По дороге я купила себе ещё супа из ячеечных лесных червей в одной из многочисленных лавок, которые теперь, перед самыми соревнованиями драконов, были открыты, и, в конце концов, надёжно закрыв за собой дверь, спокойно распаковала вещи и устроилась на несколько недель.

Когда всё было готово, и я, наконец, села отдохнуть, я достала MP3-плеер и ещё какое-то время нерешительно размышляла о моей затеи. Я не знала, удастся ли мне прыжок из видения в мир грёз и смогу ли я мобилизовать сознание, продолжая бодрствовать. Это являлось основной способностью духовного странника и имело какое-то отношение к тому, насколько хорошо ты умел сосредотачиваться и контролировать свой разум.

Я залезла в сумку и нашла заметки, которые сделала в прошлом году по книги из Монтао и ещё раз перечитала абзац об обучении в духовного странника. Затем начала дыхательные упражнения, которые помогали сосредоточиться. Я глубоко вдохнула и выдохнула в живот, вдохнула и выдохнула.

Я просто хотела выяснить, известно ли в Виннле что-нибудь об Иерихонском эликсире. Были ли мы на верном пути или же тратили своё время и энергию в пустую?

Дыхательные упражнения успокоили меня, и я ощутила биение сердца, ощутила, как веки слипаются от усталости, ощутила тепло, лежащее в воздухе, жару и сухость, которые давили на меня, но к которым я скоро привыкну, если пробуду здесь некоторое время.

Внезапно я это очень чётко осознала. Я закрыла глаза и хотела сделать следующий шаг, зайти ещё дальше в царство грёз. Какое-то время я продолжала дышать, пытаясь прогнать из головы все до единой мысли, пытаясь опустошить свой разум, чтобы мне удался этот шаг, поскольку только с помощью пустоты я смогу попасть в Виннлу.

Однако вскоре во мне проснулось что-то тёмное, похожее на чёрный туман, обвило мои мысли и довело до слёз. Душа Адама была в царстве мёртвых, и его тело тоже скоро умрёт. Тогда это будет окончательным и необратимым, а всякая надежда, какой бы маленькой она не была, погаснет.

Внезапно передо мной предстал образ Адама, как он стоит посреди большого луга в таинственном саду. В его волосах играл тёплый лучик света, и они мягко завивались. У него было грустное выражение лица, и он умоляюще смотрел на меня.

— Помоги мне! — выкрикнул он, и от отчаянья в его голосе застыла кровь в моих жилах. — Помоги мне! — вновь крикнул он, затем его силуэт растворился в воздухе, в то время как я осталась стоять посреди луга одна.

Встреча с Адамом совершенно сбила меня с толку. Она казалась такой настоящей, и всё же это было невозможно.

Я попыталась вызвать его образ ещё раз, но у меня не получилось. Я только опять ощутила внутри себя темноту. Попыталась опустошить разум, чтобы наконец попасть в Виннлу, но и это не сработало.

Не знаю, как долго я там сидела, пытаясь почувствовать пустоту. Но, должно быть, прошли целые часы, в течении которых я воевала с нарастающей тьмой внутри. Вначале я ещё думала, что у меня получится опустошить разум, но перед моим внутренним взором всё время поднимался тёмный туман, безжалостный, липкий и цепкий. Он не отпускал меня, напротив, неумолимо влёк за собой, так, что я больше не могла думать ни о чём другом, кроме как о том, что Адам мёртв и находится так далеко, как ещё никогда.

Я осталась одна, и боль снова неумолимо усилилась, а поскольку не было ничего, что могло бы меня отвлечь, она полностью затопила меня. Ему нужна моя помощь, а я была близка к тому, чтобы потерпеть провал. Прошло так много времени, а я до сих пор ничего не достигла.

Когда мне наконец удалось открыть глаза, моё лицо было мокрым, а из-за тёмного чувства, давящего на грудь, у меня перехватило дыхание. Я сдалась. Между тем стало темно, а температура, наконец, снизилась. Я взяла одеяло, завернулась в него и вытащила MP3-плеер. Затем включила Лунную сонату Бетховена и за несколько секунд грустная фортепианная музыка унесла меня, и я заснула.

В бледном лунном свете я шла через тёмную трясину, трухлявые ветки влажно трещали под ногами. Грязь, через которую я пробиралась, тянула за ноги вниз, как будто меня хватали руки, собираясь затянуть в глубины. Я не знала, куда иду, а только то, что должна покинуть это место, в противном случае, случиться нечто ужасное.

Сердце стучало в груди, в кровь ударил адреналин, а мои лёгкие чуть не лопались, в то время как я спешила и всё-таки не продвигалась вперёд. Я шла на месте и с каждым шагом погружалась всё глубже, и меня охватило отчаяние.

Но внезапно я остановилась и мне пришла в голову мысль. Был ли это только сон или же реальность. Я вдруг больше не могла сказать это наверняка, только знала, что должна выбраться отсюда, в противном случае скоро утону.

К настоящему времени я погрузилась в грязь по бёдра, и с каждым маленьким движение тонула всё глубже.

Вокруг меня лежала унылая и кажущаяся бесконечной темнота, через которую не проникало ни одного звука.

Меня охватило отчаяние, а дыхание вырывалось со свистом, в то время, как страх держал меня в своей хватке.

На одно мгновение я замерла. Я же маг, вдруг осознала я и могу бороться с грязью, я не беспомощна. Я напрягла магические силы и отогнала от себя воду. С удивлением я поняла, что это работает. Грязь отступила и в том месте, где она исчезала, появилось сияние.

Это был только сон, внезапно осознала я. Я прислушалась к себе и услышала тихую мелодию Лунной сонаты. Я была во сне, и тот факт, что я это знала, означал, что я при помощи MP3-плеера попала в царство грёз.

Я сосредоточилось на том, чтобы сон отступил, но всё было не так просто. Тёмная мелодия всё время затягивала меня назад, а холодная грязь возвращалась, окутывая, загоняя обратно в сердце отчаяния. Внезапно я поняла, почему Седони так настаивала на том, чтобы я входила в царство грёз только своими собственными силами.

Эта сила была нужна мне теперь, чтобы подчинить себе сон, а это, вероятно, сработает только в том случае, если я избавлюсь от тёмных деталей, которые держали меня здесь в плену. Было бы неплохо, если бы MP3-плеер просто отключился, а не играл на постоянном повторе. Я сосредоточилась на сиянии и глубоко вдохнула и выдохнула. Распространилось тепло, и грязь снова отступила. Когда я зажгла в воздухе световые шары, мрачный туман, в конце концов, рассеялся.

Вокруг меня становилось всё светлее, пока я снова не оказалась в пустой комнате, чьи стены, казалось, состоят из тумана. У меня получилось. Я вошла в Виннлу, хотя это, скорее всего, было не очень-то элегантно. Но это сейчас не так важно.

Я быстро подошла к туману, который исчез. И снова я добралась до похожей на стекло, эластичной внешней оболочки моего личного пространства в царстве грёз. Я просунула через неё руку, а затем голову и погрузилась в шум мыслей. В этот раз я не испугалась, когда услышала путаницу голосов.

Мимо меня проплывал туман, и я ещё больше протиснулась через узкое отверстие, чтобы услышать получше, что говорят голоса. Мимо меня проносились отрывки предложений, и я снова и снова слышала имена драконов. Это были радостные голоса, которые говорили о соревнованиях драконов в Беларе, но между ними слышалась также критика. Голоса, говорящие о расточительности примуса и ругающие его не компетентным дураком. Я почти не поверила своим ушам, когда услышала эти голоса. Обычно редко было слышно о том, что кто-то недоволен политикой Ладислава Энде. Но я поняла, что так думают многие, просто боятся об этом сказать.

Я некоторое время удовлетворённо слушала недовольное бормотание, которое смешалось с нетерпеливыми голосами. Затем вспомнила множество уроков Седони.

— Если хочешь узнать что-то от Виннлы, тогда просто спроси, — неоднократно повторяла она, при этом мы обнаружили, что разработанный Парэлсусом МУП основывался на концепции Виннлы. Но в то время, как МУП извлекал свои знания из внесённых в него книг, в Виннле можно было получить доступ к знаниям магов и магических существ, если конечно удавалось сюда попасть.

Однако и насчёт этого Седони тоже предупредила меня, в Виннле витали не только знания магов, но и их неведение, ложь и настрой. И решить, какая информация полезна, а какая нет, было не всегда просто.