— Дейзи даже не взяла пальто. Она замерзнет в такой ранний час, — не слушая Иво, причитала Белль.

— И сделает этим хуже себе и своему ребенку, — объявил Иво. — Собирайся, я отвезу тебя к ней.

— Не нужно, — покачала она головой. — Я сама...

— Пусть так. Но хочу сказать тебе вот что, Белль. Помнишь, ты рассказывала мне про ту ревность, какую испытывала к маленькой очаровательной Дейзи из-за того, что ее любили все, а тебя никто? Так запомни, то же самое чувство заставляет теперь ее изводить свою старшую прославившуюся сестру. Она будет наказывать тебя за твои успехи. И если Дейзи увидит, что ты счастлива со мной, она сделает все, чтобы разлучить нас.

— На это я не поддамся, Иво.

— Рад это слышать, любимая. Ты действительно необходима своей сестре, как свет маяка необходим кораблю в шторм. Но если ты будешь потворствовать ее слабостям, она еще сильнее увязнет в своих обидах и злости, а ты вместе с ней.

Белль ничего не говорила. Она лишь протянула младшей сестре пальто.

Дейзи неловко продела озябшие руки в рукава.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — удивленно спросила она свою старшую сестру.

— О том, что ты не должна рисковать здоровьем малыша из-за бессмысленных капризов? — строго произнесла Белль.

— А мое состояние тебя не волнует?

— Если бы меня не волновало твое состояние, я бы не бросилась за тобой. Что случилось? Почему ты так поступаешь?

— Ты бы не спрашивала, если бы... если бы была там.

Дейзи хныкала как маленький ребенок. Это привело Белль в замешательство. С момента их встречи Дейзи вела себя вызывающе дерзко, агрессивно, возмутительно. И Белль не знала, как реагировать на эту ее теперешнюю слабость.

Старшей сестре хотелось приласкать младшую, утешить, наобещать много чего хорошего. Но Белль боялась обмануться. Она допускала, что Дейзи может жестоко играть с ней, манипулируя эмоциями и чувством вины. Белль решила не торопиться.

— Где — там? — сухо уточнила она.

— Звонили из агентства. Ты знала об этом?

— Как я могла это знать, если была на работе? — спокойно парировала Белль. — Что они сказали?

— Они нашли отца...

— Так быстро! Как им это удалось? — изумилась Белль.

— Представь себе, сестричка, — вновь ядовито произнесла Дейзи.

— И что?

— Он был моим отцом! — воскликнула Дейзи.

— Был?

Дейзи украдкой посмотрела на Иво, Белль поймала этот странный взгляд.

— Да, был... Его не стало шесть месяцев назад. Теперь — только могила и цветы, которые я на нее возложила. Что скажешь?

— Что я могу сказать?

— Даже камня нет. Ровная могила под номером. Чудовищно!

— А чему ты удивляешься, Дейзи? — резко спросила ее Белль. — Если бы он сам этого не хотел, то дорожил бы любовью нашей матери, вырастил бы свою дочь. А кто бесславно живет, тот бесславно и умирает.

— Это был мой отец! — в слезах вскричала Дейзи.

— Я знаю, дорогая. Прости меня. — Белль попыталась обнять ее.

— Отстань! — резко отмахнулась от нее Дейзи. — Признайся, что тебе наплевать. Ты ненавидела его. Ты и меня ненавидишь. Оставь меня в покое! Иди, развлекайся со своим муженьком!

— Мои отношения с Иво тебя не касаются, — строго произнесла Белль.

— Разумеется. Я ведь мешаю вам с тех пор, как поселилась у тебя.

— Не забывай, что ты поселилась у меня, потому что я тебя пригласила. И ты мне нисколько не мешаешь. Ты взрослая женщина. Сама уже носишь ребенка. Перестань вести себя как упрямый младенец.

Иво молча и с состраданием наблюдал эту сцену. Ему уже доводилось испытывать это с Мирандой. Он не умозрительно знал, насколько могут быть глухи к доводам близких люди, переживающие подобные состояния.

— Дейзи, я не ожидаю, что ты легко переживешь это потрясение. Потребуется время. Но ты должна сама определиться, что для тебя важнее, разбившиеся иллюзии или будущее твое и твоего ребенка. Я не поверну в прошлое вместе с тобой, — четко проговорила Белль. Она положила руки сестре на плечи и заглянула ей в глаза. — Ты для меня — самый родной человек на земле. С Иво меня никогда не будет связывать то, что связывает с тобой. И моя любовь к мужу никогда не сможет встать между моей любовью к сестре.

Из глаз Белль катились кристаллики слез. Дейзи продолжала хмуро смотреть на старшую сестру, но вздрагивающие губы и ресницы выдавали ее чувство.

— До конца моих дней, — прошептала ей Белль.

— Ложись сегодня пораньше. Тебе следует выспаться, — посоветовала младшей сестре Белль.

Дейзи сидела на старенькой софе перед телевизором, закутавшись с ногами в плед.

— Перестань! Я что, маленькая, чтобы ложиться в такой час? — пустилась по привычке пререкаться Дейзи, откусывая от ломтя пиццы, но прекратила, как только встретилась взглядом с Иво.

— Не хочешь ложиться, не нужно. Я просто подумала, что тебя может заинтересовать мое предложение на завтрашний день, — сказала Белль.

— Говори, — произнесла Дейзи, вытирая крошки пиццы со рта.

— У меня завтра последний утренний эфир. Я хотела пригласить тебя со мной в студию.

— В студию?

— Я могу сделать так, чтобы тебя показали по телевизору, — подкупающе пообещала Белль.

— Нет, — закачала головой Дейзи. — Посмотри, как я выгляжу. Видишь эти волосы?

— Волосы не проблема. Моя гримерша на студии — настоящая волшебница. Она вмиг сделает из тебя настоящую теледиву.

— А одежда?

— Подберем подходящую в моем гардеробе. Если ты не возражаешь, разумеется.

— Но зачем тебе это? — недоверчиво спросила Дейзи.

— Вопрос: хочешь ли ты?

— Конечно, хочу!

— Выбери себе одежду сама, Дейзи. Ты знаешь, где висят мои вещи...

— И что, я могу взять любое платье?! — воскликнула Дейзи, глаза которой разгорелись азартом.

— Любое, кроме того, которое я надевала на вручение награды. Я хочу надеть его и завтра тоже. Меня ведь никогда прежде даже не номинировали ни на какие награды.

Дейзи уже перебирала многочисленные наряды Белль, которые еле умещались в ее гардеробной комнатке.

— О! Вот это алое я надену. Такое смелое декольте. Это платье абсолютно в моем стиле. В нем я непременно повстречаю миллионера и закручу с ним головокружительный роман! — предвкушала Дейзи.

— Миллионера?! Забудь про миллионеров. Встреть хорошего парня, дорогая, — рассмеялась Белль. Она аккуратно сняла с вешалки шелковое серебристое платье от Шанель, выполненное в стиле ретро, и протянула его Дейзи. — Надень лучше это. Ты в нем будешь в высшей степени элегантна. Поверь мне, — серьезно произнесла старшая сестра.

Иво остался дома смотреть последний эфир Белль в качестве ведущей утренней программы.

Репортажи сменялись один другим: новости со всего мира, экономические сводки, интервью знаменитостей, рассказ о пятидесятилетнем водителе такси, который написал роман, о женщине, которая мужественно противостоит смертельной болезни, прогноз погоды...

Все как всегда — энергичный замес оптимистичной информации. И лучезарное лицо Белль в промежутках между репортажами. Ей не нужно было притворяться, внушая людям любовь к жизни. Она излучала счастье, потому что была счастлива сама.

В свой последний день на телеэкране Белль, хотела доказать всем, и в первую очередь самой себе, что человеку необходимо надеяться и стремиться. Что кажущиеся катастрофы теряют свою разрушительную силу, встречаясь с несгибаемым человеческим духом. И если прежде, будучи обездоленной сиротой, она по наитию жила верой в лучшее, то теперь, претерпев невзгоды и переломив собственный страх перед действительностью, она знала наверняка, что будущее — это единственное направление, в котором следует двигаться.

В конце выпуска редакторы запустили видеоподборку с самыми памятными моментами работы Белль в качестве ведущей утренней программы. Здесь были коротенькие фрагменты ее интервью с Генеральным секретарем Организации Объединенных Наций и со знаменитым актером, с которым ей посчастливилось встретиться за несколько дней до его трагической гибели, и струйка алой крови, бегущая по лицу Белль, которую увидели миллионы зрителей прямого эфира, когда она принимала участие в благотворительном веломарафоне в Гималаях, и много других запомнившихся преданным телезрителям моментов.