— Кто? А, Полина? Да нет, обычно в это время она уже дома. Да вот и она.

Действительно, в ворота въезжал мощный черный автомобиль. Илья прав, странный выбор авто для хрупкой молодой женщины.

Полина поднялась на веранду, сбросила офисные лодочки и босиком уселась в плетеное кресло. Я отвел глаза от ее ступней с розовыми пальчиками.

— Проголодалась? — спросила Лена. — Неважно выглядишь.

— А, день сегодня такой… Думала, никогда не кончится. Но я не голодна. Встречались с заказчиками, и поужинали заодно.

— Тогда, может, кофе?

— У меня ощущение, что кофе скоро из ушей потечет, — засмеялась Полина. — Но весь выпитый кофе того стоил: нам с Глебом Ворошиловым удалось переубедить всех, и работы начинаем уже на следующей неделе. Они обещали сами поторопить проектантов. Так что теперь не отвертятся. Я очень рада этому заказу, а ведь думала, что он почти уплыл из рук. Вторые претенденты предлагали просто заведомо заниженную цену, и я всем сегодня это доказала.

Она поднялась:

— Пойду в душ. Если хочешь, подожди меня, и я посижу с вами.

Лена сказала:

— Приходи. Только Алексей уже уезжает. Надумал посетить наше казино «Фламинго» и приобщиться к местному бомонду. Так что нам с тобой предстоит провести вечер в одиночестве.

Полина улыбнулась:

— За целый день так наговорилась, что с удовольствием просто посижу на веранде, подышу воздухом.

Я про себя подумал, что тоже предпочел бы остаться, но решил не выходить из образа.

Казино я нашел сразу. Здание было все еще ярко освещено, но уже как-то чувствовалось, что, в свете последних решений правительства, заведение доживает последние дни: часть лампочек в рекламе не горела, а никому до этого не было дела…

Парни на входе, по виду — обычные вышибалы, обеспечивавшие попутно фейс-контроль, деловито обвели меня металлоискателем, и удовлетворенно кивнули:

— Проходите.

В игровых залах было довольно много народа, и я потолкался там. Потом решил, что интересного здесь мало, и спустился в бар.

Как раз вовремя: начиналось представление. Девушки в страусовых перьях и подвязках исполняли на полукруглой сцене что-то сексуально-лирическое.

То ли публика была мало разогрета, то ли по другой какой причине, но народ на зрелище реагировал вяло.

В перерыве между номерами я подозвал официанта и спросил, могу ли я увидеть Алену Каширину.

Парень отрицательно качнул головой:

— Она сегодня не вышла. Хозяйка рвет и мечет, грозится уволить ее.

— И часто она так манкирует служебными обязанностями?

Парень пожал плечами:

— Да у нас сейчас полный бардак. Все девочки, кто получше, давно перебрались в другие заведения, а вот-вот и остальные разбегутся. Мила, подруга Алены, тоже говорила, что та уже давно подумывала, чтобы уйти.

Я вынул аккуратно сложенную купюру и вложил ее в карман парня.

— Если можно, я хотел бы встретиться с Милой. Это можно устроить?

— Да вполне. Тем более, что она занята только в первом отделении. Вы на машине?

Я кивнул, написал на салфетке марку и номер машины и вышел, без сожаления оставив заведение.

В принципе, ждать долго мне и не пришлось. Я едва успел выкурить сигарету, когда ко мне подошла очень худенькая высокая девушка и спросила:

— Это вы хотели со мной поговорить?

Я кивнул.

— Вы можете подвезти меня домой, а по дороге спросите о том, что вас интересует.

Я усадил Милу в машину, и она утомленно откинулась на сиденье.

— Простите, но я хотел бы узнать кое-что о вашей подруге, Алене. Она сегодня не вышла на работу, и поговорить с ней самой мне не удалось.

Без особого любопытства девушка спросила:

— И что вас интересует?

— Во-первых, ее адрес и номер телефона. И, если вас не затруднит, я хотел бы получить еще кое-какую информацию. Я готов за нее заплатить.

Она хмуро посмотрела на меня:

— Сколько?

— Это будет зависеть от той информации, которую я получу.

Она презрительно скривилась:

— Давайте договоримся так: вы мне сейчас даете сотню, а по приезде на место — еще одну. Потому что адрес я ее не знаю, а вот где живет — показать могу. Заодно по дороге возьмете у меня интервью.

Я протянул ей сотенную бумажку, и она тщательно рассмотрела ее. Удовлетворившись осмотром, спрятала купюру в сумочку и показала дорогу.

— Я так понимаю, что вас подослала жена одного из тех придурков, что запали на Ленкину внешность. Кого именно?

Я засмеялся:

— По-моему, это вы брались отвечать на мои вопросы, а не я. Вот как раз этот вопрос меня и интересует: какие мужики были в ее окружении последнее время?

— Ну, всех не упомню, да и по именам не знаю. Алена — баба скрытная, да и дружбы между нами особой не было. У нее вообще подруг с детства не водилось. Она всех своих приятелей называла групповыми именами: папик — это содержатель и спонсор, пупсик — временный любовник, «мой» — это она о придурке, который работает тренером в каком-то элитном клубе. О, он как раз был любовью всей ее жизни, и, тем не менее, она изменяла ему и с папиками, и, уж вовсе непонятно почему, с пупсиками. По именам могу назвать хозяина ювелирного салона «Маргарита» Соломатина, этот из папиков, ну и пару пупсиков — бармен из бильярдной Артура Коригова, кажется, она пару раз назвала его Мишей, и парень без определенного рода занятий, зовут Костиком, тусуется в этой же бильярдной. Вот, в последнее время Алена с ними и хороводилась.

— А имя Ильи Городецкого говорит вам что-нибудь?

Она хмыкнула:

— А вы, действительно, хорошо осведомлены о жизни Алены. Для чего тогда понадобилась я? Действительно, пару раз я видела, как он привозил ее к казино. Но вот почему-то отношения с ним Алена не старалась афишировать.

— Извините, у вас очень занятная классификация мужчин. Куда бы вы отнесли Городецкого?

Она задумалась:

— Знаете, затрудняюсь. По возрасту и положению — тянет на папика, но нет, я бы знала; точно — не любовь всей жизни, потому что это место у Алены занято прочно; но, вроде, и не пупсик — что же я, пупсиков не знаю?.. А, может, у них просто дела какие были?

Я резонно возразил:

— Какие дела у него могут быть с Аленой?

Она пожала плечами.

Мы подъехали к арке ворот, и навстречу нам на высокой скорости выскочила машина, я едва успел посторониться. Кажется, это был «Паджеро». Илья?!

Алена показала мне три темных окна:

— Аленины. Только нет ее. Хозяйка просила, чтобы я ей дозвонилась, но она трубку не берет. — Девушка с опаской спросила: — Ну как, стоило это еще сотни?

Я протянул ей деньги, она успокоилась.

На всякий случай я поднялся в подъезд, позвонил пару раз, но открыть мне не пожелали.

Из двери напротив выглянула недовольная соседка:

— И чего ходить, чего трезвонить? Когда это она в такое время дома была?

Я машинально глянул на часы, было около двенадцати.

Навстречу мне по лестнице поднималась молодая женщина с усталым лицом.

Соседка Алены обрадовалась ей:

— Маша, ты сегодня рано!

— А меня сегодня муж сменщицы подвез.

Провожаемый их взглядами, я спустился по лестнице вниз.

Вечер выдался теплым, но не душным. В глубине двора подростки играли на гитаре, лениво переругиваясь с немолодой теткой, выглядывавшей в окно первого этажа. Когда-то, много лет назад, я тоже жил с родителями в таком дворе. Честно говоря, мне казалось, что таких дворов уже и не осталось, а вот поди ж ты…

Я подвез девушку к дому, однако, выходя, Мила замялась.

— Не знаю, поможет ли это вам, но недавно, после очередной ссоры с хозяйкой, Алена сказала, что и дня больше не проработает в этой забегаловке, а скоро вообще сама откроет элитное заведение. Может, Соломатина растрясла?

— Алена часто ссорилась с хозяйкой?

— Нет, что вы! С ней попробуй поссорься — мигом рассчитает. В Алену последнее время прямо бес вселился — так и норовила Анне Витальевне под руку попасть!..