— Рамон пригласил всех девушек первого семестра, — сказал Лоренц, вскакивая.

— Привет, милашки, — воскликнул он, растягивая слова. — Вы выглядите феноменально.

Он поприветствовал их всех по очереди, восхитился нарядом каждой, после чего проводил их в помещения, чтобы не создавать пробку.

— Рамон ни одной юбки не упустит, — вздохнула я, наблюдая, как он вскочил.

У него были короткие каштановые волосы, которые отливали таким же тёмно-коричневым цветом, как его глаза. На нём была одета тёмная рубашка и джинсы и множество девушек также заметили, что под ней он скрывает внушительную мускулатуру, так же, как и все остальные братья Торрел.

Вздыхая, несколько прилипли к нему и казалось впитывали в себя каждое слово, что срывалось с его губ. Я навострила уши, потому что думала, что должно быть он рассказывает что-то интересное, раз уж глаза многих девушек вспыхнули так восторженно. Но услышала только обрывки разговора, где он увлечённо рассказывал о том, как невероятно быстр его новый байк.

Даже Леннокс сказал, что уже достаточно болтать о техники, леди наверняка больше насладятся экскурсией по саду. Он встал и сопроводил Рамона. Леннокс был немного выше и тоньше Рамона, который всегда казался крепким и приземистым. Глаза и волосы Леннокса тоже были коричневыми, как у Рамона, только он предпочитал носить волосы немного длиннее, и они слегка завивались, как волосы Адама.

Я смотрела вслед Леннокса и Рамона, которые вышли в сад в сопровождении множества гостей женского пола, затем оглянулась, посмотрела на входную дверь и замерла. Там стояла девушка и выглядела такой потерянной, что мне сразу же стало её жаль. Она была хрупким существом с прозрачной, бледной кожей и чёрными волосами. На ней было одето белое, закрытое платье, она застенчиво оглядывалась и выглядела совершенно потерянной. Она напомнила мне саму себя, как я в первый раз, ничего не подозревая, попала в этот дом, поэтому хорошо могла понять это чувство дезориентации.

Я дружелюбно кивнула, а она ответила на мой жест застенчивой улыбкой, потом прошла в соседнюю комнату.

— Мы тоже когда-то были такими молодыми? — спросила я.

— Думаю, да, — засмеялась Лиана. — Только не говори так, будто тебе уже тридцать. Прошло-то всего два года с тех пор, как ты точно также попала в этот дом, хотя малышка действительно выглядела слишком наивной и молодой.

— Это скоро изменится, — сказала Ширли. — Самое позднее, когда она повстречает Скару и её подружек.

— Это правда, — вздохнула я.

— Вы уже опять строите планы сражения? — внезапно спросил глубокий голос позади.

— Адам, — произнесла я и повернулась.

Поскольку я смотрела на входную дверь, должно быть не заметила, как он вместе с Торином спустился сверху, где находились спальни братьев. Хотя Торин со своими белокурыми волосами и озорной улыбкой выглядел неплохо, я не могла оторвать взгляда от Адама, его тёмных волос и тёмно-голубых глаз. Меня охватила сладкая дрожь, многообещающая и соблазнительная, живая и всепоглощающая.

Но я осталась спокойно стоять, потому что сейчас мы были на публике и не могли позволить себе ни одной ошибки, даже если знакомая атмосфера дома Торреллов манила меня сделать это.

— Никаких планов сражения, — ответила Ширли. — Просто мы только что встретили парочку новых первокурсниц и подумали, действительно ли мы были такими же молодыми и неопытными.

— Боюсь, что да, — сказал Адам и бросил на меня короткий и интенсивный взгляд, который слишком хорошо напомнил о том, как Адам отвёл меня в свою комнату и в первый раз поцеловал.

— Я не могу себе этого представить, — сказал Торин, долго и испытующе глядя на Ширли.

— Что? — спросила та. — Два года — это большой срок, и может сильно изменить человека.

— Да, — сказал Торин.

Я видела, что на его языке вертится вопрос, он хотел знать, что хотела сказать этим Ширли. Видимо он не мог согласовать светловолосую и пьяную Ширли, которая два года назад танцевала здесь, с девушкой, которая стояла теперь перед ним.

— Пойду посмотрю, что делает Лоренц, — сказала Ширли и встала, прежде чем Торин смог продолжить её расспрашивать.

Когда Ширли прошла в соседнюю комнату, а Лиана присоединилась к ней, Торин наклонился ко мне.

— Что ты знаешь о Ширли? — спросил он.

— Много чего, — усмехнулась я и подмигнула Адаму.

— Пойдём, Торин, — сказал он и потянул за собой брата. — Нужно проверить, достаточно ли для всех напитков, — я мгновение смотрела им вслед, а потом последовала за Лианой.

— Думаю, Торин проявляет к тебе интерес, — улыбнулась я Ширли, когда догнала их в соседней комнате.

— Возможно, — сказала та, пожав плечами. — Но я знаю, что мне больше не хочется связываться с высшим обществом. Я только что избавилась от родителей и всего это багажа, поэтому собираюсь держаться подальше от семьи, которая занимает самое высокое положение в рэнкинге Объединённого Магического Союза.

— Конечно, — сказала я.

Я вполне могла понять мотивы Ширли.

— Торин несомненно в порядке, — продолжила Ширли. — Но посмотри на его братьев, — через одно из высоких окон она указала на Леннокса и Рамона. Казалось те устроили в саду соревнования, кто из них больше выпьет, чтобы произвести впечатление на окружающих девушек. — И не забудь ещё про его воинственную мать. Я никогда не доставлю ей такого удовольствия, чтобы после того, как заявление о намерении вступить в брак с треском провалилось, мы ещё могли стать парой.

Надеюсь ты не забыла, что мои и родители Торина практически уже сосватали меня за него. Я не доставлю им такого удовольствия, не позволю, чтобы их план сработал. Даже если между Торином и мной возникнет самая большая любовь всех времён, уже только из принципа нам нельзя быть вместе.

— Я прекрасно это понимаю, — серьёзно сказала я.

Я хорошо помнила, как сильно выбило Ширли из колеи то, что её родители и родители Торина заключили этот торг.

— Хорошо, — кивнула Ширли. — Кроме того, мне не хочется начинать сейчас сложные отношения. Я хочу сосредоточится на себе и учёбе. Более того…, - она немного понизила голос, — сначала я хочу закончить то, что мы начали, а ты сама знаешь, что перед нами ещё долгий путь. Три из пяти ещё нужно найти.

— Я не забываю об этом ни секунды, — серьёзно ответила я.

— О чём вы тут шепчитесь? — спросил в этот момент Лоренц, просунув свою голову между моей и Ширли.

— Я как раз отговариваю Сельму от попытки свести меня с Торином, — сказала Ширли.

— Почему? — спросил Лоренц. — Я бы тоже не стал отказываться от светловолосого героя. Тебе нужно немного повеселиться, ты это заслужила.

— Веселье я найду в другом месте, — вздохнула Ширли. — А как насчёт твоего прекрасного принца? Он наконец появился?

— Нет, — Лоренц надувшись, скривил губы. — Но по правде говоря, в последние недели я бы просто промчался мимо него, учитывая то, сколько у меня было работы. Уж ему нужно было бы громко крикнуть «я здесь», чтобы я смог его как-то заметить, а так поступают не многие прекрасные принцы, — вздохнул он. — Эта моя последняя большая вечеринка. Потом я собираюсь отдохнуть несколько дней, прежде чем начнётся семестр. Посмотрим, найдётся ли и для меня ещё небольшой летний флирт. Я подумал, что поживу до начала учёбы с вами в коммуналке, пока мы снова не переедим в Теннебоде.

— Без проблем, — сказала Лиана, которая всё это время с интересом слушала. — Тогда мы сможем сразу ввести тебя в курс дела.

— Ах, — с блаженным вздохом в голосе протянул Лоренц. Потом заговорщически подмигнул нам. — Не могу дождаться, когда снова начну расследование. Но пару дней хочу ещё расслабиться, иначе заработаю синдром «выгорания».

— Синдром «выгорания»? — спросила Лиана, приподняв брови. — Я должна найти сестру, — сказала она. — А если Чёрная гвардия теперь предпочитает обслуживать предвыборные мероприятия высшего общества, вместо того, чтобы делать что-то важное, то я должна сама позаботится об этом.