о-о… — простонала она, увидев бронзовое от загара тело.

Ее внимание привлек коричневый сосок, до которого Кэтрин непременно захотелось дотронуться. Она дотронулась и почувствовала, как содрогнулся Ларри. Кэтрин замерла на миг, взглянула на Ларри и покраснела, увидев полыхающий в его глазах огонь.

— Теперь не останавливайся, Кэтрин.

Активный и властный по натуре, Лари предпочитал быть активным и в постели, но несмелые и потому особенно возбуждающие прикосновения тонких прохладных пальцев Кэтрин нравились ему.

Однако долго оставаться пассивным он не смог. Ласковые прикосновения Кэтрин довели его до исступления, и Ларри обрушил на нее ураган необузданной страсти. Кэтрин без оглядки отдалась его воле.

— Ты такая красивая, — прошептал Ларри, отрываясь от ее губ. — Дай мне посмотреть на тебя.

Кэтрин не успела опомниться, как он сорвал с нее топик и бросил на пол, туда же полетела ее юбка и его брюки.

Представ перед ним в одних кружевных трусиках, Кэтрин испуганно прижала руки к груди, но тут же обо всем забыла, когда Ларри снова прильнул к ее губам и погрузил в море волшебных ощущений, о существовании которых Кэтрин до сих пор не подозревала.

— Тебе не нужно меня стесняться, — сказал Ларри и развел в сторону ее руки. Под его восхищенным взглядом соски Кэтрин набухли и затвердели. — Ты само совершенство! — восхитился он и нежно обхватил ладонями ее груди.

Кэтрин вспыхнула и зарделась до корней волос.

— Удивительно, что ты все еще краснеешь, — поразился Ларри.

Это «все еще» как бы издали донеслось до сознания Кэтрин, но она была не в состоянии вникать в смысл слов, зачарованная чудесными ощущениями, которые дарил ей этот неотразимый мужчина. Она изнемогала под его огненными ласками.

Ларри снова поцеловал ее, подхватил на руки и отнес на кровать. Пока он раздевался, Кэтрин следила за ним, и ее румянец из розового постепенно становился пунцовым. Ларри был великолепен: высокий, статный, загорелый и невероятно возбужденный. На секунду Кэтрин охватил страх, но новый поцелуй заставил ее забыть и о страхе, и вообще обо всем на свете, кроме Ларри. Обняв Кэтрин за талию, он ловким движением освободил ее из плена воздушных кружев.

Исступленные ласки Ларри дарили ей невероятные ощущения, которые она не могла представить даже в самых безумных мечтах.

— Ларри, — прошептала Кэтрин, когда он завис над ней перед решительным моментом, и, подчиняясь зову природы, приподнялась ему навстречу.

— Да, Кэтрин! — прохрипел он и вошел в нее.

От пронзившей ее боли Кэтрин вскрикнула.

— Не могу поверить… — пробормотал Ларри растерянно и впился в Кэтрин изумленным взглядом.

Боль стихла. Увидев в его глазах оторопь, Кэтрин испугалась, что Ларри передумает и бросит ее на полпути к пику наслаждения. Тогда, подчиняясь первобытному инстинкту, она обняла его талию ногами и почувствовала, как, не в силах больше сдерживаться, Ларри пришел в неистовое движение.

Боль исчезла, словно ее и не было вовсе. Крепко обнимая Ларри за шею, Кэтрин покрывала поцелуями его лицо, шею, плечи, грудь, в то время как он продолжал безудержную скачку.

Невиданные ощущения, которые Кэтрин испытывала, разрастались снежным комом, грозя обернуться яростной лавиной. Еще немного, и мощная волна подхватила ее и вознесла на вершину экстаза, взорвав напряжение, томившее ее.

Кэтрин вздрогнула и затихла. Волна судороги сотрясла сильное тело Ларри, и из его горла вырвался хриплый крик. Она прильнула к нему, и вместе они погрузились в беспросветную тьму.